那里，还有两只体型稍小的棉花糖猛虎，正倒在血泊中微微抽搐。它们的腹部被豁开了一个巨大的口子，身体结构遭到了不可逆的破坏。
它们是那场围猎中，侥幸逃脱的落单者。
但，也只是苟延残喘。
绘里奈看着它们。
那两双巨大的眼眸已经失去了焦距，变得浑浊而涣散，只有身体本能的痉挛，还在诉说着它们此刻正承受的巨大痛苦。
‘天赐良机。’
苏羽的声音冷静得近乎冷酷。
‘这就是自然的法则，弱肉强食，循环往复。它们已经没救了，继续存活，只是延长痛苦。’
‘杀了它们，给予解脱。’
‘然后，带走属于胜利者的战利品。’
绘里奈的指尖微微颤动了一下。
理智告诉她，苏羽说得完全正确。在这片以“吃”与“被吃”为唯一准则的世界里，任何多余的怜悯，都是对自身最大的残忍。
可当她亲眼目睹生命的逝去，那种源自灵魂深处的悸动，依然无法完全抑制。
但，也仅仅是一瞬。
她抬起头，那双明亮的眼眸中，最后一丝犹豫被决然的锋芒彻底斩断。
她想起了苏羽的话，想起了那道尚未完成的料理，想起了自己立下的誓言。
通往至高料理领域的道路，本就是用无数顶级食材的“生命”铺就的。
身为厨师，最大的敬意，就是将它们完美地呈现在餐盘之上，而不是在它们弥留之际，施舍毫无意义的同情。
绘里奈站直了身体，不再隐藏。
她从灌木丛中走出，脚步沉稳，一步步走向那两只濒死的猛虎。
“抱歉了。”
她的声音很轻，像是在对自己说。
“但我会让你们，成为最棒的料理的一部分。”
嗡——
一声轻微的能量振鸣。
绘里奈的右手掌心，一柄由纯粹意念凝聚而成的半透明短刃凭空浮现。刀身流光溢彩，散发着柔和的光晕，却又蕴含着足以斩断一切的锋锐。
意念食刃。
刷！
没有丝毫迟滞，一道光芒在空中一闪而过。
快到极致。
精准到极致。
光刃精准无误地从两只猛虎的后颈处划过，瞬间切断了它们的中枢神经。
那剧烈的抽搐戛然而止。
痛苦的喘息也化为最后的虚无。
两只猛虎庞大的身躯彻底静止，在生命的最后一刻，得到了安息。
这是一次毫无风险的“捡漏”。
绘里奈却没有感受到半分轻松或喜悦。她伸出手，食刃化作光点消散，转而用专业的处理手法，迅速取下了两只猛虎身上最精华的、未被破坏的棉花糖胸肉。
这顶级的食材入手温热，质感奇妙，仿佛捧着两团拥有惊人弹性的云朵。
可绘里奈的心，却前所未有地沉重。
她更加深刻地体会到了这个世界的残酷本质。
即便是像棉花糖猛虎这样强大的掠食者，在更强大的敌人面前，也不过是待宰的羔羊，最终沦为他人盘中的一道美味。
美食界的金字塔，远比想象中更加血腥。
她握紧了手中的顶级食材，那份沉甸甸的重量，让她眼中的信念愈发坚定。
“走吧。”
苏羽的声音适时响起，将她从感悟中拉回现实。
“离目标不远了。”