十二岁的丁小雨，就此开始了以帐篷为家的独居生活。
凌清砚得知后，沉默了许久。
他能理解小雨想要独立、想要远离熟悉环境以平复伤痛的心情，但这样的生活方式，对于一个半大少年来说，终究太过艰难，也充满了不确定性。
他再次提出反对，甚至试图劝说，但小雨只是用那双平静却固执的眼睛看着他，重复着那句。
“我可以。”
凌清砚知道，这是小雨自己的选择，是他处理伤痛、面对孤独的方式。强行干涉，或许反而会适得其反。最终，他只能妥协。不便强阻，他便在日常生活上，给予力所能及的接济。
他时常会带些食物、生活用品、干净的衣物，甚至是一些有助于野外生活的工具去河畔。起初小雨还会推拒，但凌清砚只是平静地说。
“是兄弟，就别矫情。你需要，我有，仅此而已。”
看着凌清砚那双不容置疑的眼睛，小雨终是默然接受了这份不掺杂怜悯、只有纯粹关心的帮助。
他明白，有些情谊，无需客套，坦然接受，反而是对这份情谊的珍重。
随岁月推移，凌清砚对此界的认知也越发深入。
他不仅确认了身负特殊力量之人的存在并非个例，更逐渐了解到一个在特定圈子里流传甚广的“榜单”——高校界混字辈排行榜，简称KO榜。
这个榜单极其神秘，据说汇聚了各个高校乃至整个年轻一代中拥有战力的传奇人物。榜上排名从KO.1开始，依次向下，数字越小，代表实力越强，地位越高。
榜单的创立者、维护者、信息来源，统统成谜。
凌清砚曾出于谨慎，暗中探查过多年，却始终未能找到任何确切的线索，这让他对此界的“水面之下”更加警惕，也觉出几分趣味——这个世界，果然比他想象中更加神秘和复杂。
同时，他也觉得，未来或许不会太寂寞了。有这样一个榜单存在，意味着同龄人中不乏强者，即便他不主动去招惹，或许也难免会有交集。
凌清砚本人并无兴趣主动去挑战榜上之人，争那些虚名于他而言毫无意义。但他也暗自决定，若是有人无故挑衅，他也不会忍气吞声，必会给予相应的回应。
榜上名列前茅者，多为高中生，年龄和战力都达到了一定的层次。但也有例外，比如汪大东。多年相交，凌清砚早已察觉大东身怀不弱的战力。
而且从其偶尔泄露的气息和与大东切磋的感觉判断，大东的战力应该比丁小雨还要略胜一筹。
凌清砚也曾向大东坦言自己拥有“那种力量”，但并未透露具体数值。
好战的大东得知后，自然是兴奋不已，多次缠着凌清砚想要“认真打一场”。
凌清砚总是以各种理由推脱，最后被缠得没法，便与他约定。
“等你我上了高中，若有机会，再堂堂正正地打一场。现在，还为时过早。”
大东虽觉遗憾，但也并非不通情理，更重要的是，他从凌清砚身上，确实能隐隐感知到一种令他血脉偾张、却又下意识感到危险的强者气息。
他直觉凌清砚的战力绝对不弱，甚至可能……比自己更强！这个认知让他非但没有气馁，反而充满了期待，将那场“高中对决”视为一个重要的目标。
大东自小便随身携带着一件奇特的“兵器”——一具通体银色、造型古朴中带着点怪异、被他称作“龙纹鏊”的锅具。据大东自己说，这玩意儿从小就在他身边，用起来极为顺手，不仅能当盾牌格挡，灌注战力后边缘还异常锋利。
简直像是为他量身定做的一般。
凌清砚仔细观察过那龙纹鏊，虽然看起来像个加大加厚的平底锅，但其材质非金非铁，隐隐流转着一种独特的能量波动，与汪大东的气息极为契合，绝非寻常器物，似乎自有不凡之处。
在得知KO榜的存在后，急性子又好战的汪大东立刻激动起来，摩拳擦掌，恨不得立刻就去挑战榜上的高手，扬名立万。
他甚至直接瞄准了当时因为KO.1、KO.2身份隐没、行踪成谜而实际上的“榜首”——KO.3。
那时的KO.3，战力据说在八千点左右，而大东虽然远超同龄人，战力大概在六千到七千点之间浮动，正面硬撼，胜负难料，且代价可能不小。
凌清砚得知他的打算后，冷静地劝阻了他。
“大东，战力提升非一朝一夕。你现在去挑战，胜算不高，即便侥幸，也容易受伤，影响根本。不如循序渐进，先从榜末或榜中挑战起，积累经验，同时磨砺自身，待实力真正够格，再去争那高位。”
大东虽然好战，但并不傻，尤其对凌清砚的判断颇为信服。
他仔细想了想，觉得有理，便听从了建议。
此后，汪大东便开始了他的“挑战之旅”。
他不再好高骛远，而是有针对性地向KO榜上排名靠后、或名次相仿的对手发起挑战。令人惊讶的是，他以初中生之身，竟然屡战屡胜，战绩彪炳。
在高校界的“混字辈”圈子里迅速打响了名头，排名如同坐火箭般向上蹿升，很快便跻身KO榜前十之列，引起了榜上更靠前强者的侧目。
终于，在初中毕业前夕，汪大东凭借着一股悍勇无畏的气势、不断提升的战力以及那柄与他心意相通的龙纹鏊，成功击败了当时的KO.3，登上了那个位置！更令人咋舌的是，他自挑战开始，竟未尝一败，因此得了个“无敌战斗王”的响亮称号。