“但我有办法弄到钱！”赵磊急声喝道，语速很快，但清晰无比。
王五愣了一下，抬手止住了手下，狐疑地打量着赵磊：“你？就你这熊样，还能弄到钱？去偷？去抢？告诉你，少耍花样！”
“不是偷，也不是抢。”赵磊艰难地调整了一下姿势，让自己看起来更郑重一些，“是一门正当的营生。我弄到了一种药膏，提神醒脑，驱蚊止痒有奇效。只要给我时间，我就能做出成品卖钱。”
“药膏？”王五嗤笑一声，满脸不信，“就你？还懂制药？糊弄鬼呢！”
“是不是糊弄，五爷一试便知。”赵磊目光坦然地看着他，“我现在身无分文，腿也断了，跑不了。我婆娘也在这里。我耍花样，对我有什么好处？”
王五眯起眼睛，似乎在权衡。赵磊的话确实有几分道理，一个断腿的废人，能跑到哪里去？
“你那什么破膏药，在哪儿？”王五问道。
“还需要几天时间制作。”赵磊实话实说，“之前做的第一份，效果还不算最好，我正在改进。”
“放你娘的屁！”王五怒道，“合着你是想让老子空手而归？等你几天？等你跑路吗？”
“我不敢跑，也跑不了。”赵磊平静地回应，“我只求五爷再给我十天时间。十天后，我还不上三两银子，任凭五爷处置，我绝无怨言。若是五爷现在就把我弄死，或者把我婆娘带走，那这三两银子，五爷可就真的一文钱也拿不回去了。五爷是求财，不是求气，对吧？”
王五盯着赵磊，没有说话。他确实只是求财，弄出人命或者逼良为娼，虽然他也干，但终究麻烦。如果能稳妥地拿回钱，他自然乐意。
赵磊见他意动，趁热打铁道：“为了表示我的诚意，我之前做的那份效果稍次的药膏，可以免费送给五爷。五爷可以拿去试试效果，若觉得还行，便信我一次。若觉得我是胡说八道，十天后再来拿人，也不迟。”
说着，赵磊示意了一下墙角一个破瓦罐。那里面，是他之前让柳氏帮忙，用极其简陋的方法试做出来的、质地粗糙的薄荷膏雏形。
王五使了个眼色，一个跟班过去拿起瓦罐，打开嗅了嗅，一股清凉刺鼻的气味散发出来。
“这什么玩意儿？”跟班嫌弃地皱了皱眉。
王五走过去，用手指抠了一点，放在鼻子下闻了闻，又看了看赵磊镇定（至少表面如此）的眼神，以及跪在地上瑟瑟发抖的柳氏。
他沉吟了片刻。三两银子不是小数目，但他也不缺这十天的工夫。关键是，今天的赵磊，给他的感觉和以前那个要么怂包、要么耍横的赌鬼完全不同。那种冷静和条理，让他心里有些没底。
“哼！”王五将瓦罐丢给跟班，“行，赵磊，老子就再信你一次，给你十天！十天后，要是见不到三两银子……”他凑近赵磊，脸上横肉抖动，语气阴狠，“老子就卸你两条胳膊，再把你婆娘卖到最下等的窑子里去！”
说完，他猛地直起身，朝两个跟班一挥手：“我们走！”
三人扬长而去，脚步声和叫骂声渐行渐远。
柴房内外，陷入了一片死寂。
柳氏还跪在泥地里，仿佛虚脱了一般，半晌没有动弹。
赵磊看着空荡荡的门口，紧绷的神经骤然松弛，巨大的疲惫和后怕如同潮水般涌来，让他几乎虚脱。背上早已被冷汗完全浸湿。
十天。他用一罐粗糙的薄荷膏和一番话术，赌来了十天时间。
这是他用现代人的智慧和冷静，在这个残酷的古代世界，挣来的第一线生机。
他抬头，透过门框，看着外面那片小小的、灰蒙蒙的天空。
生死时速，从现在开始。