走到偏殿门口，段誉追了上来，拍了拍林凡的肩膀：“李兄，你刚才的回答真是太精彩了，我看公主殿下肯定喜欢你！对了，我还没问你，你叫李逍遥？我叫段誉，大理世子，以后咱们就是朋友了！”
林凡笑着点头：“段兄客气了，能认识段兄，是我的荣幸。”他知道段誉的身份，也知道段誉的为人，虽然有些痴傻，却心地善良，与其结交并无坏处。
两人刚走进偏殿，就看到赤尊赞和慕容复正站在不远处，眼神不善地看着他们。赤尊赞冷哼一声：“小子，别以为靠几句花言巧语就能赢得公主青睐，有本事咱们比划比划，看看谁更配做驸马！”慕容复也折扇轻摇，语气冰冷：“李兄口才虽好，不知武功如何？在这江湖上，终究还是要靠实力说话的。”
林凡挑了挑眉，心中暗道：终于忍不住要动手了。他正想开口，偏殿外突然传来一阵脚步声，李公公带着几名武士走了进来，高声道：“李逍遥公子，公主殿下有请！”
所有人都愣住了，赤尊赞和慕容复更是满脸不可思议——公主竟然单独召见这小子？难道公主已经选定他了？林凡也有些意外，但还是拱手道：“有劳公公。”他转头看了一眼满脸震惊的赤尊赞和慕容复，嘴角勾起一抹玩味的笑容，跟着李公公向外走去。
走到殿外，李公公悄悄对林凡道：“李公子，公主殿下对你很是欣赏，你可要好好把握机会啊。”林凡笑了笑，没有说话。他知道，真正的考验，才刚刚开始。珠帘后的李清露，究竟是真的对他动心，还是另有图谋？而赤尊赞和慕容复，又会在暗中搞出什么小动作？
跟着李公公穿过几道回廊，来到一座精致的宫殿前，宫殿门口的侍女对林凡行了一礼：“李公子，公主殿下在殿内等候，请随我来。”林凡深吸一口气，推开殿门走了进去。殿内布置清雅，空气中弥漫着淡淡的花香，珠帘后的身影缓缓转过身，虽然依旧隔着一层薄纱，却能隐约看到她绝美的轮廓。李清露的声音响起，带着一丝羞涩和期待：“李公子，请坐。”
紫宸殿内的香烛刚添了新的，烟气缭绕中，珠帘后的身影重新坐定，方才因单独召见林凡而起的骚动尚未完全平息。赤尊赞攥着弯刀的指节发白，慕容复折扇上的竹骨被捏出浅浅印痕，两人目光如针，死死钉在从偏殿折返的林凡身上——这穷酸小子竟能让公主单独召见，绝不能留他！
“诸位才俊稍安勿躁。”李公公尖细的嗓音穿透烟气，他拂尘扫过身前的锦案，高声道，“公主殿下已然无碍，招亲大典继续！接下来是第二问，还请诸位用心作答——请问，公主生平所愿，当如何为其实现？”
问题落地的瞬间，慕容复几乎是弹射般站起，白色锦袍在殿风中猎猎作响。他先是对着珠帘深揖，随即抬首时满眼豪情，声音掷地有声：“公主之愿，必是护佑西夏安稳，光耀门楣！我慕容复身为大燕后裔，手握燕云十八骑旧部，若能与公主成婚，必借西夏兵力重振大燕，届时西夏与大燕攻守同盟，共掌天下！公主既能成千古贤后，西夏亦能扩土千里，此乃双赢之策！”
这番话听得不少人暗自点头。“慕容公子果然深谋远虑！”“是啊，借复国之势助西夏强盛，公主定然满意！”连西夏几位宗室王爷都捋着胡须颔首，显然对这桩能带来实际利益的联姻颇为心动。慕容复眼角余光扫过林凡，嘴角勾起一抹得意——比起这只会耍嘴皮子的穷酸，他的筹码才叫实打实！
“我来我来！”段誉挤开人群跳出来，书生袍摆沾了点糕点碎屑也浑然不觉。他挠着后脑勺，语气直白得有些憨傻：“公主的愿我不知道，但我知道我自己的愿！我想天天能见到神仙姐姐，要是公主能帮我见到她，我就……我就把大理的茶花全给公主送过来！”
殿内顿时爆发出哄堂大笑。“这小子是来捣乱的吧？”“还神仙姐姐，怕不是个疯子！”赤尊赞更是笑得前仰后合，指着段誉对随从道：“看看，这就是大理来的世子？比我吐蕃的牧羊犬还蠢！”
段誉涨红了脸，梗着脖子辩解：“我没捣乱！神仙姐姐真的很美，比茶花还美！”他转头看向林凡，委屈道：“李兄，我说得对不对？”
