伊武崎峻和吉野悠姬所描述的那个“什么东西”，并未立刻给予众人答案。
黑暗与寂静，依旧是这个地下世界的主旋律。
劫后余生的众人围坐在一处相对平坦的岩石上，依靠着伊武崎峻发现的“岩盐苔藓”补充着微不足道的水分和体力。
苔藓湿滑的口感并不好，带着一股土腥和矿物的味道，但其中蕴含的天然咸味与水分，却是此刻最珍贵的恩赐。
吉野悠姬的哭声已经止住，但身体依旧不受控制地小幅度颤抖着，她将一小片苔藓塞进嘴里，机械地咀嚼，眼神空洞，显然还未从目睹同伴死亡的恐怖中挣脱出来。
绘里奈坐在她的身边，一只手紧紧握着她，另一只手也拿着苔藓，却迟迟没有放入口中。她的脸色苍白，胃里因为饥饿和紧张而微微抽搐，但良好的教养和对食物近乎苛刻的挑剔，让她本能地抗拒着这种“原始”的进食方式。
然而，当她看到身旁爱丽丝面无表情地将苔藓送入口中，冷静地咀嚼、吞咽，仿佛在品尝什么顶级料理时，绘里奈的自尊心被刺痛了。
她闭上眼，将那片黏滑的苔藓塞进了嘴里。
咸味与矿物质的味道在舌尖炸开，粗糙的质感摩擦着口腔。
难吃。
但这是活下去的希望。
就在这短暂的、压抑的休整中，异变陡生。
不是声音，也不是光影。
是气味。
一股难以用言语形容的恶臭，毫无征兆地从洞穴深处弥漫开来。
伊武崎峻的动作最快。他那远超常人的嗅觉，让他第一个捕捉到了这缕致命的气息。他的身体瞬间绷紧，咀嚼的动作停滞，脸上血色褪尽。
那是一种极致的腐败。
仿佛将成千上万具尸体封存在密闭空间里，任其腐烂了上千年，再混合着内脏、脓水和淤泥发酵后的终极产物。
这股腐臭味霸道无比，瞬间就压过了空气中原本的咸腥，化作一只无形的大手，粗暴地扼住了所有人的喉咙，钻进他们的鼻腔，黏在他们的舌苔上。
“呕……”
吉野悠姬第一个忍不住，俯下身剧烈地干呕起来，刚刚吃下的苔藓混合着胃酸涌了上来。
几名WGO的安保人员也脸色铁青，胃部剧烈翻腾，强忍着呕吐的欲望。
这味道，比死亡本身更具侵略性。
它在宣告着，某种污秽到极点的东西，正在靠近。
几乎在同一时间，爱丽丝的瞳孔骤然收缩。
她的“念力雷达”在脑海中疯狂报警，一片密密麻麻、如同沸水般翻滚的红色信号点，正在视野的尽头形成一片庞大的阴影，沿着洞穴底部，以一种令人头皮发麻的速度奔涌而来。
“大群！”
“中型生物！”
这两个关键词在她的脑中炸开。
没有丝毫犹豫，爱丽丝用尽全力压低了声线，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣，清晰地传进每个人的耳朵：
“所有人，熄灭光源！”
“躲在最近的岩石后面！”
“屏住呼吸！”
命令简洁、果断，带着不容置疑的威严。
求生的本能压倒了一切不适与恐惧。众人几乎是连滚带爬地行动起来，手中的照明棒被瞬间掐灭，整个空间重归幽暗。他们手脚并用，将身体死死塞进身边那几块巨大的、棱角分明的黑色岩石背后的阴影里。
绘里奈拉着还在干呕的吉野悠姬，躲在了一块岩石的凹陷处，用身体将她护在里面。伊武崎峻和那名WGO的安保人员则背靠着背，紧盯着恶臭传来的方向。
黑暗中，只剩下粗重而压抑的呼吸声，以及心脏擂鼓般的狂跳。
几秒钟，漫长得如同一个世纪。
随后，声音出现了。
沙沙……沙沙沙沙……
那不是一个单一的声响，而是由成千上万个微小摩擦声汇聚而成的恐怖交响。声音由远及近，迅速放大，仿佛有一片由砂砾组成的黑色潮水，正在地面上高速奔流。