日历翻得飞快，一晃眼，墙上的挂历从胖娃娃抱鲤鱼换成了港台明星的大海报。九十年代末的风，吹得比以往更燥热些。大脑袋的显像管电视机走进了千家万户，互联网这词儿开始在年轻人嘴里蹦跶。
世界在飞速地变化，一个崭新的、充满机遇与挑战的世纪，即将来临。
而曾经站在时代浪潮之巅的江平安，却仿佛从这个世界上消失了。
他辞去了华安集团的一切职务，将庞大的商业帝国交给了由韩春明、宋运辉、周秉昆等人组成的、忠诚而又能力出众的管理团队。他信得过这帮人，都是从底层摸爬滚打上来的，懂人情，也知分寸，比华尔街那帮眼高于顶的精英靠谱得多。
他本人，则彻底退居幕后，与妻子冉秋叶一起，过上了世人眼中神仙般的日子。
在南太平洋，有一座不对外开放的私人岛屿。岛上四季如春，风景如画，拥有着世界上最顶级的安保系统和最舒适的生活设施。这里，便是江平安和家人的居所。
清晨，温暖的阳光透过巨大的落地窗洒进卧室。
江平安睁开眼，看到的便是枕边人安静美好的睡颜。冉秋叶的容颜，仿佛被时间遗忘，依旧是三十多岁时那般温婉动人，皮肤光滑紧致，看不到一丝皱纹。岁月，没有在她的脸上留下任何痕迹。
这得益于江平安用人设值从系统中兑换出的【返老还童丹】。这玩意儿，并不能让人长生不老，但却能将人的身体机能和容貌，永远锁定在最巅峰的状态。江平安自己，也同样保持着三十多岁的模样，身材挺拔，精力充沛，丝毫不见老态。
他们就像一对真正意义上的神仙眷侣，远离了世俗的喧嚣和纷扰，享受着生命中最纯粹的宁静与美好。
“醒了？”冉秋叶长长的睫毛动了动，睁开了眼，眸子里带着初醒的慵懒和笑意。
“嗯，看你看呆了。”江平安笑着，在她额头上轻轻一吻，“你说你，怎么越活越像个小姑娘了。”
冉秋叶被他逗得噗嗤一笑，捶了他一下：“就你嘴贫。快起来吧，女儿又该拉着海豚跟你赛跑了。”
两人起床，携手在沙滩上散步。远处，他们的女儿江思源，正和几只海豚在浅水区嬉戏，银铃般的笑声传出很远。这个天生精神力强大，拥有超凡亲和力的女孩，是岛上所有生灵的宠儿。而他们的儿子江国安，此刻应该正在岛屿地下的超级计算机中心里，与他的“盘古”系统一起，探索着数字世界的奥秘。
当年那个在CR显示器前敲代码的小男孩，如今已经长大成人，成了全世界最顶尖的计算机科学家和人工智能领域的权威。他继承了父亲的智慧和冷静，却对商业和权谋毫无兴趣，一门心思扑在了科研上。江平安对儿女的发展，从不干涉，任由他们选择自己喜欢的人生。他已经为他们创造了一个可以随心所欲、不用看任何人脸色的世界。
偶尔，江平安也会一个人，悄悄地回到京城。
他会像个普通的游客一样，戴着鸭舌帽和墨镜，再次走进南锣鼓巷九十五号。
当年的四合院，早已被列为历史保护建筑，但里面依然住着普通的人家，只是不再是当年的那些街坊。院子里的大槐树愈发枝繁叶茂，聋老太太的房间门口，如今摆着一辆崭新的儿童自行车。他仿佛还能看到当年那个拄着拐杖，颤颤巍巍却眼神精明的老太太，坐在门口晒着太阳，嘴里念叨着谁也听不懂的话。
中院里，传来夫妻吵架和孩子哭闹的声音，家长里短，鸡毛蒜皮，一如往昔。只是吵架的内容，从谁家多占了一块煤，变成了谁家的网速慢。
他仿佛看到了易中海拉偏架的伪善面孔，刘海中打着官腔的得意模样，阎埠贵缩在角落里盘算着今天的白菜又涨了一分钱……
他也看到了秦淮茹倚在门口，一边缝补着衣服，一边用那双会说话的眼睛，看向自己家的方向。看到了傻柱拎着饭盒，咋咋呼呼地从外面回来，看到了许大茂推着自行车，阴阳怪气地跟傻柱斗嘴。
他信步走到后院，看到许大茂家门口，一个跟他有几分相像的年轻人正蹲在地上，捣鼓着一辆半旧的摩托车，嘴里骂骂咧咧的，嫌这零件不好配。江平安笑了笑，这股子劲儿，还真像他那个倒霉爹。
那些曾经让他感到厌烦、与他斗智斗勇的人，如今都已作古。
傻柱在一次醉酒后与人斗殴，被人打坏了身子，没过几年就病死了，到死也没能跟秦淮茹真正在一起。易中海和刘海中，在工厂改制后失去了往日的地位，晚景凄凉，在落寞中离世。阎埠贵倒是活得久一些，但一辈子算计，最后却被自己的子女算计，孤零零地死在了养老院。
至于秦淮茹，在贾家倒了之后，生活一直困顿。她试图再找个依靠，但名声坏了，又拉不下脸干重活，最终只能靠着微薄的救济金和邻里的接济，潦草地过完了一生。她的儿子棒梗，因为盗窃和抢劫，在煤矿里度过了自己的后半辈子。
江平安站在院门口，看着眼前这既熟悉又陌生的景象，心中没有仇恨，也没有快意，只有一种历经千帆之后的平和与淡然。那些人，那些事，都已是过眼云烟。
他的一生，早已超脱了那个小小的四合院，抵达了常人无法想象的高度。
他转身离开，身影消失在南锣鼓巷熙熙攘攘的人流中，就像一滴水，汇入了大海。他享受着这种大隐隐于市的宁静，享受着与家人在一起的每一分每一秒。他以为，这样的日子，会一直持续下去。
然而，就在一个看似平常的午后，他心里没来由地咯噔一下，像是被什么东西蛰了一下，一股说不清道不明的烦躁感，悄然涌上心头。