夜色褪尽，晨曦的第一缕微光刺破云层，为远月度假村镀上一层浅金。
空气里，还残留着昨日狂欢的余温。
无论是普通员工，还是来自世界各地的食客，都在反复回味着那个惊心动魄的夜晚。叶木创造的销售神话，总帅亲临现场宣布的“特级厨师”身份，每一个细节都成了人们津津乐道的传奇。
故事的主角，却早已从喧嚣中抽身。
叶木提着一个简单的行囊，一步步穿过静谧的廊道。
他的脚步平稳，没有一丝声响，仿佛与周围的环境隔着一层无形的薄膜。昨日的荣耀与赞誉，没能在他心湖里激起半分波澜，它们只是通往更高处的一级台阶，踩过，便抛在了身后。
他的目的地，是度假村的行政中枢——堂岛银的办公室。
门没有关。
堂岛银一夜未眠，桌面上堆积如山的文件，是他身为总料理长日常的缩影。
叶木的身影出现在门口，堂岛银抬起布满血丝的双眼，视线交汇，一切尽在不言中。
叶木走上前，将一封信笺放在了文件堆的唯一一处空隙上。
纸张洁白，字迹锋锐。
“堂岛大哥，我决定辞职。”
他的声音平静，是一种陈述，而非商议。
堂岛银的目光从叶木那双古井无波的眼眸，缓缓移到了那封刺眼的辞呈上。他宽厚的手掌按在额头，指节用力，揉捏着疲惫的太阳穴。
一声长长的叹息，在寂静的办公室内回荡。
其中蕴含的情绪太过复杂，有惋惜，有不舍，更多的，是一种早已预见结局的释然。
“是啊……”
堂岛银苦笑着，身体向后靠在椅背上，发出一声沉闷的吱呀。
“度假村的池塘，确实关不住你这条潜龙。”
他早就知道，叶木不属于这里。
从第一次见到那匪夷所思的“罗汉水晶斩”，到后来一次次打破常规的奇迹，堂岛银就明白，这个年轻人的世界，远比远月这座象牙塔要广阔得多。
他的成长速度，已经超越了这片土壤能供给的养分。
他需要更广阔的天地，更严酷的风雪，去磨砺那身惊世骇俗的才能。
“你此去，所为何事？”
堂岛银的声音恢复了镇定，他凝视着叶木，试图从这个年轻人的眼中，窥见他未来的道路。
“是为了进一步突破你的‘罗汉水晶斩’吗？”
“正是。”
叶木坦然回应。
他没有隐瞒自己厨艺上的追求，这恰好与系统给予的线索完美重叠。
“我的刀意已经达到瓶颈。”
叶木的眼神里，透出一股对自身力量的绝对审视，那是一种近乎苛刻的自我剖析。
“我需要更极端的环境来磨练。通过系统的指引，我需要前往极寒之地，寻找传说中的‘万年玄冰’，用它来打磨我的‘冰之意境’。”
他顿了顿，声音里带上了一丝冰铁般的质感。
“那里的极寒，将是我的熔炉。”
万年玄冰！
极寒之地！
堂岛银的心神微微一震。
他听出了叶木话语中的决绝。那不是一次简单的采风或修行，而是一场赌上性命的苦旅。
用世间至寒之物，去锤炼自身至寒的刀意。
这是一种何等疯狂，何等霸道的修炼方式。