“更重要的是，再好的阵形，也挡不住绝对的实力。”林凡抛回弯刀，声音不大却清晰地传到每个人耳中，“卫将军，你麾下的铁鹞子，弓梢材质陈旧，至少有五十张弓已近报废，若遇战事，怕是刚拉满就会断裂——这就是你说的‘精锐’？”
卫嵩脸色惨白如纸。弓梢老化的事他早知道，却因克扣军饷迟迟没更换，这事他从未对外人说过，林凡竟一眼看穿！他刚要辩解，就见林凡掏出驸马金印：“本驸马现在下令，三日之内，三州兵马的兵器、粮草全部清点造册，有克扣者，军法处置！”
“末将遵命！”卫嵩再也不敢嚣张，噗通跪地领命。其他将领见状，纷纷单膝跪地：“参见统帅！”林凡点点头，目光扫过众人：“本驸马不管你们以前是谁的人，今后只认兵符不认人！有功者重赏，渎职者严惩！”
刚安抚好军方，梅兰竹菊四女就带着灵鹫宫的人赶到。四女身着淡绿宫装，身后跟着百名灵鹫宫侍女，个个腰间配着短剑，气息沉稳——这些都是九天九部里的精锐。“尊主！灵鹫宫已调遣五百侍女前来协助，另有三十六洞七十二岛的洞主岛主，已在城外等候！”梅剑上前禀报。
林凡眼睛一亮，当即带着将领们去城外。城外的空地上，黑压压站着数百人，正是三十六洞七十二岛的首领。这些人以前被天山童姥用生死符控制，对灵鹫宫又怕又恨，直到林凡解了他们的生死符才归顺，但心里多少还有些不服。
“林驸马！”黑风洞洞主钟万仇（并非大理钟万仇，同名同姓）站出来，抱拳道，“我等虽蒙驸马解了生死符，但我黑风洞有三千弟子，凭什么要听你一个毛头小子调遣？”他身后立刻有十几人附和，显然是想趁机拿捏姿态。
林凡没说话，只是缓缓抬起右手。一股浑厚的内力从掌心涌出，地面的碎石竟被吸起，在他身前凝成一个圆球。钟万仇脸色一变，刚要运功抵抗，就见林凡手腕一翻，碎石球“轰”地砸在旁边的巨石上，将巨石砸得粉碎！
“凭这个。”林凡收回手，淡淡道，“你们若愿归顺，今后就是逍遥派的外围势力，灵鹫宫会提供武学秘籍和粮草支持；若不愿，就滚回你们的山洞，下次再敢踏入兴庆府一步，休怪本驸马不客气！”
钟万仇额头冒汗，他刚才感受到那股内力至少有百年修为，自己这点三脚猫功夫根本不够看。他连忙跪地：“属下愿归顺！”其他人见状，也纷纷跪地效忠。林凡满意点头：“梅剑，给他们分配任务——黑风洞、白驼山负责打探吐蕃动向，碧水洞、金刚门镇守甘州要道，其余人分散到各州，配合地方官维持治安！”
刚安排完外围势力，函谷八友就骑着马赶来。苏星河走在最前面，身后跟着康广陵、范百龄等人，每个人都带着几个弟子。“掌门！聋哑门已解散，我等带着门下弟子前来听候差遣！”苏星河抱拳行礼，眼中满是恭敬。
林凡早有安排，指着地图道：“康广陵，你带弟子去江南，以礼乐结交文人雅士，收集中原武林情报；范百龄，你负责整理灵鹫宫和西夏的武学典籍，编著成《逍遥武库》；崔百泉，你精通机关之术，去肃州督造攻城器械；薛慕华，你在兴庆府建一座医馆，既治病救人也收拢医者——你们八人各管一摊，形成情报、武学、器械、医疗四大网络，明白吗？”
函谷八友原本只是闲散之人，此刻得到明确的分工，个个精神振奋，齐声领命。卫嵩等将领看在眼里，心里越发敬畏——这林凡不仅武功高强，布局更是滴水不漏，短短半日就将各方势力拧成一股绳，比他们这些老将还懂统筹！
