“低脂健康”系列碰了一鼻子灰，让“柱茂记”市场部的气氛低迷了好一阵子。
于海棠把自己关在办公室翻了三天资料，终于在一个周末的下午，抱着厚厚一摞剪报冲进了许大茂的办公室。
“许总，我找到新方向了！”于海棠眼睛发亮，把剪报铺了半张桌子，“您看这些——天津狗不理包子赞助了曲艺团的新剧目，全聚德冠名了京剧票友大赛，东来顺跟评剧院搞了联名演出……老字号都在往传统文化上靠！”
许大茂翻了翻剪报，大多是地方报纸的文化版面，报道某某餐饮企业与文艺团体合作的消息。“你的意思是……”
“咱们之前的‘健康系列’为什么失败？因为太‘新潮’，太‘高端’，脱离了咱们的基本盘。”于海棠说得激动，“咱们的根在哪里？在胡同里，在食堂里，在老百姓的日常饮食里！要找回这种‘烟火气’，就得往接地气、有温度的文化形式上靠！”
她抽出其中一份剪报：“您看这个，北京青年相声剧团，最近在找赞助商排新剧。他们团长我认识，是我大学同学的舅舅。相声是什么？是最接地气的语言艺术，是老百姓茶余饭后的乐子，讲的都是市井生活、家长里短——这里面能缺了吃吗？”
许大茂听出点意思了：“你是说……赞助他们排相声，然后在相声里……”
“植入咱们！”于海棠接话，“不是硬邦邦的广告植入，是编进故事里、融进包袱里！让听众在笑声里记住‘柱茂记’，觉得咱们就是他们生活里的一部分！”
傻柱正好进来送新试制的火车餐车盒饭样品，听了半耳朵，插话：“相声？侯宝林大师那个？这个好！比你们之前搞的那些洋玩意儿强！”
许大茂想了想，笑了：“有点意思。海棠，你联系联系，咱们去剧团看看。”
北京青年相声剧团在东城一个老胡同里，租了个带小院子的平房当排练场。团长姓马，五十来岁，瘦高个，说话带着相声演员特有的节奏感。
“欢迎欢迎！”马团长握着许大茂的手，“于经理跟我说了，‘柱茂记’！知道！你们那酱香饼，我老伴儿常买！”
寒暄过后，马团长带着参观了排练场。
墙上贴着老海报，桌上散落着快板、醒木，几个年轻演员正在对词儿，说的正是跟吃有关的段子。
“民以食为天，咱们相声里，‘吃’是个大主题。”马团长介绍，“《报菜名》《扒马褂》《醋点灯》……多少经典段子都围着吃转。可惜啊，现在年轻演员生活经验少，说的吃食总差点味道。”
许大茂心里一动：“马团长，如果我们赞助剧团排新节目，能不能专门创作一个讲‘吃’的段子？讲老百姓饮食的变化，讲那些消失的老味道、出现的新吃食……”
“这个主意好！”马团长一拍大腿，“现在改革开放，老百姓日子好了，吃的东西翻天覆地地变。这里头有故事，有包袱，有情怀！”
双方一拍即合。赞助协议很快敲定：“柱茂记”出资三万，支持剧团创作排演新段子《窝头变奏曲》，并在电台录播、小剧场演出一轮。作为回报，段子里可以自然植入“柱茂记”元素，演出海报、电台节目都会标注“本节目由柱茂记特约赞助”。
创作阶段，于海棠带着傻柱、阎解睇去了好几次剧团。
第一次剧本讨论会，编剧是个戴眼镜的年轻人，拿着初稿念：“这个段子，讲的是爷孙俩，爷爷怀念过去吃窝头的日子，孙子不理解，然后通过一顿饭，展现饮食变迁……”
傻柱听了直摇头：“窝头有啥可怀念的？我小时候吃窝头吃得够够的，拉嗓子！现在白面馒头管够，谁还想那玩意儿？”
编剧愣了：“可是……怀旧情怀……”
“怀旧也得真实。”傻柱较真，“你要说怀念窝头里掺榆钱儿的清香，怀念困难时期一家人分一个窝头的亲情，那行。光说窝头好吃，那是瞎掰。”
许大茂乐了：“柱子，你这话说到点子上了。吃的记忆，不光是味道，是那个年代、那份情怀。”
第二次讨论，剧本改了一稿。这次加进了更多细节：粮票年代、副食本、排队买肉、凭票吃席……两个相声演员现场试演了一段。
甲：“说起这吃，我爷爷那辈儿，讲究的是‘吃饱’。”
乙：“对，窝头能管饱就是好日子。”
甲：“到我爸那辈儿，讲究‘吃好’。”
乙：“得有鱼有肉！”
甲：“到了我这儿，讲究的是‘吃巧’。”
乙：“怎么个巧法？”
甲：“早餐要营养均衡，午餐要荤素搭配，晚餐要清淡少油，宵夜还不能增肥——您说这饭还怎么吃？”
包袱响了，在场的人都笑了。
于海棠趁机提议：“这里能不能加个细节？比如现在早上赶时间，很多北京人就在路边买张‘柱茂记’酱香饼，热乎、实在、解馋，边走边吃……”
马团长琢磨了一下：“这个可以。不过得自然，不能生硬。比如这么说——”他即兴示范，“甲：‘现在上班族早上哪还有时间熬粥蒸馒头？’乙：‘那吃什么？’甲：‘街头巷尾，买张热腾腾的酱香饼，纸一包，边走边啃，满口香！这叫都市里的烟火气！’”
“好！”许大茂鼓掌，“就这么来！”
剧本改了七八稿，终于定了。段子名叫《窝头变奏曲》，通过爷孙俩关于“吃”的对话，串起几十年的饮食变迁。从窝头咸菜到红烧肉白米饭，从凭票供应到超市琳琅满目，从下馆子点菜到大酒店奢侈……最后落脚在“时代变了，吃得更好了，但有些东西没变——对好日子的向往，对一口热乎饭的珍惜”。
“柱茂记”的植入有三处：一处是上面说的早餐酱香饼；一处是孙子加班吃方便面，爷爷尝了说“这面倒是方便，味道也实在”；还有一处是结尾，爷孙俩决定“明天不下馆子了，买点‘柱茂记’的熟食，回家自己做，实惠！”