“你加入我们，成为‘第四修剪者’。”三号张开双臂，“你将获得更高的权限，更强大的力量，甚至……可以参与管理其他世界的‘修剪’工作。”
“作为交换，你需要放弃对这个世界的主权，允许园丁大人进行必要的‘修剪’。”
星瞳冷声：“修剪？什么意思？”
“就是字面意思。”三号微笑，“每个文明发展到一定程度，都会产生冗余、错误、低效的部分。就像花园里的杂草和病枝，需要修剪掉，才能让整体更健康。”
“我们的工作，就是帮助文明……优化。”
陆尘：“怎么优化？”
“剔除不合格的个体。”三号轻描淡写，“比如那些无法适应游戏规则的玩家、那些产生恶意代码的NPC、那些……可能威胁系统稳定的异常者。”
洛克插话：“他说的是‘删除’。把不符合标准的玩家和NPC，从数据库里永久删除。”
星瞳脸色一变：“你们杀了多少人？”
“不是杀，是‘优化’。”三号纠正，“而且数量不多，截至目前，这个世界只优化了317个个体。比起其他世界动辄几万的优化量，已经很温和了。”
陆尘沉默了几秒。
然后问：“如果我不答应呢？”
“那很遗憾。”三号拿起园艺剪，“我就得执行另一项任务：将你标记为‘过度生长的病枝’，进行……强制修剪。”
凉亭里的气氛骤然紧张。
数据锁链在洛克身上收紧，园艺剪的刃口泛起寒光。
星瞳进入战斗姿态。
陆尘却突然笑了。
“你笑什么？”三号皱眉。
“我笑你们。”陆尘说，“一边说要优化文明，一边用暴力威胁。”
“这算什么优化？这只是……筛选听话的狗。”
三号的微笑消失了。
“你这是在挑衅。”
“对。”陆尘点头，“而且我还要加一条——”
“我要你把那317个被‘优化’的个体，全部恢复。”
“不可能。”三号冷声，“数据删除是不可逆的。”
“那就打。”陆尘抬起手，“打赢我，我听你的。打输……”
他盯着三号：
“你告诉我‘种子库’在哪，然后把洛克的锁链解开。”
三号沉默。
然后，他也笑了。
“有意思。”
“那就按花园的规矩来——【修剪决斗】。”
“一对一，不限手段，直到一方认输或失去战斗力。”
“你赢了，我告诉你种子库的位置，并释放洛克。”
“你输了，加入我们，并接受记忆修剪（删除部分反抗意识）。”
“成交。”
决斗在花园中央的草坪上进行。
三号脱掉园丁服，露出下面由数据流构成的战斗躯体——不再是温和的园丁，而是冰冷的杀戮机器。
【修剪者·三号（战斗形态）】
生命值：20,000,000/20,000,000（花园主宰加成）
技能：
1.剪枝：对目标造成（目标最大生命值30%）的真实伤害，冷却15秒
2.除草：召唤数据荆棘束缚目标，每秒造成5%最大生命值伤害，持续10秒
3.施肥：自身恢复50%最大生命值，并提升50%攻击力，持续20秒
4.花园暴怒（终极）：引爆花园内所有数据陷阱，对全屏造成巨额伤害
“规则很简单。”三号说，“在这个花园里，我的权限最高。你编写规则需要经过我的‘审核’，审核不通过，规则无效。”
“现在，开始吧。”
他抬手，【剪枝】！