“微末之技，不敢言师承。家父曾是军中之人，略通武艺。”
叶惊鸿依旧答得谨慎，将父亲的身份含糊带过。
“军中？”
黑袍男子眼中若有所思，但很快又笑了起来。
“也罢，江湖儿女，不问出身。某家行走四方多年，别的没有，就是见闻杂了些，故事多了些。小兄弟若不嫌烦，某家便说几段陈年旧事，与这美酒佐餐，如何？”
“愿闻其详。”
叶惊鸿点头。
他确实需要更多了解这个世界，尤其是岭东城乃至东丰道的势力格局、江湖秘辛。眼前此人深不可测，见识广博，正是获取信息的好渠道，尽管需要保持十二分的警惕。
接下来的时间，大半是黑袍男子在讲述，叶惊鸿偶尔插言询问，或静静倾听。黑袍男子果然见识非凡，他讲的多是二三十年前，大乾皇朝各地乃至周边地域发生的奇闻异事、江湖恩怨、朝堂风云。
有些故事叶惊鸿在父亲遗留的札记或市井传闻中听过片段，但从此人口中说出，细节更加丰富，视角也往往独特，甚至揭露了一些不为人知的隐秘关窍。有些故事则闻所未闻，听得叶惊鸿暗自心惊，对这个世界的复杂与凶险有了更深的认识。
黑袍男子讲述时，语气时而激昂，时而低沉，时而带着追忆的唏嘘，时而又透出冷冽的嘲讽，显然都是亲身经历或极为贴近真相的见闻。
他对武道、对人心、对势力争斗的见解，往往一针见血，让叶惊鸿受益匪浅，许多修行上、处事上的困惑，竟隐隐有豁然开朗之感。
两人一个讲，一个听，酒也是一碗接一碗。
那张醉翁见状，不用招呼，便默默又搬来几坛“凉凤酒”，悄悄放在桌边。黑袍男子酒量惊人，喝得又快又急，叶惊鸿有内力在身，也能化解酒力，但更多的是浅酌慢饮，心思大半放在倾听和消化信息上。
不足一炷香的时间，两人脚边已经摆了四五个空酒坛，桌上也放着两个。
这等海量，引得旁边几桌的客人和路过的行人都投来惊讶的目光，低声议论。
就在黑袍男子讲完一段关于西域某国因争夺一种奇异矿藏而导致三国大战、最终引来大乾介入的旧事时，叶惊鸿的余光，瞥见了对面庄府大门的动静。
只见那朱红大门再次敞开，一队车马缓缓驶出。前后各有十余名劲装护卫骑马开道、压阵，中间是三辆罩着厚重油布、用粗大绳索捆扎得严严实实的马车，车轮沉重，在青石路上碾出深深的辙印。队伍中间，一匹神骏的黑马上，端坐着一个锦衣华服的中年人。
此人约莫四十多岁，面皮白净，但一双眼睛却生得有些倒三角，看人时总带着几分阴鸷的打量，嘴角有一颗显眼的黑痣，平添几分刻薄与算计之色。
他骑在马上，腰杆挺得笔直，目光扫过街道时，偶尔闪烁着一丝狡诈与毫不掩饰的凶狠。正是庄家七爷，庄煞。
叶惊鸿的任务目标，押送物资上凌云山匪巢的庄家七爷，果然在此时出发了。时间，与任务状上所写的日程吻合。
几乎在车队驶出庄府大门的同时，原本还算晴朗的天空，不知何时积聚起了厚厚的灰云，天色迅速暗沉下来。一阵带着湿气的凉风卷过街道，吹得酒肆的幌子猎猎作响。
“要下雨了。”