朱朗话锋一转，又道：“咱不妨比一比。你们只知骂崇祯皇帝无能、薄情寡义，可在我看来，他才是当下最重情重义之人。为了治理好天下，他节衣缩食，每天睡觉不足两个时辰，甚至彻夜不眠地操劳，却被贪官污吏、东林党诸臣玩弄于股掌之中。这只能说他能力有限，但初心绝无半分瑕疵。”
他凝视着顾君恩：“你研读史书，想必看过《明史》。崇祯自缢煤山时，留下了‘朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人’的遗诏，这话你该记得吧？”
朱朗语气沉了几分：“由此可见，他绝非昏君，只是生不逢时。大明早已根基烂透、风雨飘摇，就算他拼尽全力，也难以挽回颓势。这般想做事、肯吃苦的君主，却落得如此下场，着实令人唏嘘。”
“民心是天下根基，失民心者失天下。”朱朗话锋回拢，“我要的不是改朝换代，而是让华夏摆脱战乱、走向强盛。如今大明已现工业化雏形，新军枕戈待旦，待扫清李自成、稳固北方后，便全力推进农工商发展，让百姓不再受饥寒之苦，让华夏文明远超往昔。”
顾君恩抬眼看向朱朗，眼底动容更甚，握着书卷的手指微微泛白，似是被这番话触动了心底深处的波澜，良久才缓缓开口，声音带着几分沙哑：“殿下对崇祯陛下的评判，倒是与史书所载、世人所传大相径庭……”
朱朗笑了笑，顺势补充道：“若你有时间，我推荐两本书给你好好研读——德国马克思的《资本论》，还有《毛选》。这两本书里藏着治理天下、惠及民生的大智慧，对你看透世事、明晰方向很有帮助。”
顾君恩眼中闪过一丝笑意，颔首道：“殿下说笑了，这两本书我早已读过。正是小朱先生朱慈烺引荐的，他说自己近期潜心研读，深感著作中蕴含的大道，还跟我分享了不少他自己的见解，言辞间满是敬佩。”
朱朗闻言略感意外，随即笑道：“没想到慈烺倒是先一步与你探讨了。他年纪虽轻，却有这般眼界，实属难得。”
顾君恩放下书卷，目光诚恳了几分：“这两本书确实颠覆了我往日对治国理政的认知，尤其是‘以民为本’的核心思想，与殿下所言不谋而合。只是……”他话锋微顿，似仍有迟疑。
顾君恩凝视着朱朗，眼底的迟疑渐渐褪去，取而代之的是全然的恳切。他缓缓起身，对着朱朗深深一揖，语气庄重：“殿下胸怀天下、心系苍生，所思所虑远超凡俗，君恩深为钦佩。昔日辅佐闯王，只盼能拨乱反正，却终究所托非人。如今得见殿下宏图，又蒙朱小先生提点，愿以毕生所学归顺大明，辅佐殿下、陛下与小朱先生，共图中兴大业，做一名振兴民族的贤臣！”
朱朗见状，起身扶起他，眼中闪过一丝欣慰：“先生肯屈身相助，实乃大明之幸、苍生之福。有你这般谋士，何愁天下不定？”
顾君恩直起身，神色已然恢复了往日的沉稳睿智，他略一沉吟，便开口献计：“殿下，对付李自成，不必耗费大量兵力与资金死拼，当用‘围而不歼、不战而屈人之兵’之策。”
“哦？先生详细说说。”朱朗示意他继续。
“李自成麾下多是流民，根基浅薄，且素来依赖劫掠补充军需。”顾君恩条理清晰地分析，“咱们只需派新军扼守关键隘口，将他的活动范围限定在西北、北方一带，断其南下、东进的通道，却不急于围剿。那些晋商八大族与各地不良资本，素来囤积居奇、勾结官吏，实为大明隐患，却又碍于其盘根错节，不便陛下直接动手。李自成贪利且恨豪强，咱们可暗中放出消息，透露这些家族的财富聚集地与薄弱之处，引导他去针对这些势力。”
“让李自成做这个‘恶人’？”朱朗挑眉。
“正是！”顾君恩点头，“李自成需劫掠以养兵，这些世家豪强恰是他眼中的肥肉。让他去与这些势力缠斗，既能消耗李自成的战力，又能借他的刀扫清大明的潜在障碍，可谓一举两得。”
他话锋一转，眼中闪过更深的谋略：“再者，若能将闯王固定在北方与西北两地，对牵制鞑子更是绝妙布局！鞑子的经济补给多依赖与边境势力的勾结，咱们可暗中阻断其常规通道，引导李自成去截断鞑子仅剩的财源。多尔衮素来野心勃勃，必定不肯善罢甘休，定会兴兵攻打李自成。如此一来，李自成便成了咱们前方的‘棋子’，先替大明牵制鞑子大军。”
“待鞑子一出关，咱们便可遣新军断其后路，坐视他们相互消耗；而咱们则趁机稳步推进，一边巩固大明根基，一边收拢民心。”顾君恩语气笃定，“这样既让李自成与鞑子两败俱伤，又为咱们争取了发展时间，日后鞑子再想入侵中原，便不得不顾忌腹背受敌的风险，咱们也能牢牢掌握战局主动权！”
朱朗闻言，细细思索片刻，不禁抚掌赞叹：“好一个连环妙计！借刀杀人、坐收渔利，既除内患又御外侮，先生果然名不虚传。”
顾君恩拱手道：“殿下过誉。此策虽需精密布局，却最适合当下局势。只要咱们牢牢掌控节奏，李自成与鞑子便只能相互牵制，而大明则可趁势崛起，中兴之日指日可待。”
朱朗点头，心中已然有了决断：“就依先生之计行事。后续我会让新军调整部署，命人暗中配合引导局势。先生刚归顺，先好生歇息，后续大明的基建规划、民生治理与军政布局，还有诸多地方需要先生费心。”
顾君恩眼中燃起久违的抱负之火，郑重应道：“臣，定不负殿下所托！