暮春的风穿过临江城狭窄的街巷，卷起几片残花，落在茶楼檐角铜铃下。茶香氤氲，人声低语，三五闲客围坐听书，目光皆落在台前那位衣衫洗得发白的老者身上。
谢云烬轻敲醒木，声音不高，却如针落铜盘，清晰入耳：“那一夜，天机阁十二层灯火未熄，星图崩裂，玉简自燃。”燕归鸿坐在二楼角落，一壶浊酒半饮未尽，刀横膝上，刀鞘裂纹如蛛网蔓延。
他不动，却已察觉楼下窗外，一道黑影悄然掠过青瓦，袖口一抹暗红纹饰一闪而没。---“为何焚阁？”台下有人问。谢云烬缓缓抬头，眼底似有灰烬翻涌，“因他们知道了不该知的事——二十年前，七大门派联手屠尽‘非人之族’，血染昆仑墟。”
话音未落，檐外铜铃骤响。风停了，花落地，整条街忽然寂静如死。燕归鸿指尖微动，残月刀出鞘三寸，寒光映出他冷峻侧脸。他知道，有些名字，本不该被提起。---第一枚飞镖破窗而入时，谢云烬正说到“那族无名”。
镖钉入讲案，尾羽嗡鸣，离他咽喉不过三寸。“走！”燕归鸿低喝，身形已如电射出。桌椅翻倒，茶客惊逃，黑衣人自四面跃入，刀光如墨雨倾泻。谢云烬踉跄后退，袖中滑落一块玉佩，被他迅速攥紧，藏入怀中。
燕归鸿一刀劈开迎面刀锋，残月弧光划过，两名刺客喉间绽出血线。他不追击，反身回护，刀背撞开第三人的短刃，顺势将谢云烬推向楼梯。“别回头。”他说。谢云烬喘息道：“你……不该救我。”“闭嘴。”燕归鸿一脚踢翻火炉，炭火四溅，阻住追兵。
刺客招式诡异，步伐错乱却迅疾非常，仿佛受某种韵律驱使。一人吹响骨哨，音波震荡，燕归鸿耳膜刺痛，脚下微滞。他猛然咬破舌尖，血腥味激醒神志，残月刀旋身横斩，将那人头颅削去半边。血雾弥漫中，他瞥见对方瞳孔泛着幽蓝异光。
异能？他心头一震。---“他们不是普通杀手。”谢云烬靠墙喘息，脸色惨白。“我知道。”燕归鸿挡开一枚毒镖，反手掷出刀鞘，贯穿一人胸膛。余下黑衣人不再强攻，竟齐齐后退，隐入阴影。只有一人立于屋脊，黑袍猎猎，手中短笛轻抬。
笛声未起，空气已凝。---燕归鸿抱起谢云烬，纵身跃出后窗，坠入窄巷。瓦砾纷飞，身后茶楼轰然坍塌一角，似被无形之力撕裂。他在泥泞中翻滚卸力，残月刀插地稳身，抬头望向屋顶——那人已不见踪影。“他们要灭口。”谢云烬咳出一口血，“因为我说出了真相。”“什么真相？”燕归鸿盯着他颤抖的手。
“那族……并非凡人。”谢云烬声音极低，“他们能引动天地异象，以血为契，唤醒沉睡之力。”燕归鸿沉默片刻，“所以七派联手诛之？”“是……也不是。”谢云烬苦笑，“真正动手的，只有五派。其余两家，早已暗中与那族通联。”“哪两家？”“现在不能说。”他摇头，“说了，你会死。”---远处传来脚步声，整齐如鼓点，由远及近。
燕归鸿皱眉，扶起谢云烬，“走另一条路。”“来不及了。”谢云烬忽然按住他手臂，“听着，江湖所谓‘异能’，八成源自那族遗血。”燕归鸿瞳孔微缩。他想起自己刀出如电的刹那，体内似有某种古老脉动苏醒。“你是说……我们这些人，都是……”“血脉未断。”
谢云烬点头，“而‘那个人’，还活着。”---“谁？”“寒漪门主。”话音未落，巷口忽有银光一闪。一枚细如发丝的冰梭钉入墙面，距谢云烬眉心仅差半寸。燕归鸿猛地将他拽倒，同时掷出残月刀，直取巷口暗影。刀光掠过，布帛撕裂，却无人应声倒下。
