然后，他迈步，朝着账房门口走去，身影很快融入了门外走廊那片更深沉的黑暗之中。
脚步声渐行渐远，最终彻底消失。
直到再也听不到任何声响，陈元宝才像是被抽走了全身骨头，猛地向后一靠，重重瘫坐在椅子上，椅子发出一声不堪重负的呻吟。
他大口大口地喘着粗气，脸上毫无血色，冷汗早已浸透了里衣。
他惊魂未定地看向桌案——状子静静地躺在那里，旁边的白布包裹依旧散发着无形的血腥与寒意。
京城东郊，岭东城锦衣卫衙门内院。
与外间衙门的肃杀规整不同，内院更显幽深，回廊曲折，古树掩映。时值傍晚，斜阳将最后的余晖慷慨地泼洒进来，透过精致的雕花窗棂，在青砖铺就的地面上切割出明明暗暗的光斑。
叶惊鸿并未立刻离开衙门。
他交完任务，领了赏格，却并未如寻常力士般径直归家或去销差。反而像是随意散步般，信步来到了这相对僻静的内院。
他背靠着一根漆色暗红、略显斑驳的廊柱，身姿挺拔如松。左手随意地搭在腰间绣春刀的刀柄上，右手食指的指尖，则无意识地、缓慢地摩挲着刀鞘上那用鲨皮包裹、镶嵌着黯淡云纹铜饰的凸起纹路。
眼神平静地落在庭院中一丛在晚风中轻轻摇曳的墨竹上，似乎在沉思，又似乎只是单纯地享受着这片刻的安宁与夕阳的暖意。
他的影子被斜阳拉得很长，投在冰凉光滑的青砖地上，轮廓清晰。
就在这时，一阵略显急促、甚至可以说是张扬的脚步声，伴随着一股刻意熏染过的、浓郁沉水香气，打破了内院的宁静，由远及近，朝着叶惊鸿所在的方向而来。
叶惊鸿摩挲刀鞘的指尖微微一顿。
下一瞬，一道白色的身影，挟着那股挥之不去的浓香，风风火火地闯入了这片庭院。
来人是个约莫二十出头的青年，面容算得上俊朗，但眉眼间却带着一股毫不掩饰的倨傲与浮躁之气。
他穿着一身质料极佳、剪裁合体的白色云纹锦袍，腰间束着玉带，玉带上赫然悬挂着一面巴掌大小、色泽沉黯的玄铁令牌，随着他夸张的步伐叮当作响，颇为引人注目。
他手中还握着一柄展开的泥金折扇，扇面上绘着花鸟，价值不菲，却与他周身那刻意彰显的贵气与浮躁有些不搭。
在这白衣青年身后，还亦步亦趋地跟着三四名身穿锦衣卫小旗服饰的汉子。
这几人个个低眉顺眼，脚步放得极轻，头颅深深垂下，后颈的肌肉因为过度紧绷而显出僵直的弧线，仿佛面对的不是一个同龄的纨绔，而是什么洪水猛兽。
这阵仗，一看便知这白衣青年身份非同一般，至少在这岭东城锦衣卫衙门内，是能横着走的主儿。
白衣青年的目光在院内一扫，立刻便锁定了背靠廊柱、独自一人的叶惊鸿。
他眼中闪过一丝毫不掩饰的审视、轻蔑，以及一种找到新乐子般的兴味。
他嘴角一撇，也不绕弯子，径直朝着叶惊鸿走了过来，那股沉水香的味道越发浓烈刺鼻。
叶惊鸿缓缓抬眼，目光平静地迎向来人。两人的影子，在青砖地上，随着白衣青年的靠近，逐渐重叠。
白衣青年在叶惊鸿面前约莫五步处停下，下巴微扬，手中泥金折扇“啪”地一声脆响，合拢起来。
他没有立刻说话，而是先用扇子头，毫不客气地压在了廊柱旁一张石制小案几上——那案几上，原本空空如也，此刻却因为他这一压，显出了下面压着的东西。
那是一张微微泛黄、边缘有些卷曲的纸张，材质特殊，上面用朱砂勾勒着一幅人像，旁边还有几行小字。画像上的人，满脸横肉，眼角有一道明显的刀疤，眼神凶狠，正是庄煞的悬赏令！看样子有些年头了，不知这白衣青年从哪个故纸堆里翻出来的。
而扇骨压住的，除了这张悬赏令，还有几张崭新的、面额不小的银票，看样式正是大乾开元银庄出具，与叶惊鸿怀中那包赏银中的银票类似。
叶惊鸿袖中的手指，几不可察地微微蜷缩了一下，但面上依旧波澜不惊。
他甚至没有去看那张悬赏令和银票，目光依旧落在白衣青年脸上。
白衣青年见叶惊鸿这副淡然模样，眼中闪过一丝不悦，但他很快又扯起嘴角，露出一个略带讥诮的笑容，开口道。
“哟，我当是谁在这儿躲清静，原来是咱们新近立了大功的叶小旗啊？哦不对，听说任务完成了，赏格也领了？啧啧，了不得，了不得。”
他语气夸张，带着明显的阴阳怪气。身后那几名小旗把头垂得更低，恨不得把自己缩进地缝里。
叶惊鸿没有接话，只是静静地看着他。
白衣青年似乎觉得有些无趣，用扇子点了点案几上的悬赏令和银票，话锋一转。
“不过呢，有件事本公子倒是好奇。这张悬赏令，是年前刑部下发的，通缉要犯庄煞，赏银五百两，死活不论。看这画像，和你今天交上去的那颗脑袋，倒是挺像啊？”
他拖长了语调，目光紧紧盯着叶惊鸿。
“你说巧不巧？咱们锦衣卫内部下的任务，目标恰好就是这朝廷悬赏的要犯？而且这赏银……好像也不太一样？叶小旗，你这趟差事，岂不是一举两得，名利双收？嗯？”