秦淮茹叹口气，窝头蘸着菜汤勉强填肚子。抬眼看看狼吞虎咽的贾张氏和贾东旭，心里直发苦。自打嫁进贾家，就没过过安生日子。贾东旭挣得不多，家里两张嘴要喂，日子紧巴巴的。
东旭，慢点吃，别噎着。秦淮茹轻声提醒。
贾东旭头都不抬，嘴里塞得满满当当：饿死了，厂里活重，累够呛！
贾张氏嚼着窝头嘟囔：秦淮茹，菜炒这么点够谁吃？
秦淮茹心里委屈，还是小声解释：妈，这月粮票用光了，菜也是省着买的，下月开工资多买点。
贾张氏哼了声，继续埋头干饭。
秦淮茹盯着空盘子，盘算明天咋填饱肚子。这苦日子，还得熬。
另一边，易中海撂下碗筷对一大妈说：我去找老刘老阎，西跨院的事得弄明白。
一大妈点头：早去早回。
易中海找到阎阜贵：老阎，待会儿上我家商量点事。又去刘海中家打了招呼。
不一会儿，刘海中和阎阜贵聚在易中海屋里。仨人坐定，易中海摆上瓜子花生，倒上水就开腔：
老阎，你下午在家，西跨院那小子啥来头？
阎阜贵恋恋不舍放下瓜子：听杨瑞华说，今儿王主任亲自带人来看房，是个部队受伤退下来的，也分你们轧钢厂了。
易中海和刘海中松了口气——分到轧钢厂就好办，凭他俩在厂里的地位，不听话就收拾。
西跨院那房我申请一年都没批，倒让小子捡了便宜。刘海中气得把瓜子拍桌上。
阎阜贵心疼地看着滚落的瓜子。
听刘海中这么一说，易中海眼睛亮了：正好东旭家棒梗大了，明天咱们问问那小子能不能让两间。老阎你呢？
阎阜贵嗑着瓜子：我前儿给解成申请的倒座房批了，就不掺和了。
易中海心里直犯嘀咕：这老阎转性了？便宜都不占？嘴上却说：成，明天我跟东旭说，咱们一块找那小子。正好柱子今儿有招待餐没回，明儿一起去。
老刘，明天咱们再打听打听，看新人能不能分咱车间，这样更把稳。
行！要分我车间还敢不答应，看我怎么拾掇他！哼！刘海中挺着大肚子说。
那就这么着，明天下了班一块去，都回吧累一天了。易中海拍了板。
阎阜贵临走顺了把瓜子揣兜里，晃晃悠悠往前院去。
到家三大娘问：老阎，一大爷找你啥事？
还能啥事，惦记西跨院房子呗。阎阜贵美滋滋把瓜子收进盒子。
想到王传武给的糖和军人身份，三大娘担心：那咱家...
咱家不掺和。我看王传武这人不好惹，战场上真刀真枪干过的。阎阜贵压低声音，你不说中午不止王主任来了，还有俩看着不简单的？
三大娘点头：可不，那俩都穿皮鞋，衣裳板正，王主任跟其中一个说话一直赔笑脸。
这就对了！记着千万别招惹王传武，明儿早饭时跟孩子们说清楚。要帮忙咱家得抢在前头。阎阜贵笑着补了句，易中海和刘海中这两年太顺当，顺得都忘了自己几斤几两了。俩工人真当自己是大干部了？
老伴，明儿见着王传武提个醒，就说晚上有人要找他麻烦。阎阜贵小声叮嘱。