九叔的思绪还在那本《上清大洞真经》上翻涌，队伍的脚步却已然停下。
前方，任府到了。
与昨日的愁云惨淡截然不同，此刻的任家府邸门前，一片喧嚣的赤红。
新挂上的大红灯笼，穗子在晨风里轻轻摇曳。噼啪炸响过的鞭炮碎屑，铺了满地，混着硫磺的气味，宣告着一场劫后余生的狂欢。
任发，任老爷，正站在门前最显眼的位置。
他换下了一身灰暗的旧褂，穿上崭新的宝蓝色绸缎长袍，那料子在晨光下泛着一层温润的光。他头发梳得一丝不苟，蜡黄的脸上泛着病态的潮红，那是极度的激动与亢奋所致。
他拄着一根文明棍，身体却止不住地前倾，脖子伸得老长，眼神死死地盯着街道的尽头。
当那押送着匪徒尸首和货物的队伍终于出现在视野中时，任发整个人的身体都剧烈地一颤。
他看清了。
看清了那一个个蒙着白布，却依旧能辨认出轮廓的箱子。
看清了那些被绳索捆成一串，垂头丧气的土匪。
看清了走在队伍最前方，道袍飘飘的九叔，以及他身旁那个渊渟岳峙的年轻人。
回来了！
都回来了！
一股滚烫的热流从胸口直冲眼眶，任发的视线瞬间模糊。
哐当！
那根象征着身份与体面的文明棍，被他随手扔在了地上，砸在青石板上发出一声脆响。
他再也顾不得什么乡绅的体面，什么家主的威严。
他提起长袍的下摆，几乎是连滚带爬地冲了下台阶。
“九叔！林小师父！”
任发的声音已经完全变了调，嘶哑，尖锐，带着哭腔。
他一把冲到近前，没有丝毫犹豫，双手死死地攥住了九叔的手臂。那力道之大，让他的指节都因为用力而发白。
“你们……你们真是我任家的大恩人，不，是再生父母啊！”
泪水终于决堤，顺着他脸上的褶皱肆意流淌。
这批货，是他任家半数的家底。
更是他打通南方商路的命脉。
若是丢了，他任家的生意链顷刻间就会断裂，多年基业，旦夕之间便会土崩瓦解，甚至可能背上还不清的巨额债务。
如今，货物失而复得。
盘踞多年，如同悬在任家镇所有商户头顶利剑的黑风寨，也被连根拔起。
这是何等的惊喜！
这是何等的恩情！
感受着手臂上传来的剧烈颤抖，九叔心中亦是感慨万千。他看着眼前这个几乎要崩溃的任家家主，却并没有顺势接受这份感谢。
他手腕一转，一股柔和却不容抗拒的力道，将任发攥紧的手指轻轻挣开。
紧接着，他向侧后方退了一步。
一个简单的动作，却清晰地表明了他的态度。
他不受这份大礼。
这个位置，他不站。
所有人的目光，包括任家镇其他的乡绅名流，全都下意识地跟随着九叔的动作。
然后，他们便看到，九叔退开之后，原本站在他身后的林渊，被完完整整地显露在了所有人面前，成了全场的中心。
九叔深吸一口气，将那股发自肺腑的骄傲与自豪，尽数灌注于丹田。
他清了清嗓子，声音不大，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了周围所有的嘈杂与议论。
“各位乡亲父老！”
“任老爷！”
全场瞬间安静下来，成百上千双眼睛齐刷刷地聚焦在他身上，无数人竖起了耳朵，连呼吸都放轻了。
所有人都想听听，这位德高望重的九叔，要说些什么。
九叔的目光扫过全场，扫过那些崇敬、信赖的面孔，最后，落在了身旁的林渊身上。
他抬起手臂，指向林渊。
那根手指，稳得没有一丝颤抖。
他的声音，陡然拔高，充满了毫不掩饰的激赏与荣耀！
“贫道今日，要在此澄清一件事！”