一行人被熟门熟路地引上二楼最好的包厢。
落座后，国字脸的王卫国笑着对戴眼镜的张春明道：“老张，早就听说你是四川人，今天特意带你过来。鸿宾楼的麻婆豆腐，那是四九城一绝！你可得好好品品，看正不正宗！”
张春明推了推眼镜，脸上也露出笑意：“王队这么推崇，那我可得好好期待一下了。在四九城这些年，还真没吃到过地道的家乡味。”
……
后厨里，何雨柱刚把手头最后一盘炒青菜出锅。几乎是同时，脑海里“叮”的一声清响，淡蓝色的面板自动浮现：
【厨艺+2】
【熟练度已满，厨艺升级！】
【姓名：何雨柱】
【技能：厨艺LV.4（0/50000）】
成了！
4级！
何雨柱心头一阵狂喜，但紧接着看到那升级所需的“50000”经验值，又忍不住倒吸一口凉气。
五万？！
翻了十倍？！
这也太夸张了吧？！
不过转念一想，4级厨艺估计已经能媲美鸿宾楼大厨，在这个行当里算是顶尖高手了。再往上提升，难度呈几何级数增长也正常。别人苦练几十年都未必能摸到门槛，自己只要有时间肝就能稳步提升，这挂开得已经够逆天了。
他很快平复心情，眼神重新变得炽热。
4级厨艺，用起来是什么感觉？
试试就知道了！
正好手边还有一份练习麻婆豆腐的食材。何雨柱深吸一口气，沉肩坠肘，再次站到灶台前。
这一次，感觉完全不同了！
手握菜刀的瞬间，一种前所未有的“掌控感”油然而生。仿佛刀成了手臂的延伸，案板上的豆腐不再是需要小心处理的脆弱食材，而是可以随心所欲塑造的作品。
下刀！
“唰唰唰——”
刀光连成一片残影，豆腐块以更均匀、更完美的形态呈现。
热锅，下料，翻炒……
每一个步骤都行云流水，对火候的感知敏锐到毫厘，手腕颠锅的力道和角度妙到巅毫。他甚至能“听”到食材在锅里细微的变化声，能“闻”到味道融合时最恰当的时机。
整个过程，如同艺术创作，酣畅淋漓！
十分钟后，一盘新鲜出炉的麻婆豆腐摆在面前。
红油亮泽，浸润着白嫩如玉的豆腐块，酥香的牛肉末点缀其间，翠绿的蒜苗和鲜红的辣椒交相辉映。更绝的是那股扑面而来的复合香气——豆瓣的醇厚，花椒的霸麻，牛肉的酥香，豆腐的豆腥气被完美转化成了鲜甜……
色、香、形，无一不臻至完美！
连何雨柱自己闻着，都忍不住咽了口口水。这水平……比之前练习的那些，强了不止一个档次！
“这……应该算是……掌握了吧？”何雨柱心里也没底，毕竟没尝味道。他打算等师父有空了，再请他品鉴指点。
按照后厨规矩，练习用的成品需要拿去报备。何雨柱端起这盘热气腾腾、香气四溢的麻婆豆腐，转身走出后厨，准备去前台账房那里登记。
刚走到后院，迎面就撞上一个满头大汗、脚步匆匆的服务员，正是负责二楼包厢的小李。
小李嘴里正念叨着，一脸焦急：“麻婆豆腐，麻婆豆腐……二楼贵客催第三遍了！后厨怎么回事啊，李师傅今天又不在灶上……”
他一抬头，正好看见何雨柱手里端着的、那盘一看就非同凡响的麻婆豆腐！
“哎哟！可算好了！”小李眼睛一亮，如释重负，根本没给何雨柱开口的机会，两步冲上来，一把接过盘子，“柱子谢了啊！客人都等急了！”
说完，他端着盘子，脚下生风，一溜烟就朝着二楼楼梯冲去，身影很快消失在拐角。
何雨柱端着空手的姿势僵在原地，嘴巴微微张着，脑子有点懵。