夜色，如同稀薄的墨汁，缓缓浸染着青砖灰瓦的四合院。
何雨水刚刚迈进院门，那份源自学习小组的，滚烫的成就感尚未完全冷却。她的脚步依旧轻盈，连带着嘴角都噙着一抹自己未曾察觉的笑意。
然而，这份好心情，在看到那个倚在自家门框上的身影时，戛然而止。
是秦淮如。
她没有像往常一样在昏暗的灯下缝补，也没有和院里的大妈们闲聊。她就那么静静地站着，仿佛已经等了许久。她的身影，一半融入屋内的昏黄光晕，一半隐在院中的深沉夜色里，界限模糊，却带着一种不容忽视的存在感。
情报已经送出，林卫的承诺也已到手。
那颗悬在半空中的心，暂时落回了原处。但秦淮如骨子里的危机感，却像野草一般，烧不尽，吹又生。
她知道，仅仅依附于林卫的承诺，是靠不住的。那是一种被动的，随时可能被收回的恩赐。她必须拥有自己的筹码，必须在这座院子里，在林卫的视线范围内，展现出一种无人能及的价值。
一种，掌控的价值。
她的目光，早已锁定了那个刚刚从外面回来的，身形单薄却透着一股崭新生命力的女孩。
何雨水。
这个过去毫不起眼，甚至需要靠她接济的小姑子，如今却成了轧钢厂里的一个异数，一个越来越频繁出现在林卫世界里的人。
这是一个潜在的，巨大的威胁。
秦淮如的脑中，曾闪过无数个念头。那些在后院妇人争斗中无往不利的阴私手段，那些足以毁掉一个女孩名声的流言蜚语。
但她瞬间就将这些念头全部掐灭。
她太了解林卫那种人了。
在他的面前玩弄这些上不了台面的伎俩，无异于在猛虎面前挥舞一根稻草，不仅毫无用处，反而会暴露自己的愚蠢和浅薄，将他彻底推远。
对付聪明人，尤其是对付林卫那样的聪明人，就必须用阳谋。
一个摆在台面上，光明正大，让你挑不出任何错处，甚至会让你觉得她是在为你好的，堂堂正正的阳谋。
“雨水，回来了。”
秦淮如的声音很柔，带着一种恰到好处的关切，在微凉的夜风中传来。
何雨水停下脚步，心中那份刚刚建立起来的，带着棱角的警惕，让她没有立刻像从前那样亲热地喊“秦姐”。
“嗯，秦姐，你还没睡？”
秦淮如笑了，缓缓走了过来。她没有提任何关于林卫的事情，也没有摆出长辈的架子。
她自然而然地，拉起了何雨水的手。
那只手，温润，柔软，带着常年做家务的薄茧，传递过来的温度，却让何雨水的心神微微一紧。
“雨水妹妹，你现在出息了，能带着一帮同学学习进步，姐姐真为你高兴。”
秦淮如的眼睛，在昏暗的光线下，亮得惊人。她的话语里，充满了真诚的赞许，仿佛是发自内心的骄傲。
这第一句话，就精准地击中了何雨水此刻最在意，也最自豪的地方。
被肯定的感觉，瞬间拉近了彼此的心理距离。
何雨水心中那点戒备，不由自主地松懈了半分。
“秦姐，这没什么，都是大家一起努力。”
“你看你，还谦虚。”
秦淮如亲昵地拍了拍她的手背，话锋却在下一秒，陡然一转。
她的脸上，浮现出一种混杂着担忧与疼惜的神色，连声音都压低了几分，仿佛在分享一个不能被外人听见的秘密。
“但是，妹妹啊，你有没有想过。”
她的语速放得很慢，每一个字，都像一颗小石子，轻轻投入何雨水的心湖。
“你一个还没出嫁的女孩子，天天跟林科长走得那么近……”
何雨水的心，咯噔一下。
她最担心的事情，还是来了。
“虽然你们是清白的，是为了工作，是为了学习，姐姐心里都明白。”
秦淮如抢在她开口解释之前，就堵住了她所有的话路。
“可院里那些人，嘴杂啊！”
她意有所指地朝院子深处瞥了一眼，那眼神，仿佛能穿透墙壁，看到那些躲在门后窗帘后的眼睛。
“唾沫星子是能淹死人的。传出去，对你的名声，终归是不好听的。”
这番话，如同一根根精准的钢针，句句都扎在了何雨水最柔软，也最无力反驳的地方。