横滨全国新人料理争霸赛的舞台，灯光依旧炽热。
空气中还残留着“烈冰鲜鲷山”那霸道而纯粹的鲜味，久久不散。
冠军的宝座属于叶木，毫无悬念。
台下，无数闪光灯汇聚成一片刺眼的白昼，快门声像是密集的骤雨，记录下这个横空出世的少年。
“叶木君！请问您是否愿意加入我们‘雾之屋’，年薪八千万，职位主厨！”
“我们‘海皇’愿意提供一亿两千万的签约金！”
“叶木选手！考虑一下我们……”
无数餐厅的高管、星探挤在台前，声嘶力竭地喊出自己的价码，每一个数字都足以让任何一个新人厨师疯狂。
叶木站在喧嚣的中心，神色却平静得像是一口深不见底的古井。
他对着麦克风，只说了两个字。
“不去。”
然后，他转身，将所有的沸腾与狂热，都抛在了身后。
就在他走下舞台的瞬间，一个冰冷而机械的提示音，精准地在他脑海中响起，隔绝了外界的一切嘈杂。
【恭喜宿主完成阶段性成就：横滨新人王。】
【系统奖励发放：特级香料包一份。】
奖励的图标在意识中展开，那是一片通体剔透，仿佛由冰晶雕琢而成的叶子，脉络间流淌着琉璃般的光华。
【稀有香料：“冰晶琉璃叶”。】
【经验值已累积，签到模块已升级，请宿主前往远月学园开始新的签到旅程。】
叶木的脚步没有丝毫停顿。
他穿过拥挤的后台，在一个挂着“总料理长休息室”牌子的门前停下。
远月总料理长，堂岛银，早已等候在那里。
他没有多余的废话，只是做了一个“请”的手势，便领着叶木从特殊通道离开，坐上了一辆通体漆黑的豪华轿车。
车门关闭，将外界的喧嚣彻底隔绝。
车内只剩下皮革座椅的淡淡气息，以及引擎平稳运行的低沉嗡鸣。
轿车启动，平稳地汇入车流，朝着深山中的远月度假村驶去。
车窗外，横滨的霓虹灯光被拉成一条条模糊而绚烂的彩带，飞速向后倒退。
堂岛银没有看风景。
他的视线，从上车开始，就一直落在对面的少年身上。
叶木靠着车窗，侧脸的轮廓在流光掠影中忽明忽暗，神情淡漠，仿佛刚才那场席卷整个料理界的胜利，对他而言不过是一件微不足道的小事。
沉默在狭小的空间里发酵，带着一种无形的压力。
堂岛银知道，这个少年身上藏着秘密。
巨大的秘密。
“叶木。”
堂岛银终于开口，声音低沉，打破了这份沉静。
“你的料理，已经超越了‘技’的范畴。”
他的目光锐利，不再是面对媒体时的圆滑，而是属于一个站在料理界顶点的男人的审视与探究。
“那种极度的寒气，并非人力可为。”
“你应该给我一个解释。”
这不是疑问，而是陈述。
叶木缓缓转过头，迎上堂岛银那双深邃的眼眸。
他清楚，想要在远月这个巨兽的腹中获得最大程度的自由，获得自己想要的一切资源，就必须抛出足够分量的筹码。
一个足以让堂岛银，让整个远月都为之侧目的“真相”。
“堂岛总料理长。”
叶木的声音很平静，眼神却透出一股与年龄不符的深邃，仿佛承载着某种沉重的宿命。
“正如您所见，我拥有特殊的体质。”
他没有提系统，更没有提黑暗料理界。
他只是将一切，归结于一个听起来荒谬，却又最能解释一切的“先天疾病”。
“我的身体，天生就带有一种极寒之气。”
“它不是天赋，而是诅咒。”
叶木的语气没有丝毫波澜，只是在陈述一个事实。
“它如影随形，随时可能失控。一旦寒气爆发，我的血液流动会减缓，肌肉会僵硬，五感会衰退。”