林凡刚一点头，就被赤尊赞的怒喝打断：“住口！这里是西夏招亲大典，不是你说疯话的地方！”他大步踏出，鎏金铠甲碰撞出声，指着林凡狞笑：“还有你这穷酸，方才靠花言巧语骗得公主召见，真当我们是瞎子？有本事别躲在后面，敢不敢跟我比一场？赢了我，你才有资格回答公主的问题！”
慕容复立刻附和，折扇指向林凡：“赤尊王子说得有理。公主之问关乎西夏国运，岂能让一无名之辈随意作答？李兄若真有本事，便露一手给我们看看，免得旁人说我们以势压人。”他这话看似公允，实则堵死了林凡避战的可能——若不应战，便是承认自己无能；若应战，赤尊赞的弯刀可不是吃素的。
殿内众人的目光全聚在林凡身上，连珠帘后的李清露都微微前倾身子，显然也在等待他的回应。林凡缓缓站起，青布长衫在满殿华服中显得格外扎眼，他却毫不在意，只是淡淡看向赤尊赞：“比什么？”
“比刀法！”赤尊赞猛地抽出弯刀，刀身映着烛火泛出冷光，“三招之内，你若能接得住我，我便认你有资格作答！”他话音未落，弯刀已带着呼啸的劲风劈向林凡面门——这一刀他用了十成力，分明是想直接废了林凡！
段誉惊呼一声，想要上前却被慕容复暗中拦住。慕容复对着他轻摇折扇，眼中满是阴鸷：“段兄稍安勿躁，这是他们的比斗，我们插手不妥。”
就在刀锋即将及颈的瞬间，林凡身形突然一晃，如同被风吹动的柳絮般飘出三尺。赤尊赞的刀劈在空处，力道反噬得他踉跄两步，惊愕道：“你……你用的是什么步法？”
“不过是些粗浅步法罢了。”林凡负手而立，声音平淡，“三招已过，赤尊王子输了。”
“胡说！我只出了一招！”赤尊赞怒吼着再次挥刀，这次他改用劈砍为撩斩，刀势刁钻，直取林凡腰间。林凡依旧不闪不避，待刀锋近身时，右手突然探出，食指和中指精准夹住刀身。赤尊赞只觉一股巨力从刀身传来，手腕剧痛，弯刀竟被牢牢钳住，任凭他如何用力都纹丝不动。
“第二招。”林凡淡淡开口，右手微微一拧。“咔嚓”一声脆响，赤尊赞的弯刀竟被生生拧断！他惊骇地看着林凡，仿佛见了鬼一般——这柄弯刀是用吐蕃寒铁打造，削铁如泥，竟被人徒手拧断？
“第三招。”林凡左手一探，快如闪电般点在赤尊赞胸口的膻中穴上。赤尊赞只觉浑身内力突然一滞，随即如同泄洪般向外涌去，不过呼吸间就脸色苍白，瘫软在地。林凡收回手，拍了拍衣袖上的灰尘，仿佛只是做了件微不足道的小事。
殿内死一般寂静，所有人都被这神乎其技的身手惊呆了。慕容复脸上的得意僵住，手中的折扇“啪嗒”掉在地上——他自认武功不弱，却也做不到徒手拧断寒铁弯刀，更别说三招制服吐蕃第一勇士！
“好！好功夫！”段誉率先反应过来，鼓掌叫好，“李兄你太厉害了！比我大哥乔峰还厉害！”
珠帘后的李清露也发出一声轻呼，随即意识到自己失言，连忙捂住嘴，耳根却悄悄泛红。她身旁的侍女忍着笑意，低声道：“公主，这位李公子不仅心思赤诚，武功更是了得，可比那些只会说大话的人强多了。”
林凡没理会众人的震惊，径直走到大殿中央，对着珠帘拱手：“公主殿下，草民李逍遥，愿答此问。”
李公公擦了擦额头的冷汗，连忙道：“公主殿下，请您示下。”
珠帘后沉默片刻，李清露清冷的声音再次响起，却比之前多了几分柔和：“李公子请讲。”
“公主生平所愿，草民不知。”林凡的声音清晰地传遍大殿，“但草民知道，世间最难得的不是万里江山，也不是荣华富贵，而是‘自在’二字。慕容公子说要助公主扩土千里，却未问公主是否愿陷身战乱；赤尊王子说要送公主奇珍异宝，却未想公主是否愿被富贵束缚。”
他顿了顿，目光仿佛穿透珠帘，落在李清露身上：“若草民有幸得公主垂青，不会逼公主为西夏谋划，也不会用权势捆绑公主。草民只会凭一身武功护公主一世安稳，让公主能去看大漠的落日，能去赏江南的烟雨，能做任何想做的事，不受身份所困，不被责任所累。草民所求，不过是愿公主得偿所愿，自在欢喜。”