后来事情败露，景皇震怒，派大军南下清洗，牵连极广，杀得江南官场人头滚滚，血流成河，故称“江南血案”。
那也是近几十年来，朝廷对大楚余孽最血腥的一次镇压。
苏墨卿声音低沉，带着追忆与痛楚。
“当年在江南暗中经营、意图复起的，正是我大楚福王殿下，凤知的父亲。福王殿下雄才大略，忍辱负重，眼看基业将成……
却因内部出了叛徒，功亏一篑。朝廷大军围剿之下，福王府邸被攻破，殿下与王妃……皆殉国而死。而当时，王妃刚刚诞下女儿不久，便是凤知。”
他怜爱地看了一眼身旁强忍泪水的少女，继续道。
“混乱之中，福王殿下的一名贴身侍卫，拼死将尚在襁褓中的小公主带出了包围圈，历经千辛万苦，最终秘密送到了皇城，交托到老朽手中。
老朽受福王殿下生前重托，隐姓埋名，以当世大儒的身份为掩护，一方面在皇城扎根，为日后可能的复起经营人脉、搜集情报；另一方面，最重要的，便是将小公主抚养成人，保住我大楚皇室最后的血脉！”
萧烬瑜听着，心中疑虑渐去。十九年前的江南血案确有其事，若真有一位刚出生的公主被带出，时间上正好与眼前凤知的年龄吻合。
这种前朝皇室遗孤的故事，虽然离奇，但在这种王朝更替的背景下，倒也并非完全不可能。
“所以，凤知姑娘，便是当年那位幸存的小公主。”
萧烬瑜看向凤知，语气平淡地陈述。
凤知轻轻点了点头，眼圈微红，却没有哭出来，只是咬着下唇，双手紧紧攥着衣角。
苏墨卿见萧烬瑜似乎接受了这个说法，连忙回到最紧迫的问题上。
“世子，老朽的身份，还有小公主的存在，原本隐藏得极深。但不知为何，从昨夜天牢暴动、血刀老祖袭杀世子之后，朝廷……尤其是护龙阁和陛下直属的秘卫，似乎突然得到了什么线索，开始全力追查与大楚旧部相关的一切！
老朽门下有一名弟子，早年间曾偶然知晓老朽一些隐秘，并不完全，但足以引起怀疑。就在两个时辰前，那名弟子被护龙阁秘密带走，严刑拷打……”
他脸上露出痛苦与恐惧交织的神色。
“老朽在护龙阁中亦有一点微不足道的眼线，拼死传出消息，说那名弟子……恐怕熬不过今夜，迟早会将老朽供出，甚至可能牵扯到小公主！老朽得知消息，魂飞魄散！
皇城之内，已无安全之所！那些往日交好的达官显贵，此刻避之唯恐不及！朝廷一旦确认老朽身份与小公主存在，必定会不惜一切代价，斩草除根！”
他再次激动起来，双手抓住座椅扶手，指节发白。
“世子！老朽反复思量，如今这皇城之内，有能力、也有可能愿意在朝廷全力搜捕下庇护小公主的……唯有您，唯有北凉！”
“老朽深知此求强人所难，更是将天大的干系引到世子身上！但老朽实在走投无路了！”
苏墨卿声音哽咽，老泪终于滚落。
“老朽一把年纪，死不足惜！可小公主……她是我大楚最后的希望啊！她若落入朝廷之手，必死无疑！福王殿下血脉将彻底断绝！老朽……老朽愧对先主托付啊！”
说到最后，他情绪崩溃，竟再次试图跪倒，对着萧烬瑜连连作揖哀求。
“世子！求求您！救救小公主！只要您能庇护她，哪怕只是暂时，给她一条生路！老朽来世做牛做马，结草衔环，也必报答世子大恩大德！”
一旁，凤知看着痛哭流涕、几乎要瘫软在地的苏墨卿，也是双眼通红，泪水终于忍不住滑落苍白的脸颊。
她虽然努力维持着公主的仪态，但那紧紧抿住的嘴唇和微微颤抖的肩膀，还是暴露了她内心深处面对死亡威胁时的本能恐惧与无助。
她看向萧烬瑜的目光，充满了复杂的情绪，有哀求，有忐忑，或许还有一丝身为前朝公主最后的骄傲与倔强，不肯轻易开口乞怜。
厅内的空气，因为苏墨卿那绝望的哭泣与哀求，以及“大楚公主”这惊世骇俗的身份揭晓，而显得无比沉重凝滞。茶香早已被这浓郁的悲怆与危机感冲得无影无踪。
萧烬瑜静立不语，目光落在泫然欲泣的凤知身上。
这位前朝公主，看似被苏墨卿等旧臣奉若珍宝，尊崇无比，是复国的希望与象征。
但实际上，萧烬瑜看得分明。一个自幼被隐藏身份、在他人安排下长大的女子，与其说是公主，不如说是这些旧臣们精心养护的一件“摆件”，一个用来凝聚人心、号召旧部的工具。
即便真有那么一丝微乎其微的可能，大楚得以复兴，她这个公主，恐怕也难逃被权臣架空、徒有虚名的命运。
此刻面临死亡威胁，她眼中那无法掩饰的惊慌与恐惧，比寻常人似乎更为强烈，或许正因为她从未真正掌握过自己的命运，面对突如其来的毁灭，更加无力。
他的目光又转向跪在地上、老泪纵横的苏墨卿。
这位老儒的悲痛或许有几分真心，尤其是对旧主的忠诚与托付的执着。但萧烬瑜绝不相信，苏墨卿的生死会真如他自己所说那般无足轻重。
能潜伏皇城数十年，混成大儒，经营出如此盘根错节的势力网络，苏墨卿本人就是大楚旧部在皇城乃至朝野的一根重要支柱。
他的暴露与被捕，对大楚旧部的打击是实质性的。