散朝后，帝辛哼着小调，脚步轻快地回了后宫，已经开始幻想“南宫贵妃”是何等绝色，以及如何利用她开启自己的“昏君大业”。
而散朝的钟声余韵未散，姜王后便已折转方向，凤辇未回那重重宫阙，而是悄无声息地滑入了太师府的侧门。府内古柏森森，将午后略显躁动的阳光滤得一片幽凉。
密室里，比干与商容早已候着，见王后驾临，连忙行礼。空气里弥漫着一种心照不宣的沉重，还夹杂着一点檀香也压不住的烦闷。
闻仲、商容、比干，以及匆匆赶来的姜王后，四人围坐，面色凝重。
“娘娘，”闻仲没多寒暄，手指无意识地敲着桌面，那是他思考时的习惯，“苏妲己进宫这事，板上钉钉了。大王正在兴头上，费仲那‘安抚四方诸侯’的调子又唱得响亮，咱们这会儿硬拦，不是办法。”
姜王后坐下来，揉了揉眉心，那份母仪天下的端庄里透出罕见的疲惫与焦灼：“太师，难道就真这么眼睁睁看着？笔记本里写得明明白白，‘轩辕坟三妖，断送成汤六百年’。现在虽只来了一个名头，可那不是引火烧身么？红薯刚种下，新军才有点样子，后宫要是这时候起火，前朝能安稳？”
比干捋着胡子，声音慢而沉：“王后的担忧，句句在理。可圣人们落子，哪会只有明面一步？西方二位既选了轩辕坟，必有后招。我们若强行破局，只怕……会逼得他们从幕后走到台前。到那时，棋盘都可能被掀了，还谈什么下棋？”
他望向窗外，目光仿佛穿透宫墙，看到了更高远的存在：“大王旨意已下，天下皆知。更关键的是，若此女真与‘轩辕坟三妖’有关，背后必有圣人落子。我们此刻若强行阻拦，且不说能否成功，恐怕立刻就会引来圣人注目，甚至亲自下场干涉。而我们依仗的，不过是大王‘无心’泄露的些许未来信息，以及暗中积蓄的力量。在圣人眼中，恐怕与蝼蚁无异。到那时正面冲突，局面将彻底失控，且绝无胜算。”
“难道就眼睁睁看着妖孽入宫？”姜王后不甘。
“非也。”闻仲眼中闪过一丝精光，“我们不能阻止‘苏妲己’入宫，但我们可以决定……入宫的，是哪一个‘苏妲己’。”
众人一愣。
闻仲解释道：“黄飞虎战报中提及的‘粗妇’，乃是苏护找来顶替、污蔑大王的替身，此事确凿。而真正的苏妲己，据武成王密报，年方十五，容貌……颇为秀美。”他顿了顿，继续道，“我已传讯武成王，令其将那‘粗妇替身’押送。待其抵达朝歌城外，我会亲自前去‘查验’。”
他看向姜王后，意味深长：“王后放心，最终送入南宫的，只会是那个‘粗妇’。真正的苏妲己，我会另行安置，绝不让她接近王宫半步。至于大王所期待的‘妖妃’……”闻仲冷笑一声，“就让他对着一个膀大腰圆、一脸麻子的‘贵妃’做美梦去吧。”
姜王后闻言，眼睛一亮，但随即又担忧：“可若妖孽并非附身于苏妲己本人，而是另有手段……”
闻仲目光转向姜王后，变得沉甸甸的：“娘娘，此女一旦入宫，便是您掌心之物。南宫地方僻静，您多派些妥当人过去，明为伺候，实为看守。吃穿用度，按最末等的美人份例，再减三分。最要紧的是——”他语气陡然加重，“想方设法，拖住大王！能拖一日是一日，能缓一刻是一刻！只要那妖物不与大王朝夕相对，吸不到人皇阳气，兴风作浪的本事就有限。咱们便能抢出工夫，把红薯种遍四方，把朝堂根基夯实，把这口气，彻底喘匀实了！”
姜王后胸口起伏几下，缓缓吐出一口浊气，将那焦躁硬生生按回心底：“本宫……明白了。前朝，本宫会设法稳着大王的心；后宫，也定会‘尽心尽力’，照顾好那位南宫美人。”“尽心尽力”四个字，从她唇间吐出，带着冰棱似的寒意。“只是，万一那妖狐手段通天，提前发作……”
“那便是见招拆招！”闻仲斩钉截铁，“截教的碧霄仙子还在左近，真到万不得已，可请她援手。娘娘与黄妃、杨妃，也需彼此紧紧依靠，切莫独自应对。”
商容捋须道：“不错。红薯推广正在关键，北地权柄收回之策也需武成王战后推行。只要争取到足够的时间，让我大商国力再上一个台阶，积累更多功德气运，届时即便真有妖孽作乱，我们也有更多的底牌应对。”
比干也点头：“此为缓兵之计。眼下，确实没有更好的选择了。”
一番计议，脉络渐清：把这假妲己当个盆景收着，搁在眼皮底下看着，把时间像湿毛巾一样使劲拧，为大商拧出一线生机。
视线拉到冀州通往朝歌的官道。尘土味儿混着野草香，被风卷得到处都是。
黄天禄、黄天爵两兄弟，率领一支精悍的骑兵，护送着一辆遮盖严实的马车，缓缓前行。
马车内，坐着一个身材粗壮、皮肤黝黑、满脸麻子、眼神畏缩的妇人。她穿着不甚合体的绸缎衣服，浑身不自在，正是苏护找来顶替女儿的粗妇。
兄弟两人紧绷着心神，一句话不敢多说，只是目光更警惕地扫过道路两旁摇曳的树林和远处的土丘。
他们头顶的云堆里，碧霄正毫无形象地躺在自家翎羽华美的坐骑背上，二郎腿翘得老高，嘴里那根草茎随着她含糊的嘟囔一颤一颤：“护送个丑婆婆……无聊透顶。闻仲师侄也忒小心，非要我看看有没有妖气附体……这娃娃魂魄弱得跟风里的烛火似的，哪有什么妖精味儿？没劲，真没劲。”
她百无聊赖地翻了个身，云絮从她身畔流过。忽然，她眼睛一亮，像是想起了什么极有趣的事：“对呀！到了朝歌，就能亲眼瞧瞧那劳什子‘红薯’了！听说亩产数十石，吃起来甜滋滋？还有那位大王……闻仲说他近来有些意思？嗯，得找个由头，去瞅瞅热闹。”
这护送差事，在碧霄看来，跟春游也差不了多少。那未来可能搅动风云的“妖妃”，此刻连影子都还没摸到宫门呢。而姜王后他们殚精竭虑争取的，正是这看似平淡无奇、却又千金难买的时间空隙。
真正的黄飞虎，此刻已带着崇侯虎父子与麾下虎狼之师，如同梳子般梳理着冀州全境。大胜的余威是最好的开路先锋，他正借此势头，向北地其他诸侯稳稳施压，将朝廷的新政像钉子一样，一枚一枚敲进那些原本自成一体的疆土里。北地的风云，已在悄然变色。
每个人都心知肚明，朝歌南宫即将迎来那位“美人”，充其量只是被推到前台的提线偶。真正的较量，在更高渺的云霄之上，也在更漫长的时间河流里。此刻的平静，不过是风暴在深深呼吸。