“臣，明白！”
蒋瓛毫不犹豫地领命，身影再次悄然隐没在阴影之中。
……
奉天殿前殿与外殿连接处，王公公深吸一口气，尖着嗓子高声唱喏。
“汉王殿下到——！”
这一声高喝，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间吸引了殿内所有文武百官的目光！
无数道视线，好奇的、探究的、审视的、不屑的，齐刷刷地聚焦到了大殿门口。
只见朱桦身着崭新的亲王蟒袍，腰束玉带，身形挺拔，步履沉稳地出现在众人视野中。许是人靠衣装，又或许是他刻意挺直了腰背，此刻的他，眉宇间竟隐隐透出一股英气，与往日里传闻中那个痴傻疯癫的形象判若两人，展现出一种不容忽视的皇家威仪！
“臣等参见汉王殿下！”
无论心中作何想法，在场的官员们还是依着礼数，纷纷躬身行礼，只是那目光依旧在朱桦身上来回扫视，试图找出些许破绽或确认些什么。许多人都隐隐感觉，这位汉王殿下，似乎与传闻中的……不太一样。
朱桦目光平静地扫过全场，将众人的反应尽收眼底。
他脸上露出一个恰到好处的、略带矜持的微笑，抬手虚扶，声音清晰而平稳。
“诸位大人不必多礼，今日乃是父皇设宴，大家不必过于拘束。父皇尚在批阅奏折，酉时宴会开始，自会现身。”
他这番应对，得体大方，既不显得过分热络，也没有丝毫怯场，更是直接解释了皇帝迟来的原因。
众人闻言，再次面面相觑，心中惊疑更甚。
这汉王……言语清晰，逻辑分明，举止有度，哪里还有半分痴傻的模样？！
而在东宫专属的席位区域，太子妃吕氏和她身旁的朱允炆、朱允熥兄弟，看着站在大殿门口，瞬间成为焦点的朱桦，不约而同地蹙起了眉头。朱允炆的眼神中闪过一丝复杂难明的光芒，而吕氏的眉头则皱得更紧，手指不自觉地捏紧了手中的绢帕。
他们虽不待见朱桦，但以往朱桦低调透明，存在感极低，他们也乐得无视。可今日，朱桦不仅被陛下招呼同乘銮驾，此刻更是站在大殿门口，承受着百官审视的目光而泰然自若，这截然不同的表现，让吕氏眼中不由自主地流露出了警惕和深深的忌惮。
她下意识地攥紧了儿子的手，心中涌起一个不安的念头。
这个一直被视为废物的汉王，难道一直是在伪装？他留在京城，是否存了与她的标儿争夺储位的心思？
不仅仅是吕氏，就连蓝玉、常升等一众淮西勋贵官员，看到朱桦此刻从容的姿态，脸上也难掩惊讶之色，之前的轻视和讥诮收敛了不少，取而代之的是重新升起的审视和疑虑。
朱桦将众人的神色变化尽收眼底，尤其是吕氏那几乎不加掩饰的警惕和敌意。
他心中了然，却不动声色。
脑海中，诸葛亮的声音带着洞察的分析响起。
“小友，东宫那位，已然对你心生忌惮了。如今诸位皇子中，有能力、有威望威胁到太孙殿下的王爷，大多已就藩外地。唯有小友你，因‘病情’之故，一直留在应天府。如今你稍有‘起色’，落在她眼中，便是潜在的威胁，她自然不会放心。”
诸葛亮话音刚落，嬴政那充满霸气和杀伐之气的声音便迫不及待地响起，带着一种理所当然的冷酷。