加贺铁男等人的心，猛地沉了下去。
“根据……根据大赛章程！”
尹老师用他那带着明显韩国口音的日语，一字一顿，愤怒地宣布最终的裁决：
“叶濑中学！因‘选手资格不符’，违规参赛！”
“其本届联赛所有成绩……全部取消！”
轰！
这个宣判，对加贺铁男、筒井公宏等人来说，无异于晴天霹雳。
刚刚才攀上云端的狂喜，在这一刻，被狠狠地拽下，摔进了无底的深渊。
尹老师的声音没有停顿，他用最残酷的字眼，补上了最后一刀。
“亚军成绩……取消！！”
进藤光，在这一刻，在“废社”的沉重打击，和“当众处刑”的巨大羞愧中，却……
他没有哭。
耳朵上的剧痛，妈妈的怒骂，周围人惊异的目光，似乎都变得遥远。
他只是死死地握紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心。
他看着被妈妈粗暴地拖拽着向外走的自己，他猛地回头，目光穿过人群，看向了塔矢亮，最后，落在了那个平静地注视着这一切的叶辰身上。
耻辱。
不甘。
还有一丝，连他自己都未曾察觉的，被点燃的火焰。
他发誓。
他一定要成为一名真正的棋手。
不再是冒名顶替，不再是被人操控的傀儡！
他一定要考上院生！
他一定要打入职业！
他一定要追上那个人的背影！追上叶辰！
“叶辰。”
一个清冷的声音在身旁响起。
塔矢亮走了过来。
他甚至没有再看一眼那个被拖走的、引发了这场闹剧的进藤光。
他的眼中，此刻只有一个人。
只有叶辰。
“我不会再把你们当成什么‘幻影’和‘幽灵’。”
他口中的“你们”，指的是叶辰，以及那个神秘的，名为“Sai”的存在。
“天元战的预选赛。”
“还有，院生考试。”
塔矢亮的眼中，燃烧着近乎实体化的，名为复仇的火焰。
“我等着你们。”
……
叶辰回到了家中。
礼堂里的喧嚣与闹剧，似乎都与他隔绝在了另一个世界。
那场惊心动魄的“半目”胜利，对他而言，仅仅只是一个开始。
他关上门，整个世界都安静下来。
意念一动，一个只有他能看见的半透明界面，在眼前展开。
【恭喜宿主：完成特殊事件‘千年的约定’。】
【恭喜宿主：获得北区联赛‘冠军’。】
【综合评定：S+】
【正在根据评定，发放特殊奖励……】
【恭喜宿主获得：‘职业棋手资格’。】
一行金色的，散发着淡淡光芒的大字，浮现在界面中央。
系统，直接给了他一张“保送”进入职业棋坛的门票。
这是无数棋手梦寐以求，耗尽一生心血也可能无法触及的终点。
叶辰看着那个金色的“资格”图标，眼神没有丝毫波动。
他只是淡淡地看了一眼。
然后，在系统的确认选项上，给出了自己的回应。
“拒绝。”
他关闭了系统界面。
光芒散去，房间重归平静。
他要的，从来不是一个被“赠予”的结果。
他要的，是那个过程。
他要和那个重新燃起斗志的塔矢亮，和那个刚刚在耻辱中觉醒的进藤光，站在同一个起点，用最直接，最残酷的方式，一路“杀”上去。
那，才更有趣。