月色如水，洒在可可西亚村的广场上。
这么多年以来，这片土地第一次响起如此热闹的笑声。篝火在中央熊熊燃烧，火星子噼啪作响，蹿上夜空，与满天繁星交相辉映。长桌上摆满了食物——烤鱼散发着焦香，刚摘的橘子堆成小山，村民珍藏的酒坛被一坛坛搬出来，木塞拔开的“啵啵”声此起彼伏。
孩子们在篝火旁追逐打闹，笑声清脆。大人们碰杯畅饮，脸上是久违的、毫无阴霾的笑容。几个老人坐在角落，一边抹眼泪一边喃喃自语：“八年了……终于等到这一天……”
阿健站在篝火前，举着粗糙的木杯，手微微颤抖。他深吸一口气，声音洪亮地喊道：“今天！我们庆祝的不仅是一个恶徒的倒下！我们庆祝的是自由！是尊严！是我们重新做回人的权利！”
他转向主桌方向，深深鞠躬：“敬北公望大人！”
“敬北公望大人！”
数百村民齐声高呼，声浪震得篝火摇曳。无数感激的目光投向主桌那个看似年轻的少年。
北公望坐在那里，面前堆满了村民送来的食物。他吃得很慢，每样尝一点，神色平淡，仿佛这场盛大的庆典与他无关。
娜美和诺琪高一左一右坐在他身边，两姐妹眼睛还红肿着——刚才哭得太厉害，现在情绪终于平复了些。
“大人，尝尝这个橘子派，是我现烤的。”诺琪高切了一块金黄色的派，递到北公望盘子里。
“大人，这鱼是今天下午刚从海里捞上来的，很新鲜。”娜美夹了一大块烤鱼，殷勤地放到他碗里。
卡莉娜坐在对面，托着下巴笑：“你们两个啊，是想把大人喂成球吗？”
古伊娜站在北公望身后三步的位置，手一直按在腰间剑柄上。她目光扫视全场，警惕着任何可能的威胁——这是她作为“护卫”的习惯，即使是在看似安全的场合。
北公望吃了口橘子派，点点头：“不错。”
就这么简单的评价，却让诺琪高高兴得眼睛发亮。
就在这时，村口方向传来喧哗。
“海军！海军来了！”
一个年轻村民慌慌张张跑进广场，脸色惨白，声音都变了调：“是老鼠上校！带着好多人！”
欢笑声戛然而止。
篝火还在燃烧，但空气仿佛瞬间凝固。村民们脸上的笑容僵住，慢慢转为恐惧。孩子们被大人拉到身边，女人们下意识地往后退。八年被压迫的阴影，不是一场宴会就能驱散的。
北公望放下筷子，抬眼望向村口。
一队海军士兵列队走来，大约三十多人，制服整齐，腰间配刀。为首的军官又矮又胖，留着老鼠般的细长胡须，眼睛眯成一条缝，走起路来大摇大摆，趾高气昂。
他身后跟着个戴眼镜的副官，手里拿着记录板。
“我是海军第16支部上校，老鼠。”矮胖军官走到广场中央，目光扫过满桌食物，又扫过篝火，最后落在北公望身上，“听说，你们村里有人打倒了恶龙海贼团？”
他的声音尖细，带着明显的官腔。
阿健连忙上前，躬身行礼：“是、是的，上校大人。多亏北公望大人……”
“我没问你。”老鼠上校打断他，径直走到主桌前，上下打量北公望，“年轻人，是你干的？”
北公望没说话，只是看着他。
那眼神太平静了，平静得让老鼠上校心里发毛。但他很快压下不适，咳嗽一声：“咳，那个……打倒海贼是好事。不过按照海军条例，海贼及赃物需交由海军处理。你把阿龙的尸体、财宝，还有恶龙海贼团据点的东西都交出来吧。”
广场上一片死寂。
村民们敢怒不敢言。他们太清楚这个老鼠上校了——这些年，这家伙和阿龙穿一条裤子，每月都来收“保护费”。现在阿龙倒了，他居然想来摘桃子？
娜美气得浑身发抖，橘色短发都竖起来了。她想开口骂人，却被北公望一个眼神制止。