水渠与矿窑的成功，极大地鼓舞了士气。接下来，通往河间郡的道路修缮工程，也进入了最后的冲刺阶段。
这条曾被战乱和荒废阻断的商路，在数千流民的努力下，坑洼被填平，荆棘被铲除，变得宽阔平坦。虽然还算不上官道，但已足以通行车马。
这一日，天色将暮，青州城头负责瞭望的护卫突然发出信号：西方道路上，出现了一支小型车队！
消息立刻传到了玄知那里。他带着石勇和几名护卫，来到城门外等候。
来的是一支由五辆骡马大车组成的小商队，风尘仆仆，护卫精悍，显然对进入青州地界心存警惕。为首的是个四十多岁、面容精明的商人，自称姓胡，来自河间郡。
胡商人看到城门虽显残破，但守卫森严，秩序井然，城门外迎接的玄知虽年纪轻轻，却气度沉稳，眼中闪过一丝讶异。他拱手道：“这位公子请了。在下胡某，听闻青州近来…有些变化，特带了些盐巴、布匹前来，看看能否换些特产。”
玄知心中了然，这是外界对青州产生好奇的第一个信号。他微微一笑，还礼道：“胡老板远来辛苦。青州百废待兴，正需与外界互通有无。请入城歇息，交易之事，自有公允。”
玄知早已命人在城内清理出一片空地，作为简易市集。胡商人的车队被引至此处。闻讯而来的青州民众围在一旁，好奇地观望着。
交易很快开始。青州方面拿出的是新烧制的陶器、少量初步提炼的金属锭，以及小满她们编织的草席等物。胡商人带来的盐和粗布，正是青州急需的物资。
在钱先生的主持下，交易以物易物，价格公道。胡商人换到了质地优良的陶器和颇具特色的草席，颇为满意。更重要的是，他亲眼看到了青州井然的秩序、民众眼中焕发的光彩，以及那些新奇的物产。
“玄知少主，”交易结束后，胡商人态度恭敬了许多，“贵地真是今非昔比。下次，胡某会带更多货物前来。”
道途渐通，商旅初现。这第一支商队的到来，如同春风拂过冰封的湖面，裂开了第一道缝隙。它标志着青州重新回到了外部世界的视野中，虽然微小，却是一个至关重要的开端。获取急需物资的同时，也悄然播下了未来商业繁荣的种子。