孙秀菊的心，像是被投入了一颗滚烫的石子，激起了一圈又一圈从未有过的涟漪。
识字，出路。
这两个词，对她来说，遥远得像是天上的星星。
可现在，赵秀兰却把它们摘下来，捧到了她的面前。
她那双浑浊的眼睛里，第一次，燃起了一簇微弱却倔强的火苗。
李卫东的身体，也在悄然间发生着翻天覆地的变化。
那颗系统奖励的“强身健体丸”下肚后，药力如同一股温暖的溪流，涤荡着他这具幼童身躯的四肢百骸。
那股萦绕不去的病弱之气，彻底烟消云散。
他外表上，依旧是那个三岁多，看起来有些瘦弱的孩子。
但他的内里，早已脱胎换骨。
体质，远超同龄人。
这个严冬，寒风刮得人脸生疼，两个姐姐何雨水和李招娣都冻得挂上了清鼻涕，小脸通红。
他却始终面色红润，气息匀长，再也没有生过一次病。
他开始有意识地“训练”这个家。
用一种温和的、不引人注意的方式。
“姐姐，来，我们玩游戏。”
他用系统签到得来的一整块石灰，在西跨院光秃秃的空地上，画出了一个又一个方正的格子。
“这个叫跳房子，你看，单脚跳，双脚落……”
他又找来碎布和沙土，让赵秀兰帮忙缝了几个小巧结实的沙包。
“这个叫丢沙包，招娣姐站中间，我和雨水姐丢，别被打到哦！”
清脆的、属于孩子们的笑声，开始在这个曾经死气沉沉、只有咳嗽和叹息的小院里响起。
笑声穿透了薄薄的窗户纸，飘进了屋里。
正在缝补旧衣的赵秀兰，每次听到这笑声，嘴角都会不自觉地上扬。
她觉得，这笑声比冬日里的太阳还要暖和。
然而，孩子们的欢笑，却无法驱散中院上空笼罩的阴霾。
四合院的矛盾，在短暂的平息后，以一种更猛烈的方式，再次爆发了。
易中海因为贾东旭那一番“师徒理论”，被迫许诺了一块布料。
这让他心里窝着一团火。
这火，在他看到孙秀菊从西跨院回来时，瞬间被点燃，并且烧到了顶点。
他将这一切，都归咎于孙秀菊的自作主张。
“啪！”
一声巨响，震得桌上的茶杯都跳了起来。
易中海一巴掌重重拍在八仙桌上，手掌被震得发麻，脸上的肌肉因为愤怒而扭曲，显出几分狰狞。
他死死盯着刚进门的孙秀菊，那眼神，像是要活剥了她。
“孙秀菊！你长本事了啊！”
他的声音压抑着，从牙缝里挤出来，带着一股子狠戾。
“你敢拿我的东西去贴补外人！”
孙秀菊被他这副模样吓得浑身一哆嗦，下意识地辩解。
“那……那是我自己的嫁妆……”
“嫁妆？”
易中海像是听到了天大的笑话，猛地拔高了音量，唾沫星子都喷了出来。
“你嫁给了我易中海，你的人是我的！你的东西，就都是我的！”
他气得胸膛剧烈起伏，指着孙秀菊的鼻子，每一个字都像是淬了毒。
“你这么做，是在挑战我！是在打我的脸！你让贾东旭怎么看我？你让院里人怎么看我这个一大爷！”
“你是不是就想破坏我的养老大计！”
孙秀菊被他吼得缩着脖子，双手紧紧攥着衣角，一句话也说不出来。
几十年来，都是这样。
他发火，她承受。
“我告诉你！”
易中海见她这副逆来顺受的样子，非但没有息怒，反而更加得寸进尺。
他用上了他最惯用的，也是他认为最有效的那一招。
“这日子你要是觉得不能过，你就给我滚！”
“我们离婚！”
“我明天就去街道打离婚报告！”
“离婚”这两个字，如同两道惊雷，在孙秀菊的头顶炸开。