后山，竹林。
一阵微风拂过，一道身影无声无息地出现，正是墨玉。
北冥子从竹子顶端落下，望向来人。
然而，当他看清来人的样貌时，即便是他那古井无波的心境，也不由得泛起了一丝涟漪，整个人都愣了一下。
只见面前站着的，是一个看起来不过八九岁的孩童。
这孩子黑发披肩，肌肤莹白如玉，五官精致得仿佛是上天最完美的杰作。
他身着玄色长袍，显得格外潇洒，那双眼睛，却完全不似孩童。
仔细一看，那是一双灿金色的、宛如熔金般的竖瞳，其中没有孩童的天真，只有看透世事变迁的沧桑与淡漠。
这副小小的身躯，与那双古老的眼眸，构成了一种强烈到极致的违和感。
“这……”
北冥子眉头微蹙，他能清晰地感觉到，眼前这孩童身上那股渊深如海、与天地相合的浩瀚气息，正是刚刚渡劫成功的墨玉。
可这模样……
就在北冥子疑惑之际，墨玉有些无奈地叹了口气，对着他拱了拱手。
“见过北冥子道友。”
声音清脆如玉石相击，是属于孩童的嗓音。
但那语气，那神态，却是一个平辈论交的成年人的口吻。
感受到这熟悉的感觉，北冥子终于确认，眼前孩童，真的就是墨玉。
“有趣，当真有趣！”北冥子抚着长须，发出了畅快无比的笑声，“道友如今这番形象，若是走在山下，怕是会被当成哪家走失的富家公子吧。”
墨玉摇了摇头道：“道友就莫要取笑我了。”
北冥子伸手一引：“道友请坐。老道对道友如今的状况，也是好奇得很。”
墨玉也不客气，在北冥子对面盘膝而坐，将自己化形之后，身体形态与“蛇龄”挂钩的事情，简单地解释了一遍。
北冥子听完，恍然大悟：“原来如此！天道至公，生灵化形，乃是生命的重塑与延续，其根本，在于本源。道友如今的蛇龄，确实只有八九载，化为此等形象，正是顺应天道。此非缺陷，反而是根基扎实，道法自然的体现啊！”
墨玉闻言，点了点头。
“正是如此，故而我并未刻意改变形象，顺其自然即可！”
“没错，顺其自然，此言大妙！”
北冥子击掌而赞：“不过道友，我天宗道法，清静无为，讲求顺应自然。你今日渡劫，却是逆天而行，从毁灭之中强求生机。此二者，似乎背道而驰，却又被天道默许。敢问道友，你以为，何为道？”
这是一个直指核心的根本问题。
“好问题！”墨玉点头赞道，“世人皆言顺天而行，然何为‘天’？天，即是规律，是法则。春生夏长，秋收冬藏，是天道。弱肉强食，物竞天择，亦是天道！吾以蛇身修炼，本就是逆流而上，今日化形，更是逆天之举。但吾从雷劫中悟出生灭轮转之法，这‘逆’之中，又何尝没有‘顺’呢？所以，道无常形，水无常势。顺与逆，皆在道中。”
“顺与逆，皆在道中……”北冥子双目一亮，心中隐隐有所领悟……
两人就此，在这片清幽的竹林之中，开始了旁人听之足以癫狂，悟之足以破境的坐而论道。
从“生灭轮转”到“阴阳互济”，从“天地之力”到“本源之论”，一人是修行了近百载，学究天人的天人强者；
一人是天赋异禀，悟性逆天，刚刚完成生命跃迁的化形异蛇。
他们的见解，时而相互印证，时而激烈碰撞，迸发出的智慧火花，让整片竹林都变得灵动起来。
北冥子越说越是心惊，越说越是痛快。
他发现墨玉的思维天马行空，不受任何固有框架的束缚，往往能从一个匪夷所思的角度，提出让他都得深思许久的观点。
他感觉自己停滞了数十年的境界，似乎都有了一丝松动的迹象。
正当北冥子渐入佳境，神游物外，与墨玉一同沉浸在大道的玄妙之中时。
先是一阵脚步声传来，然后一个冰冷、清脆的声音，打破了这片竹林的宁静。
“你可是北冥子？我要拜你为师！”
只见一个白发少女，手持长剑，不知何时已经穿过了重重竹林，站在了不远处。
她的眼神，死死地锁定在北冥子的身上。
论道被打断，北冥子从那种玄之又玄的状态中退了出来，眉头微不可查地一皱。
但他此刻的心神，还沉浸在刚才与墨玉讨论的某个关键点上，正在思考墨玉所说的“以天地为烘炉，炼万物为己用”的可能性，一时之间，并没有理会来人。
不过，一旁的墨玉看清那白发少女的样貌时，却是颇为意外。
一头白发，一身煞气，一柄利剑……还有那张冰冷绝美的脸。
这……不就是未来那个继承了道家天宗，年纪轻轻便执掌“秋骊”，天赋高到让无数前辈汗颜的晓梦吗？
晓梦拜师这一幕，竟然让自己遇上了，这还真是巧了！
白发少女站在那里，见那须发皆白的老者对自己不理不睬，依旧闭目沉思。
而老者身边那个孩童，则用一种古怪的眼神打量着自己。
她心中，顿时升起一阵不服。
她千里迢迢，历经艰险，不是为了在这里看人脸色的。
一股怒火，从她心湖深处升起。
“好！”她冷冷的道，“既然你看不起我的决心，那便看看我的剑，够不够资格！”
锵——
一声清越的剑鸣，如龙吟出谷！
她背后的长剑瞬间出鞘，化作一道银白色的匹练，其快如电，其势如虹。
带着一股斩断一切的决绝杀意，笔直地刺向了北冥子！
然而，就在她的剑尖即将触碰到北冥子的瞬间。
“住手！”
一声惊怒交加的暴喝，从竹林入口处传来！
赤松子和六位长老，终于赶到！
他们看着那刺向自己师尊的一剑，一个个目眦欲裂！
他们拼尽了全力，化作七道流光，想要冲过来阻止。
可惜，他们离得太远了。
白发少女的剑，太快了。
他们只能眼睁睁地看着那道死亡的银光，刺向北冥子，却根本来不及阻止了！
时间，仿佛在这一刻被无限放慢。
竹林中，风声静止，叶落悬停。
白发少女的眼中，只有那越来越近的目标。
她能清晰地看到，自己的剑尖，已经刺破了空气，离那老者的胸口，不足三寸……
她甚至已经能预感到，下一瞬，剑尖上传来的，将会是刺入血肉的触感。
然而，并没有。
噗！
一声轻响。
她的剑，毫无阻碍地刺了过去。
没有刺入血肉的凝滞，没有击中护体真气的反震，什么都没有。
就像是……刺入了一团空气。
下一刻，令她震惊的一幕发生了。
被她“刺中”的那个北冥子，身影仿佛变成了水中的倒影，开始晃动、变淡，最后化作点点光斑，彻底消散在了空气中。
残影！
她刺中的，竟然只是一个残影！