但是，那临门一脚，却始终难以跨过。后天九重，需贯通天地二桥，初步引动外界灵气洗练自身，内力开始发生质变，为晋升先天做准备。
这不仅仅是内力的积累，更需要一丝对天地灵气感应的契机，以及对自身武道更深刻的领悟。
模板赋予的力量和境界感悟，似乎在这一关卡前，效果开始减弱，更需要他自身的突破。
“闭门苦练，终究有其极限。”
叶惊鸿自语。
“或许，真正的实战，生死之间的压迫与领悟，才是打破这层桎梏的关键。”
他想到了即将到来的任务。危险，但未尝不是机会。
夜幕再次降临。
叶惊鸿洗净身体，换上一身干净的白色孝衣，回到灵堂。
长明灯安静地燃烧着，昏黄的光映照着灵位上“叶承锋”三个字，也映照着悬挂在侧面墙壁上的一幅画像。画像中的男子，面容刚毅，目光锐利如鹰，身着锦衣卫百户服色，不怒自威。
他跪在蒲团上，沉默良久。灵堂内只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
“父亲。”
叶惊鸿终于开口，声音低沉而平静，却蕴含着无比坚定的力量。
“您离奇身亡的真相，孩儿一定会查个水落石出。庄家……若此事真与他们有关，孩儿定要让他们血债血偿。”
“牛得禄，还有那些落井下石、与庄家勾结之辈，我一个都不会放过。”
“您生前常教导我，武道修行，如逆水行舟，不进则退。世间之事，弱肉强食，唯有自身强横，方能守住本心，护住所珍视之物。过去是孩儿无能，让您失望了。如今，孩儿得遇机缘，前路虽险，却已有一搏之力。”
“此行任务，看似死局，但孩儿必竭尽全力，破局求生。以此，作为我武道之路真正的开端。”
他俯身，重重地磕了三个头。
额头触及冰冷的地面，发出清晰的声响。起身时，眼神已是一片冰封的湖面，平静之下，是暗流汹涌的决心。
这一夜，他并未再修炼，而是静坐调息，将自身状态调整至最佳。
次日，拂晓前最黑暗的时刻。
叶惊鸿打开自己房间一口陈旧木箱，从箱底取出一套衣物。
这不是寻常的锦衣卫力士服饰，而是一套崭新的、代表锦衣卫正式编制的“飞鱼服”。
布料坚韧，以黑缎为底，其上用暗红色丝线绣着飞鱼纹样，在微弱的光线下隐隐流动，肃杀而威严。
这是他父亲生前为他准备好的，本应在他正式入职时穿着。