大同城头，朔风如刀，刮得那“大乾”蠹旗猎猎作响，几乎要撕裂开来。正是凛冬时节，塞外苦寒，天地间一派肃杀。兵部左侍郎陈廷和，裹着一领玄色狐裘大笔，由五军都督府都督金事赵鼎陪着，立在城楼垛口处，眺望那苍茫无际的塞外荒原。此行奉旨，一为点验前番大同守军击退小股犯边瓦刺的斩获功绩，二为护送定襄伯郭登及那位新近立下泼天大功的游骑将军贾琛，一同进京陛见受赏。圣旨煌煌，本是喜庆差事。
陈廷和年近五句，面皮微黄，三缕清髯修剪得一丝不苟，此刻眉宇间却锁着一层驱不散的疑云。他侧身问身旁的郭登：
“定襄伯，算算日子，贾将军早该到了大同。缘何至今杳无音讯？莫不是塞外风雪阻途？”
郭登一身戎装，甲叶在风中轻碰，发出细碎的金铁之声。他浓眉紧锁，古铜色的脸上亦满是忧色，抱拳回道：
“陈大人，末将也正为此事悬心。贾琛用兵，作战疾如烈火，动若雷霆。此番衔尾追剿残敌，一去月余，竟连个报信的斥候也不曾遣回，着实透着古怪。莫非..真遇上了瓦刺大队？
正说话间，忽闻城下马蹄声疾如骤雨。众人循声望去，但见一骑驿卒自北门狂飙而入，那马口吐白沫，显是长途奔袭已至极限。驿卒滚鞍下马，不及站稳便踉跄着扑跪在城梯之下，嘶声高喊：“急报！急报！北面..北面出大事了！”声音凄厉，直如夜枭啼血，惊得城上城下兵卒无不侧目。
陈廷和心头猛地一沉，一股不祥的预感直冲顶门。他与赵鼎、郭登交换了一个惊疑的眼神，急声道：“速带上来！”
那驿卒被两个军士架着胳膊拖上城楼，面色惨白如纸，嘴唇乌青，浑身筛糠般抖个不停，显是惊惧到了极处。
陈廷和强捺心神，沉声喝问：“何事惊慌？可是瓦刺大队来袭？”
驿卒喉咙里咯咯作响，好半晌才挤出破碎的声音，带着塞外风沙的粗砺：“不..不是瓦刺！是.是贾将军！”
他喘了口气，眼中是见鬼般的恐怖，“他.他带着本部数千精骑，一路..一路往北杀去了！直捣..直捣瓦刺王庭和林！”
“和林？”赵鼎失声惊呼，这位久经沙场的老将也变了脸色，“他疯了不成？孤军深入，那是死地！”
驿卒浑身抖得更厉害了，牙齿磕碰得咯咯直响：“和林城.破了！破了啊！”他猛地抬头，眼中血丝密布，声音拔高，刺耳欲裂，“贾将军破了和林！破城之后.他...他..”驿卒的声音陡然低了下去，带着一种令人骨髓发寒的梦呓腔调，“...居屠城...筑了京观...好大...好大一座京观...”
“京观？”陈廷和如遭雷击，脸色瞬间褪尽血色，脚下虚浮，竟不由自主倒退半步，幸得赵鼎眼疾手快扶住。所谓京观，乃是以敌尸封土而成的高家，古来为彰显武功、震慑敌胆之酷烈手段。本朝开国后，太祖严令禁绝此等有伤天和之举，已百余年未见。
“你..你说清楚！何种京观？何处所筑？”陈廷和的声音都变了调。
驿卒瘫软在地，涕泪横流，手指死死抠着冰冷的城砖，嘶声道：“人头！全是人头啊！就在和林城外的荒原上..垒得..垒得跟小山一样高！数不清..根本数不清！报信的兄弟说..怕不下五六万颗...瓦刺男女老少...一个没留！那地方..那地方..”他猛地打了个寒噤，声音低如鬼泣，“..腥气冲天，引来了成群的秃鹫乌鸦，黑压压遮住了半边天...野狗拖着肠子乱跑...鄂尔浑河的冰面...都...都染红了...成了条血河...阴风惨惨，活脱脱是...是打开了阿鼻地狱的门啊！”
“噗通”一声，旁边一个年轻文吏再也支撑不住，竟被这言语勾勒出的修罗景象骇得直接晕厥过去。城头上一片死寂，只有塞外朔风鸣咽着卷过，寒意彻骨。
陈廷和只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都僵住了。他眼前发黑，仿佛已看到那血海尸山、万头攒动的恐怖景象。
贾琛！这个在边镇的年轻将领，竟行此互古罕闻的酷烈之事！他猛地回过神，一把抓住郭登的手臂，指甲几乎掐进对方铁甲缝隙里，声音因极度惊骇而尖利：“郭伯爷！立刻！立刻派你最精干的心腹家将，带上我的勘合火牌，星夜兼程赶往和林！看看.看看这到底是不是真的！快去！”
郭登亦是面无人色，重重一抱拳，二话不说转身冲下城楼，甲叶碰撞声急促如雨。