河西走廊的硝烟尚未散尽，李岩与李自成的手已然紧握。李自成摩挲着身上崭新的67式绿色军装，领口两颗鲜红领章与帽檐上的一颗红星相映生辉，脚下是扎实的绿色绑腿，脚上蹬着布鞋，冬季配发的军绿色棉袄外罩着厚实的军大衣，军大衣外扎着武装带，上面别满了弹药，腰间斜挎着弹药袋，袋内整齐码放着四枚手榴弹，身后还背着背包与钢盔，整个人精神抖擞，忍不住赞道：“太子殿下与首相大人这份情谊，我李自成记一辈子！这身军装穿在身上，又整齐又拉风，比我以前的铠甲舒坦百倍！”
他口中的军装与物资，涵盖多个年代的军事装备——大顺军的67式绿色军装、大明军的R1式棕色数字迷彩服，搭配淘汰的毛瑟步枪、DP转盘机枪与60迫击炮，在大明先进装备面前虽显陈旧，但放在这个年代却是实打实的战场利器。两支部队的军装有着明确区分：大明军身着R1式棕色数字迷彩服，头戴战术头盔，辨识度极高；大顺军则统一穿着67式绿色军装，搭配红星战斗帽与绿色绑腿，即便混编作战，也能一眼分清归属。起初朱慈烺太子对这批“家底”颇为舍不得，经首相朱朗与顾均恩反复劝说才松口：“太子殿下，用这些跨时代的二手装备武装李自成，让他统一北境蒙古、驻守沙俄边境，大明五十年内绝无北境战事！”用一堆“旧物”换五十年平安，堪称稳赚不赔的买卖，即便给左梦庚之流，也能大幅提升其战力。朱朗索性顺水推舟，不仅送来物资，还派军官教会大顺军打绑腿、操作重武器的技巧。
为适配北伐战场的复杂地形，李岩特意筹备两千匹战马，组建两个骑兵团——它们与坦克、装甲车组成的“钢铁洪流”形成完美配合：骑兵灵活穿插、迂回包抄，钢铁集群正面推进、碾压攻坚，攻防兼备的作战体系让联军战力倍增。如今的联军早已鸟枪换炮：大明军士兵身着R1式棕色数字迷彩服、头戴战术头盔，大顺军士兵穿着67式绿色军装、扎着绿色绑腿，双方均手持毛瑟步枪或缴获燧发枪，队列中穿插着数挺DP转盘机枪，十余门60迫击炮架设在步兵阵列后，炮口直指前方；每名士兵斜挎弹药袋，腰间标配四枚手榴弹，冬季棉袄加军大衣，武装带束腰，背包、钢盔一应俱全，再加上两个骑兵团的战马嘶鸣，整支队伍气势如虹、整齐划一。更关键的是，头顶支奴干双桨直升机与运-8军用运输机穿梭往返——支奴干机身两侧加装了6挺MG42机枪，本是为运输途中防备袭扰设计的武装防卫配置，却在战场派上了意外用场；运-8则批量输送粮草、油料与增援兵力，空中运输梯队如同立体桥梁，彻底解决了北伐途中的补给难题。
李岩望着眼前将士与先进装备，笑着点头：“太子殿下与首相大人深明大义，这些跨时代的‘旧物’与立体空中补给，成了咱们北伐的制胜关键！如今联军装备精良、士气高昂，何惧沙俄蛮夷！”李自成深以为然：“有了这些家伙事儿和空中支援，弟兄们行军作战都有了底气！此番定要扫清外敌，不负信任！”
此次北伐，联军总指挥之位的人选至关重要。周遇吉老将军早已休沐在家多年，不问军务，可朱朗深知北方战役的复杂性——既需震慑敌军的威望，又需统筹全局的战场经验与态势判断力，思来想去，唯有身经百战的周遇吉最适合。于是朱朗亲自登门造访周府，言辞恳切地说明北伐的重要性与紧迫性，恳请老将军出山。周遇吉被首相大人的诚意深深打动，念及家国北境安危，当即决定披挂战袍，重赴沙场，为大明再建功勋。
