身体在金砖地面上划出一道长长的、触目惊心的血痕，从殿中央一直蔓延到殿门口，仿佛是他生命和信念最后留下的、凄厉的印记。
诡异的是，几乎就在方孝孺被拖出殿门的同时，一群训练有素的太监低着头，快步涌入。他们手中拿着水桶、抹布等清洁工具，动作麻利而沉默，迅速开始清理地上的血迹和狼藉。
在众目睽睽之下，不到五分钟，原本被鲜血染红、如同修罗场般的奉天殿地面，竟然被擦拭得光洁如新，仿佛刚才那惨烈的一幕从未发生过。
只是，空气中那浓烈得化不开的血腥味，以及那若有若无的硝烟气息，还在顽固地提醒着每一个人，这里刚刚经历了一场怎样残酷的清洗。
朱元璋颓然地靠在冰冷的蟠龙金柱上，一手无力地捂着胸口，神色复杂到了极点。他望着殿外灰蒙蒙的天空，又收回目光，扫过殿内那些依旧匍匐在地、连大气都不敢喘的文武百官。
他猜得到，这些人要么是被朱允熥狠辣无情的手段彻底震慑住了，要么就是被那瞬间夺人性命的古怪火器吓破了胆，此刻都在等待着龙椅上那位新主人的下一步指示。
他的眼神最终落在了自始至终都跪得笔直、沉默不语的汤和身上，心中充满了难以言喻的困惑和一丝被背叛的刺痛。他想不通，这个跟随自己出生入死几十年，经历过无数风浪的老兄弟，为什么会如此坚定地站在朱允熥那边？
难道是因为自己这些年为了给继承人铺路，确实杀了不少功臣，让汤和感到心寒和恐惧了？可他难道看不明白吗？北方藩王的五十万大军随时可能南下，朱允熥这看似稳固的统治，不过是建立在沙滩上的城堡，顷刻间就可能覆灭啊！
就在这时，朱允熥的声音再次打破了死寂，他的目光投向了文官队列中瑟瑟发抖的礼部官员们。
“礼部，何人主事？上前回话。”
声音平淡，却让所有礼部官员如同被针刺了一般，浑身一颤。
片刻后，礼部左侍郎王锴礼连滚带爬地出列，他根本不敢站立，直接以膝盖当脚，一路膝行至大殿中央，方才那些被清洗官员的血迹似乎还残留着无形的灼热，让他额头死死抵着地面，声音带着无法抑制的颤抖。
“臣……臣礼部侍郎王锴礼，叩……叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
他毫不犹豫地用上了“陛下”和“万岁”的称呼，与之前文官们群起攻讦时的态度判若云泥。
朱允熥看着脚下如同鹌鹑般发抖的王锴礼，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、带着讽刺的笑意。
“看来，杀人，还是有效果的。”
他轻声说道，像是在自言自语，又像是在对满殿臣工宣告。
王锴礼听到朱允熥那带着刺骨寒意的话语，吓得魂飞魄散，几乎是抢着回答，声音抖得不成样子。
“回……回陛下！登基吉日……吉日早已选定！十月初一，乃是上上大吉之日，最宜举行登基大典！礼部……礼部上下定当竭尽全力，办好大典，绝不敢有丝毫差池！”
他生怕慢了一秒，那黑洞洞的“短铳”就会对准自己的后脑。
朱允熥对这个日期不置可否，只是淡淡吩咐道。
“既已选定，便由你礼部全权负责一应筹备事宜。若届时大典出了任何纰漏……”
他顿了顿，目光扫过王锴礼汗如雨下的额头。