就在林凡整合势力时，兴庆府城外的破庙里，慕容复正对着一封密信咬牙切齿。密信是邓百川送来的，说他联络了星宿派的残部、青海黑教的高手，还有以前依附慕容氏的江南七坞势力，只等林凡离开兴庆府就动手。
“林凡！你抢我驸马之位，夺我逍遥派基业，此仇不共戴天！”慕容复将密信攥成碎片，“桑结大师，你吐蕃的两万骑兵已到边境，何时能动手？”旁边的吐蕃使者桑结冷笑：“等林凡去大理参加钟灵的生日宴会，我们就突袭甘州——那里是他刚接手的地盘，军心不稳，定能一战功成！”
慕容复眼中闪过疯狂的光芒：“好！到时候我率江南七坞的人偷袭灵鹫宫，你率军牵制边军，让林凡首尾不能相顾！等我杀了他，再以驸马的名义接管西夏兵马，复兴大燕指日可待！”他却没注意，庙外一道纤细的身影一闪而过——那是阿朱易容的灵鹫宫侍女，刚把这一切听得清清楚楚。
傍晚时分，林凡正在府邸和李清露商议大婚细节，梅剑匆匆进来：“尊主，阿朱姑娘传回消息，慕容复勾结吐蕃和星宿派残部，准备在您去大理时偷袭甘州和灵鹫宫！”李清露脸色一变：“要不要告诉皇哥，调兵防备？”
林凡却端起茶杯，慢条斯理地喝了一口：“不用。慕容复自以为得计，正好让他来送死。”他放下茶杯，眼中闪过冷光，“卫嵩，你明日率五千铁鹞子去甘州，故意装作军心涣散的样子；梅剑，你带梅兰竹菊四剑和两百灵鹫宫弟子回灵鹫宫，设下天罗地网；薛慕华，你准备好解毒丹药，星宿派的人最擅长用毒。”
众人领命而去，李清露看着林凡的侧脸，好奇地问：“你早就知道慕容复会动手？”林凡握住她的手，笑道：“他心胸狭隘，输了就只会耍阴谋诡计。这次不仅要让他全军覆没，还要趁机拿下青海黑教和星宿派残部，让逍遥派的势力延伸到西域！”
李清露眼中满是崇拜，依偎在他肩头：“有你在，我什么都不怕。对了，木婉清姐姐和阿朱姐姐传来消息，她们已经到了大理，钟灵妹妹听说你要去，高兴得天天盼着。”林凡心中一暖，他确实该去大理赴约了——不仅要参加钟灵的生日宴会，还要彻底解决慕容复这个隐患，更要将大理的势力也纳入逍遥派的版图。
深夜的兴庆府，逍遥派的情报网已悄然运转。崔百泉督造的攻城器械在肃州连夜赶工，康广陵在江南结交的文人已开始传回中原武林的消息，三十六洞的弟子潜伏在吐蕃边境，监视着桑结的一举一动。而林凡站在府邸的阁楼上，望着天边的明月，嘴角勾起一抹自信的笑容——属于他的逍遥霸业，才刚刚开始。
次日清晨，林凡带着百名灵鹫宫弟子启程前往大理。临行前，他将驸马金印交给李清露：“若有紧急情况，你可凭此印调动京畿兵马。”李清露点头，亲自为他牵马：“我等你回来大婚。”林凡翻身上马，挥了挥手，马蹄声踏破晨雾，朝着大理的方向疾驰而去。他不知道，一场更大的阴谋，正在大理的万劫谷悄然酝酿——钟万仇（大理）得知女儿要跟着林凡，早已联合了一批反对林凡的武林人士，准备在生日宴上对他动手。
万劫谷外的青石板路被马蹄踏得震天响，林凡一身月白锦袍立于马上，身后百名灵鹫宫弟子列队整齐，个个身姿挺拔。谷口两侧的山壁上突然冒出数十名手持弓箭的汉子，为首的正是钟万仇，他满脸横肉，指着林凡怒喝：“好你个小白脸！竟敢拐骗我女儿，还敢带这么多人闯我万劫谷，当我钟万仇是摆设不成？”