休整三日后，顺明联军在总指挥周遇吉的率领下北伐。老将军年近六旬，两鬓染霜，一身黑色将军制服身姿挺拔，手持马鞭立于指挥车：“跨戈壁、越草原、踏冻土，直捣沙俄老巢！”联军士气如虹，坦克开路，装甲车随行，步兵队列整齐，60迫击炮分队与两个骑兵团紧随其后，头顶的支奴干双桨直升机与运-8军用运输机交替穿梭，向着北疆全速推进。此时的大明铁路网已初具规模：济南至西安、咸阳的线路早已贯通，正继续向北铺至庆阳，按进度年底便可抵达银川；另一条从天津北上的铁路，越过沈阳后直抵通辽，大明在通辽设立了专门司令部，以此威慑朝鲜。这朝鲜起初对大明百般逢迎，后来见大明发展迅猛，反倒不愿买账——他们骨子里只愿相信过去那个软弱的大明，实则与岛国人一样欺软怕硬，根本不信如今的大明早已今非昔比。
戈壁滩上沙尘漫天，草原上辙痕深深，冻土地带寒风如刀、积雪没膝，联军士兵裹紧军大衣，踩着冰面稳步前行，无一人退缩。可就在行军途中，李自成不慎染了风寒，高烧不退，浑身乏力，实在无法继续领军。消息传回大明，朱朗立刻命顶尖军医星夜兼程赶往前线探望，同时传信慰问：“李将军安心休养，北伐大业有李过将军与李岩将军协同，定能成功！”李自成躺在军帐中，望着前来探望的军医，心中感念，当即召来侄子李过，嘱托道：“我归西安休养期间，你务必全力配合李岩将军，听从周遇吉总指挥调遣，不惜一切代价完成北伐，不负太子殿下与首相大人所托！”李过肃立敬礼，沉声应道：“叔父放心，定不辱使命！”随后，李自成在亲兵护送下启程返回大顺国都西安，而李过则接过大顺军指挥权，与李岩并肩作战。
历经半月急行军，联军终于抵达贝加尔湖，侦察兵火速来报：“将军！湖畔发现五千沙俄士兵，正向我军逼近！”周遇吉立刻下令：“全军戒备，呈防御阵型展开！”联军迅速行动，坦克分列两侧，装甲车居中，100多挺MG42机关枪架设完毕，60迫击炮调整角度，步兵依托车辆构筑阵地，两个骑兵团则在李过率领下迂回至侧翼，随时准备冲锋。头顶的支奴干双桨直升机与运-8军用运输机依旧穿梭不息，支奴干精准投送迫击炮炮弹与急救药品，其机身两侧的6挺MG42机枪已提前瞄准，运-8则批量卸载粮草与备用枪械，为前线持续补充战力。阵前的联军士兵界限分明：身着R1式棕色数字迷彩服、头戴战术头盔的是大明军，穿着67式绿色军装、戴着红星战斗帽的是大顺军，红色领章在冰雪中格外耀眼，即便混编也秩序井然。
很快，身着绿色双排扣军装、头戴圆筒帽的沙俄士兵出现在湖畔平原，步伐整齐，手持滑膛枪，脸上满是傲慢。沙俄指挥官挥刀下令：“进攻！将东方蛮族赶出贝加尔湖！”五千士兵如潮水般冲锋，滑膛枪枪声此起彼伏。
周遇吉冷笑一声，抬手挥下：“火炮覆盖！MG42开火！迫击炮压制！骑兵迂回！空中掩护！”刹那间，榴弹炮轰鸣，炮弹在敌阵炸开；地面MG42机关枪怒吼，密集弹雨成片扫倒敌军；60迫击炮精准落点，将沙俄士兵的阵型炸得七零八落；两翼骑兵团在李过率领下策马冲锋，马蹄踏碎冰雪，弯刀寒光闪烁，如利刃般切开敌军侧翼；李岩则坐镇中军，统筹调度身着棕色数字迷彩的大明步兵与装甲部队，正面迎击溃散的沙俄士兵；头顶的支奴干双桨直升机随即俯冲，机身两侧的6挺MG42机枪同步开火，火舌如毒蛇般舔舐战场，形成强大的空中压制力——这原本用于防卫的武装配置，此刻成为了收割敌军的“空中利刃”，沙俄士兵从未见过如此立体的打击战术，更不知头顶盘旋的“铁鸟”为何物，瞬间陷入混乱，纷纷溃散逃窜。