只有一缕白衣碎片，飘然落地。---他拾起那片布，指腹触到背面刻痕——一朵水纹莲，寒漪门标记。“她来过？”燕归鸿低声。谢云烬盯着那枚冰梭，眼神复杂，“疏影不该出现在这里……她师父死前，曾发誓永不踏出寒渊一步。”
“她在监视你？”
“或是在保护我。”脚步声更近了，铁靴踏地，似有重甲逼近。---“分头走。”谢云烬将玉佩塞入燕归鸿手中，“若我死了，去千嶂谷找沈青崖，她认得这东西。”“你不跟我一起？”“我得把故事说完。”谢云烬笑了，苍老面容竟透出几分少年意气，“我说的不是书，是你们不敢面对的真相。”
燕归鸿盯着他良久，终是一言不发，转身跃上高墙，消失在夜色中。---谢云烬独自立于巷中，整理衣襟，轻咳两声。他抬头望月，喃喃：“二十年了，该有人听见了。”铁靴声至，八名黑衣人列阵而立，为首者手持雷纹锏，目光冰冷。“谢先生，天机已毁，何必再掀风云？”“天机能锁天命，却锁不住人心。”他缓缓坐下，倚着断墙，
“下一回书，我讲‘寒漪雪落，断情剑折’。”---黑衣人举锏欲下，忽然顿住。远处钟声响起，共九响，悠远肃杀。“撤。”首领低喝，众人迅速退入黑暗。谢云烬喘息着，从怀中取出那块玉佩——通体墨黑，正面雕云纹，背面刻一“楚”字。他摩挲良久，轻轻放入石缝。“断歌，你还活着吗？”---燕归鸿伏在屋脊，目睹一切。他握紧手中玉佩，目光沉静如渊。
方才那一战，刺客所用异能与他体内气息隐隐共鸣，仿佛同源分流。而白疏影的暗器出现于此，绝非偶然。寒漪门……是否也流着那族之血？---他翻身下墙，沿着排水沟潜行，避开主街巡守。行至岔路，忽觉颈后发凉。他猛然回首，残月刀横扫而出——刀锋停在一名少女咽喉前三寸。
柳眠雪摘下面具，容颜如雪，笑意浅淡：“好快的刀。”“你是谁？”燕归鸿未收刀。“一个等了十年的人。”她将一封信递出，“有人托我交给你。”---信封空白，唯有指尖一抹胭脂印。燕归鸿没有接。“我不认识你。”
“可我认识你父亲。”柳眠雪轻声道，“二十年前边关之夜，他拼死护住一人突围——是你娘。”燕归鸿瞳孔骤缩。“你娘不是普通人，她是……”话未说完，她忽然蹙眉，身形急退，“他们来了。”下一瞬，她已换脸成卖花妇人，提篮走入人群，再无踪迹。---燕归鸿站在原地，信封在掌心发烫。
母亲……在边关之战中失踪，尸骨无存。可若她活了下来，又为何不归？而“非人之族”……是否正是那夜边关覆灭的真正原因？---他藏身桥洞，拆开信封。纸上无字，一滴干涸血迹，在月光下泛出淡淡金芒。
异能者的血？他指尖轻触，血迹忽然融化，渗入皮肤，刹那间，脑海炸开一幅画面——雪峰之巅，万人围剿，一名女子披发执剑，周身浮现金色符文，嘶吼：“只要血脉不断，我们终将归来！”---画面消散，燕归鸿冷汗涔涔。那是母亲的声音。他低头看手，掌心浮现一道极淡的金色纹路，转瞬即逝。“那个人还活着……”谢云烬的话在耳边回响。
是母亲？还是另有其人？---他起身，望向北方。寒漪门所在，就在那片雪山深处。若白疏影与此有关，他必须再见她一面。可当他迈步之际，忽觉胸口一闷。低头看去，衣襟内侧，一片花瓣无声凋零——正是茶楼外随风落入的残梅。花瓣背面，隐约可见微型墨字：“勿近千嶂谷。”