子时三刻，黑水渡。
月光被厚重的铅云撕得稀碎，只在墨汁般的河面上投下几点惨淡的磷光。风从河面上卷过，带着一股铁锈混合着陈年羊皮纸的腐味，直往人鼻子里钻。
九个人影立在渡口南侧的乱石滩上，像一排沉默的礁石。
燕横秋托着那面青铜罗盘，盘面上天池里的磁针正疯了似的打转，最终死死定住，针尖笔直地指向河心一处——那里水面异样地平静，连一圈涟漪都没有。
“入口在水下。”他收起罗盘，声音低沉，“约十丈深处，有扇石门。三年前六扇门探过，留了标记。”
秦蟹从背后鼓鼓囊囊的黄布袋里摸出一叠黄符，挨个分过去。“含在舌下，别咽。能撑半个时辰。”他走到程除面前，歪着脸看了看她，“程姑娘，符纸入口就化，当心。”
程除接过符纸，借着微光细看。黄纸坚韧，朱砂画的符文繁复古奥，透着一股沉静的灵韵。她依言放入口中，舌尖刚触到纸面，那符纸便化开一股清凉，顺着喉咙滑下，皮肤表面随即覆上一层微不可察的凉意，仿佛穿了一件无形的薄纱。
“下水跟紧，莫散开。”燕横秋说罢，第一个纵身跃入河中。水花声轻得几乎听不见。
柳随风如影随形，身形轻盈得仿佛一片落叶。铁罗汉入水动静稍大，但魁梧的身躯破开水流，迅速下沉。玄机子、药菩萨、石敢当依次入水，个个身手利落。
程除看向秦蟹，后者冲她咧了咧嘴，也跳了下去。她深吸一口气，足尖在石滩上一点，身形轻盈跃起，划出一道流畅的弧线没入黑水。
水，冷得刺骨。
避水符的效果却当真神奇。身体周围仿佛裹着一层柔韧的、无形的膜，水被隔开寸许，呼吸无碍，衣袍不湿，只是水压依旧真切地挤压着身躯。河底昏暗，只有前方燕横秋手中夜明珠晕开的微光，像雾中孤灯，指引方向。
下潜约七八丈，脚下河床从软烂的淤泥变为整齐铺砌的青石板。水流在这里变得滞涩凝沉。前方，一堵长满厚厚水藻和贝类的石墙横亘。
燕横秋游到墙边，手指在几块看似普通的墙砖上或轻或重地按压、敲击，顺序古怪。沉闷的机括声从墙内闷闷传来。墙壁无声地向内凹陷，露出一个黑漆漆的洞口。
众人鱼贯而入。
通道倾斜向上，游了十几息，哗啦一声破水而出。
是个半淹在水里的石室，不大，约三丈见方。空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥和朽木气味。石壁上刻着模糊的壁画，夜明珠的光照下，能勉强看出是祭祀场景：人群跪拜，祭司高举法器，对着上方一团扭曲不定、勉强具人形的黑影。
“第一层前厅。”燕横秋抹去脸上水渍，指向一侧高出水面的石阶，“从那儿上去，是正式入口。”
众人攀上石阶，身上水汽竟以肉眼可见的速度蒸腾消散，片刻便干了七八分，只剩些潮意。
“这符真方便。”程除捋了捋半干的头发，真心赞叹。
秦蟹哼了一声，拧着道袍下摆：“龙虎山基本功，省着点用。”
石阶尽头，是一扇厚重的石门。青石凿成，紧闭着。门上刻着清晰的文字和图案——不是符文，而是端正的楷书：“止步，前路镇魔，生人勿近。退去可生，深入则殆。”文字下方，刻着简单的几何纹路，像是某种警告标记。
“倒是直白。”柳随风嘀咕一声，目光已经快速扫视着石室四周的墙壁和天花板，脚步轻得听不见任何声音。
石敢当上前，他没有立刻去推门，而是先蹲下身，仔细检查门轴、门槛和地面的接缝，又用指尖轻触门上的几何纹路，眉头微皱。“没有机括联动，是纯粹的重石门。但门上这些纹路……材质触感与周围略有不同，可能嵌了感应石。”
“能安全打开吗？”燕横秋问。
“应该可以。”石敢当起身，“没有陷阱迹象，只是重。铁大哥，劳烦。”
铁罗汉上前一步，沉默地抵住石门一侧。他古铜色的臂膀肌肉贲起，低喝一声，石门发出沉重艰涩的摩擦声，缓缓向内打开一道缝隙。
门后，是一条宽阔的甬道。墙壁平整，地面铺着青砖。与门外阴冷潮湿不同，甬道内干燥得出奇，空气里有股淡淡的灰尘味。两侧墙壁上，每隔一段距离就有一盏空置的灯台，灯台上还残留着干涸的灯油。
但最引人注目的，是墙壁上刻着的大量图文。除了重复的警告标语，还有许多简笔的图画：一个人捂着耳朵面露痛苦，一个人原地打转茫然四顾，一个人对着空气挥刀……旁边配着小字注解：“迷音惑耳”、“歧路乱神”、“虚影惊魂”等等。
“看来这第一层，”玄机子抚着胡须，看着墙上的图文，手中罗盘的指针微微偏向甬道深处，“主要的防御手段，是迷惑和驱赶，而非直接杀伤。确是为了防止普通人误入。”
“那就好办了。”柳随风身形一晃，已如一片羽毛般飘入甬道，在前方三丈处停下，侧耳倾听片刻，又蹲下查看地面，“目前没发现异常。”
“莫要大意。”燕横秋沉声道，“能刻在这里的‘把戏’，也绝非凡俗手段。柳随风，前方侦察，注意任何细微动静。石敢当，检查沿途墙壁和地面有无机关。玄机子，解读这些图文规律。药菩萨，留意空气变化。其他人，保持队形，跟紧。”
队伍再次前进。柳随风走在最前，身形飘忽，几乎听不见脚步声，只有一双眼睛在幽暗中锐利地扫视着每一个角落。石敢当紧随其后，每走几步就会停下来，或用小锤轻敲墙壁地面，或用特制的细针探查砖缝，神情专注。
玄机子一边走，一边仔细阅读墙上的图文，手指不时在空中虚划，推演着什么。药菩萨走在队伍中段，鼻翼微动，分辨着空气中可能存在的任何异常气味。
程除和秦蟹走在稍后位置。程除目光沉静地观察着四周环境结构和那些图文分布，手指无意识地在袖中轻轻勾画，仿佛在脑中构建模型。秦蟹则微微眯着左眼，瞳孔深处金光隐现，观察着甬道内那稀薄得几乎看不见的能量流动。