他嘴唇无声地翕动着，手指在膝盖上无意识地划动。不过片刻功夫，他抬起头，语气肯定地报出了一个数字。
“回先生，若是如此，约需粮秣八万七千石左右。”
这个数字与奏折中户部核算的基准数大致吻合，显示了他近期在算学上的进步。
苍砚点了点头，算是通过了这道随堂测验。
但他看到朱元璋眼中仍有一丝不易察觉的困惑，似乎不明白为何国师要如此强调这些看似账房先生才需精通的技能。
“重八，你是否觉得，我教你这些算数之法，与治理这偌大的国家，关联不大？”
苍砚直接点破了他的疑虑。
朱元璋被说中心事，有些不好意思，但还是老实地点了点头。
“先生明鉴，咱……咱确实有些不解。
这些术数，固然有用，但似乎……似乎终是末节小道？治国平天下，靠的当是圣贤道理，是帝王心术，是知人善任……”
苍砚闻言，神色却是一正，打断了他的话，语气变得严肃起来。
“谬矣！大错特错！”
他站起身，在殿内踱了两步，然后转身，目光如炬地看着朱元璋。
“你以为这些数字，仅仅是数字吗？不！它们是国家运行的脉搏，是决策制定的根基！你所说的圣贤道理、帝王心术，若没有这些精确的数据支撑，便如同盲人骑马，夜半临渊，全凭感觉和运气，何其危险！”
他走到御案前，随手又拿起几份不同的奏章。
“你看，户部核算粮草，需要算学；工部修筑河堤，计算土方物料，需要算学；兵部调配军械，计算损耗补充，需要算学；甚至刑部核定案卷，计算赃物罚没，也离不开算学！”
苍砚的声音在空旷的大殿内回荡，带着一种不容置疑的力量。
“算术，看似是账房技艺，实则是洞悉国情、衡量得失、预见未来的关键工具！是治理国家不可或缺的基石！一个对自家国库收入、人口增减、土地产出、物资消耗都糊里糊涂的皇帝，如何能做出正确的决策？
难道要靠底下官员拍脑袋报上来的，那些可能掺杂了水分和私心的估算数字吗？”
朱元璋听着这番前所未闻的论述，脸上的困惑渐渐被凝重所取代。
他隐隐感觉到，国师所指的，是一种更为精密、更为可靠的治国方式。
殿外，李文忠与大太监各自垂首肃立，不敢交谈，心中却各怀心思，猜测着殿内那不同寻常的“教学”内容。
而勤政殿内，苍砚的教学仍在继续，并且愈发深入。
朱元璋听闻苍砚如此强调算学的重要性，心中着实感到诧异。
他原本以为，国师教授他这些算数知识，或许如同仙人偶尔指点凡人一些小法术般，是随性之举，并未深思其背后的深意。
他实在难以理解，这些在他看来颇为繁琐的基础运算，如何能与制定国家大政方针、决定王朝兴衰的“治国”大事联系起来。
“先生，您说这算学是治国关键……咱，咱还是有些难以领会其中玄奥。”
朱元璋坦诚地说出了自己的迷茫。
苍砚看着他，知道需要更具体、更深入地阐释，才能扭转这位帝王根深蒂固的观念。
他放缓了语速，但语气依旧郑重。
“其核心，在于‘数据’二字的价值。”
苍砚开始抽丝剥茧地分析。
“治国涉及方方面面，打仗、收税、赈灾、户籍管理……哪一样离得开数据？”
他以朱元璋最熟悉的户籍制度为例。
“便拿你下令编纂的‘黄册’来说。
其中详细记载了天下每一户的乡贯、姓名、年龄、丁口、田宅、资产，并按民户、军户、匠户等职业划分户籍。
这些在你看来，或许只是一堆需要管理、用以征发赋税徭役的名册和数字。”
苍砚的目光变得深邃起来，仿佛穿透了那些冰冷的文书。
“但你可知，这每一个名字，每一个数字背后，都代表着一个活生生的人，一个有着父母妻儿、有着喜怒哀乐、有着生存本能和家庭牵挂的生命！黄册上民户数量的增减，可能意味着一个地区的安定与动荡；
匠户数量的变化，可能反映了手工业的兴衰；军户的逃亡或缺额，可能预示着国防的隐患……这些数据，绝非死物，它们是你洞察民生实际、感知天下脉搏最直接的窗口！”