御书房内，君臣正商议使臣人选，朱朗忽然开口奏道：“陛下，臣举荐一人，恰能胜任出使李自成之职——正在家中丁忧休养的曹化淳。”
朱由检闻言一怔：“曹化淳？他自请丁忧，如今尚未期满……”
“陛下，军情紧急，当以大局为重！”朱朗语气恳切，“曹化淳久在宫中任职，深谙朝堂礼制，且言辞犀利、胆识过人，既能彰显大明威仪，又能审时度势应对李自成的刁难。更重要的是，他处事沉稳，绝不会因一时意气坏了大事，正是宣旨劝降的不二人选。”
顾君恩亦附和道：“陛下，朱卿所言极是。曹公公久侍君侧，忠心事主，且有周旋各方的智谋。李自成虽粗鄙，却也忌惮大明正统威仪，曹公公出面，方能让诏书更具分量，也能妥善处置赠粮赠械的交割事宜。”
朱由检沉吟片刻，终是颔首：“好！便依二位所请，即刻传旨召回曹化淳，命他火速返京，筹备出使事宜。”
旨意既定，朱朗当即起身奏道：“陛下，兵力合围与军事演习需即刻推进，宜早不宜迟。臣请命即刻调度新军各部，联合边军扼守潼关、宣大等关键隘口，形成对李自成势力的战略包围，断其东进、南下之路。”
“准！”朱由检毫不犹豫应允，“国库粮草、军械物资，尽由你调度，务必在曹化淳返京前完成合围部署，待演习一毕，便让他携物资即刻奔赴西安！”
“臣遵旨！”朱朗拱手领命，随即与顾君恩对视一眼，两人眼中皆有了然。顾君恩补充道：“陛下，合围需讲究‘密’与‘快’，新军可借换防之名分批调动，避免打草惊蛇；演习地点选在西安城外五十里处，既能让李自成清晰窥见我军战力，又不至于引发误判冲突。”
朱由检连连点头：“就按先生所言，细节之事，全凭你二人斟酌。”
正议间，殿外传来内侍通报，朱慈烺奉召入宫。他踏入御书房，见君臣齐聚，神色恭敬行礼：“儿臣叩见父皇。”
朱由检见他到来，脸上露出欣慰之色，指着顾君恩笑道：“烺儿，你可知顾先生归顺，多赖你昔日开导？如今先生已成内阁大学士，辅佐朱卿参赞军事。”
朱慈烺谦逊道：“父皇谬赞，顾先生本就深明大义，儿臣不过是略尽绵薄。如今能得先生相助，实乃大明之幸。”
顾君恩连忙躬身：“太子殿下过谦，若无殿下昔日点拨，臣恐仍在迷途，殿下之恩，臣没齿难忘。”
君臣一番寒暄，朱朗便起身告辞：“陛下，臣与顾先生需即刻前往新军大营调度兵力，演习所需的战车、火炮也需提前筹备，先行告退。”
“去吧，务必诸事稳妥！”朱由检叮嘱道。
朱朗与顾君恩退出御书房，即刻奔赴新军大营。一时间，京城内外暗流涌动，新军各部接令后迅速行动，借着换防、操练的名义，朝着西北方向悄然集结；军工坊也开足马力，检修战车、火炮，为即将到来的军事演习做足准备。
与此同时，召回曹化淳的圣旨已快马送出。丁忧在家的曹化淳接到圣旨，知晓国事紧急，当即收拾行装，星夜兼程赶赴京城。
西安城外，李自成的势力仍在盘桓，却不知一张由大明精心编织的战略大网，已在他四周悄然张开。军事演习的炮声即将轰鸣，能臣即将携旨而来，这场关乎大明中兴的牵制之局，正一步步走向高潮。