除此之外，还需考虑沿途州府的接应，当地民情是否顺服，是否有瘴气猛兽之险……可谓千头万绪，需周密筹划，耗费巨大国力，方有可能成行。”
苍砚静静地听着他们的回答，脸上没有任何赞许或否定的表情，只是目光深邃，仿佛透过他们的话语，看到了这个时代思维的局限。
而就在这时，楼梯口传来了略显沉重和杂乱的脚步声。
苍砚的目光随之望去，只见满头白发、气度雍容的刘伯温，率先踏上了八卦台。
而在刘伯温身后，则是那个去而复返、此刻正狼狈地背负着五个巨大书囊、脸色憋得通红的燕王世子——朱棣。
刘伯温的目光，如同实质般，瞬间便与八卦台中央，那位负手而立、神色平静的墨衣青年，碰撞在了一起。
空气仿佛在这一刻凝滞。
刘伯温没有立刻出声，只是静静地站在楼梯口附近，仿佛一个偶然闯入的旁观者。
而苍砚，也仅仅是淡淡地瞥了他们一眼，并未因这两人的到来而中断自己的讲授，似乎他们的出现，早已在意料之中。
他继续着刚才的话题，声音平稳，却带着一种追溯历史的悠远。
“方才说到，欲至天涯海角，需车马舟船，需向导粮草。
然则，尔等可曾想过，这车马舟船从何而来？那锋利的铁斧，坚韧的木材，乃至指引方向的司南，又是如何被我们的先祖所创造、所掌握？”
他的目光扫过朱标等人，开始将思维的触角伸向更古老的岁月。
“回溯我华夏源头，部落先民，于莽荒中挣扎求存。彼时，并无经史子集，无周礼典章。先祖为生存，饮毛茹血，与野兽无异。
直至……有圣人出，观星辰，察万物。”
“燧人氏钻木取火，使人告别生食，得光明与温暖，驱散野兽与长夜；神农氏尝遍百草，辨五谷，识药性，奠基农耕与医药；
更有无数无名先民，于实践中，偶然亦或必然地，发明了石斧以伐木猎兽，摸索出炼铜之术，继而锻造出更坚韧的青铜器、更锋利的铁器，制造出弓箭以延伸手臂，驯服了野马以代步驰骋……”
苍砚的声音带着一种对先民的敬意。
“正是这些看似粗糙、却至关重要的创造与发现，一点点积累，一步步推进，使得我华夏先民得以更好地生存、繁衍、壮大。
而后，当生存不再是唯一要务，当物质积累到一定程度，方有了刻画符号记录事务的木牍、竹简，方有了后来用以规范秩序、教化人心的周礼，以及诸位今日所熟读的经史典籍！”
他环视众人，语气加重，带着一种警示的意味。
“尔等需知，这世间万事万物，无论是火种、谷物、铁器，还是文字、礼法、制度，追根溯源，皆是先民顺应自然、改造自然所得之馈赠！
是自然赐予，亦是人力争取！吾辈后人，当知其来之不易，更当思其如何而来，而非视其为理所当然，甚至本末倒置！”
这时，他抬手指向了黑板上那幅粗略勾勒的世界地图，将话题拉回“天涯海角”之问。
“故，欲至天涯海角，首要者，非仅是调拨兵马粮草，亦非空谈道德文章。”
他的手指沿着想象中的海岸线滑动。
“需有能抵御风浪、远航万里之巨舰！需有能驰骋荒野、负重致远之车马！”
“而造船，需伐参天巨木，需更锋利坚韧之铁斧锯凿；锻造铁斧，又需上佳之精铁；冶炼精铁，需耐高温之夯土炉窑，需燃烧持久之煤炭；寻找煤矿，需勘探辨识之学问……一环扣一环，层层相因。”
他顿了顿，用了一个在场所有人都能理解的比喻。
“此中道理，颇类《道德经》所言，‘道生一，一生二，二生三，三生万物’。
这‘道’，可视为自然之理与人类求知探索之心；这‘一’，可视为最初那个钻木得到的火种，或第一把打磨成型的石斧；由此衍生出百工技艺，衍生出更复杂的工具与社会，最终才有了这煌煌文明，万千气象！”
就在苍砚阐述这番宏论之时，刘基已悄然带着气喘吁吁、几乎累瘫的朱棣，在不远处寻了个不起眼的位置。
朱棣一屁股坐在地上，也顾不得什么礼仪了，大口喘着气，用袖子不停地抹着额头和脖颈上的汗水，又拿起随身的水囊咕咚咕咚猛灌了几口。
刘基示意朱棣先歇着，他自己则负手而立，目光幽深，如同一个最有耐心的猎人，静静地“窃听”着苍砚的讲授。
他打算先摸清这位国师的底细，听听其学问的成色，再思量如何与之“切磋”。
初听之下，刘基觉得苍砚所讲，从历史脉络上看，大体没错，先民确实是从蒙昧一步步走向开化。
但总觉得哪里有些……不对劲。
这讲述的方式，这强调的重点，隐隐透着一种道家的气息，追溯“器”与“物”的源头，却通篇未曾提及一句“子曰”或者“圣人云”，这与他所秉持的儒家“祖述尧舜，宪章文武”、“言必称三代”的叙事方式，有着微妙而根本的差异。
不过，当听到苍砚提到，先贤们之所以被尊为三皇五帝，正是因为他们做出了尝百草、钻木取火、冶炼精铁等泽被后世的实事，而后世人们生活安定后，才在此基础上崇尚道德礼仪，衍生出周礼、诸子百家与圣贤之学……