稳定的收入和日渐好转的伤势，如同给柴房这潭死水注入了活泉，连带着空气似乎都清新了几分。柳氏脸上开始有了浅淡的血色，忙碌时甚至偶尔会哼起连她自己都未曾察觉的、不成调的多下小曲。赵磊则利用养伤的空隙，用木炭在更平整的树皮上写写画画，规划着屋旁那片荒地的开垦，以及未来可能扩大的薄荷种植。
然而，这份来之不易的宁静，终究是扎眼的存在。大嫂李秀莲的明枪虽暂歇，二嫂王翠花的暗箭却已悄然上弦。
与李秀莲的尖刻外露不同，王翠花生得细眉细眼，平日里话不多，却是个心里极会算计的。李秀莲那次在柴房吃了瘪，回去后没少在王翠花面前添油加醋，咒骂赵磊夫妇“走了狗屎运”、“定是干了见不得人的勾当”。王翠花表面附和，心里却转着别的念头。她不像李秀莲那样只看眼前一口吃食，她嗅到了更深层的东西——赵磊，这个曾经烂泥扶不上墙的赌鬼，似乎真的找到了一条能持续来钱的路子！而且，是和济世堂那样的大药铺搭上了线！
这日午后，阳光正好。柳氏刚将一批新冷凝好的清风膏装入洗净晾干的小陶盒中，用木盖仔细封好。赵磊则在门口靠着墙，眯着眼，感受着久违的阳光照在身上的暖意，心里盘算着下次去镇上，除了交付货物，是否该打听一下附近有没有靠谱的骨科郎中。
一阵略显刻意放重的脚步声由远及近。
“哟，三弟，今儿个天气好，出来晒太阳呢？”王翠花脸上堆着笑，手里还拎着个小篮子，上面盖着一块洗得发白的蓝布，脚步轻快地走了过来。她的目光状似无意地扫过柳氏手边那些码放整齐的小陶盒，以及墙角那几个明显是新添置的、装着米粮的瓦罐，眼神闪烁了一下。
柳氏见到她，动作下意识地一僵，连忙将手边的陶盒往身后挪了挪，站起身，有些无措地喊了声：“二嫂。”
赵磊缓缓睁开眼，目光平静地看向王翠花，点了点头，算是打过招呼，并未多言。
王翠花也不在意他的冷淡，自顾自地走到柳氏身边，亲热地拉起她的手，语气带着夸张的怜惜：“哎哟，瞧这手，怎地还这么粗糙？定是这几日为了伺候三弟，累着了吧？”她说着，手指却暗暗用力，摩挲着柳氏指间因捣药和清洗器物而新添的细小伤口和薄茧。
柳氏不习惯她这般亲昵，想抽回手，却被王翠花攥得更紧。
“唉，说起来，也是我们做兄嫂的没本事，没能照应好你们。”王翠花话锋一转，开始唱起苦情戏，眼角甚至还挤出了两滴并不存在的泪花，“眼看着三弟你这腿一天天见好，嫂子我这心里头，也总算踏实了些。前些日子你二哥混账，做了那等糊涂事，嫂子这心里，一直过意不去……”
她一边说，一边观察着赵磊和柳氏的反应。赵磊依旧面无表情，柳氏则低着头，不知该如何应对。
王翠花见铺垫得差不多了，终于图穷匕见。她凑近柳氏，压低了声音，语气充满了“关切”：“弟妹啊，你跟嫂子说句实话，你们这……到底是捣鼓的什么营生？真能赚到钱？嫂子没别的意思，就是看你们这又是买米又是买肉的，还跟济世堂那样的大铺子打交道，心里头又是替你们高兴，又是担心啊！这世道，赚钱不易，可别是让人给骗了，或者……沾上什么不干净的东西？”
她的话语如同裹着蜜糖的毒药，看似关心，实则处处陷阱。既想套出赚钱的法子，又不忘暗戳戳地污蔑钱的来路。
柳氏被她问得心慌意乱，脸涨得通红，嘴唇嗫嚅着，想反驳，却又不知从何说起，只能无助地看向赵磊。
赵磊心中冷笑，王翠花这点道行，在他这个经历过现代职场各种软刀子的人看来，实在不算什么。他轻轻咳嗽了一声，将王翠花的注意力吸引过来。
“二嫂费心了。”赵磊的声音不高不低，带着一种疏离的客气，“不过是些上不得台面的土方子，侥幸得了济世堂掌柜的青眼，混口饭吃罢了。至于骗不骗，干净不干净，”他目光直视王翠花，语气平淡却带着一股无形的压力，“济世堂开门做生意，童叟无欺，想必比我们更看重名声和货品的来路。”
他四两拨千斤，直接将济世堂这块招牌搬了出来，既抬高了自家“产品”的身份，又巧妙地堵住了王翠花关于“不干净”的污蔑——质疑他们，就是质疑济世堂的眼光！
王翠花被他这话噎得一时语塞，脸上的笑容僵硬了几分。她没料到赵磊如此滑不溜手，应对得这般滴水不漏。
“呵呵，那是，济世堂自然是信得过的。”王翠花干笑两声，还不死心，目光再次瞟向那些小陶盒，“只是……三弟这土方子，想必是极巧妙的吧？不知能不能……”
“祖上传下的东西，有规矩，秘方概不外传。”赵磊没等她说完，便直接打断，语气斩钉截铁，没有任何转圜的余地。他深知，在这种事情上，绝不能有任何一丝犹豫和松动，否则便会引来无穷无尽的麻烦。
王翠花脸上的笑容彻底挂不住了，眼神也冷了下来。她盯着赵磊看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但赵磊始终那副平静无波的样子。
“既然三弟有规矩，那嫂子就不多问了。”王翠花松开柳氏的手，语气淡了下去，带着一丝不易察觉的恼意，“你们……好自为之吧。”
说完，她拎起篮子，转身便走，脚步比来时快了许多，那背影都透着一股悻悻之色。
看着王翠花消失在院门口，柳氏这才松了口气，后背竟惊出了一层细汗。她看向赵磊，眼中充满了后怕和依赖。
赵磊看着王翠花离开的方向，眉头微蹙。王翠花比李秀莲难缠得多，她今日虽被挡回，但绝不会轻易放弃。家族内部的暗流，因为这条逐渐清晰的财路，正变得愈发汹涌。
他收回目光，对柳氏沉声道：“以后她们再来打听，一概推到我身上，说我不让说便是。专心做我们自己的事。”
柳氏用力点头，将这话牢牢记在心里。
柴房内，刚刚因阳光而升起的些许暖意，似乎又被这突如其来的算计带走了几分。但赵磊的眼神却愈发坚定。他知道，想要真正守住这微光，就必须更快地积蓄力量，直到这些人再也无法轻易撼动他们分毫。