特训结束的余温尚未散去。
田所惠指尖上那层坚硬的薄茧，还带着叶木拇指摩挲过的、粗糙而温热的触感。
那句“你已经通过了最艰难的考验”，言犹在耳。
然后，就是现在。
鮟鱇鱼祭的日子，终于到来。
远月港口广场，人潮汹涌，声浪如沸。
巨大的祭典条幅在海风中猎猎作响，锣鼓声、叫卖声、游客的喧哗声混杂在一起，织成一张喧嚣的巨网。空气里，烤制海产的焦香与生鲜鱼货的咸腥味，交织成一种独属于海港祭典的、令人亢奋的气息。
庄惠园的表演台，位于广场最中心的位置，此刻早已被围得水泄不通。
里三层，外三层，全是攒动的人头和高高举起的手机。
然而，当司仪高声宣布，今天代表庄惠园旅馆，进行压轴项目“鮟鱇鱼吊切”的主刀人选时，那股沸腾的热情，瞬间转为一片哗然。
“主刀，田所惠！”
这个名字，对于大多数游客来说，是陌生的。
但对于周围那些来自各个料理屋的同行，却并不陌生。
“搞什么？庄惠园是疯了吗？”
一个穿着别家料理服、体格壮硕的厨师长，毫不掩饰自己的嗤笑。
“让那个在旅馆端盘子的小丫头片子上台？她会握刀吗？”
“鮟鱇鱼吊切法，那可是需要至少十年功底的绝活！对臂力、腕力、眼力的要求高到变态！一个初中生？开什么国际玩笑！”
“看着吧，今天庄惠园的百年招牌，就要砸在这个黄毛丫头手里了。”
质疑。
嘲讽。
轻蔑。
那些饱含恶意的视线，混合着看好戏的幸灾乐祸，化作了实质性的压力，从四面八方汇聚而来，狠狠地压在舞台中央那个瘦小的身影上。
田所惠穿着一身为祭典特制的、崭新的纯白料理服。
她双手紧紧攥着那把陪伴了她整个特训生涯的刺身刀，刀柄的冰冷金属硌得她掌心生疼。
汗珠，从她的额角渗出，沿着脸颊滑落。
那份她以为已经被彻底埋葬的，独属于她的，在关键时刻便会井喷的紧张与怯懦，如同蛰伏已久的毒蛇，在此刻猛地探出头，死死咬住了她的心脏。
阴影再次笼罩了她。
双腿开始不受控制地轻微发抖。
嗡——
耳边的喧嚣声仿佛被无限放大，每一个字都变成了刺耳的噪音，钻进她的脑海，搅成一团浆糊。
空白。
脑子里一片空白。
那个在特训最后一天，于脑中构建出的，对鱼身构造了如指掌的、精准无比的三维立体图，此刻已经碎裂成无数纷乱的碎片。
通过地狱特训建立起来的自信，在山呼海啸般的人潮压力面前，脆弱得不堪一击。
被冲散了。
“不行……”
“我……我做不到……”
这个念头一旦升起，便疯狂滋生。
她的身体背叛了她的意志，眼睛开始下意识地在台下的人群中逡巡，试图寻找父母那熟悉的身影。
她想逃。
就在她的精神防线即将彻底崩溃的瞬间。
一只手，轻轻按在了她的肩膀上。
那只手修长，稳定，指骨分明。
动作很轻，却带着一股不容置疑的、沉凝如山的力量。
是叶木。
他作为助手，不知何时已经走到了她的身后。他的身高，刚好能将她完全笼罩在他的影子里，为她隔绝了大部分刺眼的灯光和不怀好意的视线。