告急的钟声沉重地敲响，一声接着一声，传遍青州的每一个角落。城内初现的繁华景象瞬间凝固，街市上的商贩停止了吆喝，行人的脸上写满了惊疑与不安。
然而，预想中的大规模恐慌并未出现。数月来“以工代赈”凝聚的人心，玄知一直以来透明治理带来的信任，在此刻发挥了关键作用。
辰时三刻，城中心广场。寒风呼啸，但比寒风更冷的，是弥漫在空气中的肃杀之气。黑压压的人群聚集在台下，男女老幼，几乎全城能行动的人都来了。他们仰望着木台，望着台上那个依旧略显单薄，却如定海神针般的身影——玄知。
玄知没有披甲，依旧是一身青衫，但眉宇间的坚毅，却胜过千军万马。他目光扫过台下每一张或熟悉或陌生的面孔，看到了恐惧，看到了担忧，但更多的，是一种名为“守护”的决绝。
他深吸一口气，声音通过一个简陋的铁皮传音，清晰地传开，没有华丽的辞藻，只有直击人心的坦诚：
“青州的父老乡亲们！我是玄知！”
“我知道，大家很怕！我也怕！”开场白出乎所有人的意料，台下出现一丝骚动。
“我怕城破之后，我们的家园被焚毁！我怕我们的稻田被铁蹄践踏！我怕我们的亲人，倒在血泊之中！”玄知的声音带着沉痛，说出了每个人心底最深的恐惧，瞬间引起了所有人的共鸣。
“但是！”玄知话锋陡然一转，声音如同出鞘利剑，斩断悲伤，“害怕，有用吗？哭泣，能哭退城外的五千虎狼之师吗？”
“不能！”台下，站在最前面的石勇，用尽全身力气吼道，声震四野。
“对！不能！”玄知接过话头，手臂猛地一挥，指向城外方向，“黑山侯为什么来？是因为我们富了吗？是因为我们强了吗？不！恰恰是因为我们刚刚看到一点活着的希望！他们见不得我们吃饱饭，见不得我们穿暖衣，见不得我们靠自己的双手把这片烂泥地变成家园！”
他的话语点燃了人们心中的怒火，恐惧开始被愤怒取代。
“这青州，是谁一砖一瓦建起来的？是我们！这水渠，是谁一锹一镐挖出来的？是我们！这田里的稻苗，是谁一滴汗一滴水浇灌出来的？还是我们！”玄知的声音越来越高亢，“我们流了那么多汗，才让这青州有了点样！现在，有人想夺走这一切，想把我们重新打回地狱！你们答应吗？”
“不答应！！！”山呼海啸般的怒吼爆发出来，震得屋檐上的积雪簌簌落下。民众的眼睛红了，拳头攥紧了。
“我也不答应！”玄知斩钉截铁，“今天，我们退无可退！身后就是我们的家，我们的父母，我们的孩子！我们别无选择，唯有死战！”
他停顿了一下，目光扫过人群中的老者、妇孺：“这一战，不光是男人们的事！守城需要滚木礌石，需要热油金汁，需要箭矢弩枪！需要人做饭送水，包扎伤员！每一个人，都能为守护青州出一份力！老弱妇孺，亦是守城的重要力量！”
“我已下令！所有青壮，按先前编练，即刻登城！妇孺老弱，由各坊管事带领，负责后勤支援！我玄知在此立誓，城在人在，城亡人亡！我与诸位，同饮此水，同食此粮，共守此城！”
说罢，玄知拿起旁边准备好的一碗清水，一饮而尽！
“保卫家园！”
“誓与青州共存亡！”
石勇率先振臂高呼，顿时应者如云。激昂的情绪如同燎原之火，瞬间席卷全场。人们不再恐惧，取而代之的是一种与家园共存亡的悲壮与豪情。
动员大会结束，人群没有散去，而是迅速而有条不紊地行动起来。青壮年在民兵的带领下，跑步奔向各自防守的城墙段。妇孺们则在家门口架起大锅，开始烧水做饭。老人们帮忙搬运物资，连孩童也懂事地不再嬉闹。
万众一心，众志成城。青州这座城，在这一刻，仿佛拥有了生命和灵魂。玄知看着这井然有序却又激情澎湃的景象，心中热血奔涌。他知道，民心可用，此战，青州未必会输！