离开压抑得让人窒息的麒麟山庄，秦蟹没回青崖观，而是径直往县城西北方向的“黑水渡”而去。这是他以“观业眼”追踪铁珊瑚身上那几根污秽业力线的反向指向。黑水渡是连通北地数条水系的要冲，也是麒麟山庄重要的货运码头，鱼龙混杂，历年死伤事故不断。
渡口正值黄昏，货船归港，劳工卸货，号子声、叫骂声、水流声混杂一片，喧嚣尘土飞扬。秦蟹找了个僻静的废弃栈桥蹲下，从黄布袋里摸出个冷馒头，就着河水啃着，左眼微眯，金光隐现，全力催动“观业眼”。
渐渐的，他啃馒头的动作慢了下来，眉头越皱越紧。
视野中，渡口乃至更远处的地下，盘踞着一团庞大、混乱、不断“吐出”黑色业力线的“污秽之结”。那正是铁珊瑚身上煞线的源头。更让他心惊的是，那团“结”的结构异常复杂，隐约有某种规律性的“纹路”在蠕动，散发出不祥的气息。“规则怪异”、“概念污染”、“数理迷宫”……一些在龙虎山古籍里只言片语提过的凶险词汇蹦入脑海。这绝不是普通妖邪巢穴。
“水腥气里掺着尸臭……地脉晦暗，煞气如淤……这底下，埋着大麻烦，古代镇渊司的遗址？”他喃喃自语，脸色凝重。问题就出在渡口水域下方。那“魂叠煞”的根源，就在那里。想要根除，必须深入探查，甚至可能要与那种能制造“规则怪异”的“概念污染”源头正面交锋。
物理层面的交锋……可能还不够。
秦蟹掂量了一下自己：龙虎山七年，道术、符法、科仪、观风望气、乃至半吊子的奇门遁甲，他都学了点。对付无形怨灵、驱散阴邪煞气，算是专业对口。可要下地窟、闯可能存在的古代遗址、面对机关陷阱、以及最棘手的、完全不讲常理的“规则怪异”……他那点拳脚功夫，在道宫时连武殿扫地的杂役都打不过，纯属送死。更别说破解需要高深术数知识的“迷宫”了。
“他娘的，这种地方，光能打不够，还得懂行的……早知道当初在山上，死皮赖脸也得跟掌管典籍的师叔祖多学点术数原理……”他挠着乱糟糟的头发，开始盘算能找谁当这个“护道者”兼“解谜者”。
谢临？那家伙身份神秘，手段狠辣，是贵妃“兰台”的刽子手，关键是不知道去哪儿找他。而且他看起来不像擅长术数解谜的人。
燕横秋？六扇门的捕头，武功是正宗官家路数，刚猛有余，灵巧不足，对付这种诡谲莫测、规则优先的险地恐怕吃力。而且他身份敏感，牵扯进麒麟山庄的浑水，未必是好事。
秦蟹想起在龙虎山时听闻，门中那三位有资格配备“护道者”的嫡传师兄，其护道人无不是江湖上成名已久的绝顶高手，或是隐世不出的奇人。护道者不仅仅负责武力护卫，更要精通各种险地生存、机关破解、毒物辨识。像黑水渡这种涉及古代术数和规则怪异的地方，恐怕还需要专门的人才。这样的人，天下少有，且大都心高气傲，岂是他一个外放小道士能请动的？
至于花钱雇人？且不说七天时间够不够找到靠谱的，就算找到，对方一听要跟可能存在的“规则怪异”和“概念污染”拼命，开价恐怕能吓死他。麒麟山庄说不定还会暗中使绊子。
夕阳彻底沉入远山，渡口灯火次第亮起，映着黑沉沉的河水。秦蟹还蹲在栈桥边，嘴里发苦。黄布袋里的铜铃死气沉沉，连响都懒得响了。
“唉……‘天之道，损有余而补不足’……道爷我这么‘不足’，咋不见天来补补？”他下意识念叨着经文，心里一片烦躁。
难道真要硬着头皮自己去闯？跟送死有什么区别？
就在他几乎绝望，甚至开始考虑是不是干脆施展毕生所学——跑路遁术（虽然未必跑得掉）的时候——
腰间那块贴身佩戴、粗糙冰凉的玉佩，毫无征兆地剧烈发烫起来！
烫得秦蟹一个激灵，脚底在栈桥木板上滑了半步，差点栽进河里。
“嘶——什么玩意儿？！”他手忙脚乱地把玉佩从怀里扯出来。这跟随他快二十年的劣质玉佩，此刻竟通体泛着温润如羊脂般的乳白光华，表面简陋的云纹仿佛活了过来，缓缓流淌。更奇的是，玉佩中心一点，隐隐浮现出一个微小的、旋转的星光漩涡。
没等他想明白，光华骤涨，漩涡急剧扩大！
“嗡——”
一声低沉却直透魂灵的震鸣。前方空气如水波般荡漾、扭曲，一个边缘闪烁细碎星芒、内部幽深无尽的椭圆形光门，赫然浮现。
光门稳定的刹那，一道高挑身影如同跨过自家门槛般，悠然迈出。
来人看着二十出头，身姿挺拔，穿着一身剪裁利落、材质奇异的银白色劲装，与周遭古意格格不入。他眉眼俊朗，嘴角噙着玩世不恭又熟稔的笑意，左耳上一枚流转微光的银色耳钉格外醒目。他随意拍了拍肩上并不存在的灰尘，目光扫过目瞪口呆的秦蟹，又环顾古渡景象，最后落回秦蟹那张惊愕中依旧歪斜滑稽的脸上。
他眨了眨眼，笑容瞬间放大，露出白得晃眼的牙齿，抬手打了个招呼，声音清朗带着奇异口音，却无比熟悉：
“哟！蟹老板！多年不见，您这‘威震八方、鬼神辟易’的尊容，可是越发……别致了啊！”
秦蟹张着嘴，手里啃了一半的馒头“噗通”掉进河里。他看看光华渐敛的玉佩，又看看眼前仿佛从志怪传奇里走出来的青年，脑子里嗡嗡作响。
半晌，他才从喉咙里挤出变调的声音：“于……于小白？！鱼掌柜？你他娘的……是从哪个神仙坟里……诈尸了？！”