榜样的力量是无穷的。其他段城墙的守军看到“锐士队”的战法有效，纷纷模仿。虽然配合生疏，但有了“盾前矛后刀补缺”的简单意识，守军的伤亡大大减少，而登城敌军的伤亡急剧增加。城下，于毒军督战队砍杀后退者，但城头如同一个缓慢旋转的磨盘，不断吞噬着鲜活的生命。箭矢、石头、滚木如同雨点般落下，特别是交叉布置的弩箭，从侧面射入密集的敌群，造成了可观的杀伤。
于毒见强攻不下，损失惨重，鸣金收兵。第一日，东阿城岿然不动。
接下来的几日，变成了残酷的消耗战。于毒驱使附从流民和掳掠的百姓在前，消耗守军箭矢滚石，精锐老贼混杂其中，寻机登城。守军则按照刘珩的吩咐，远距离以弓弩杀伤，中距离用滚木礌石，近距离才以“锐士队”模式接战。热油和金汁（煮沸的粪便）成了守军的噩梦武器，几次浇下，不仅烫死烫伤无数，更焚毁了几架云梯，恶臭弥漫，极大地打击了敌军的士气。
刘珩日夜巡城，哪里危急便出现在哪里。他亲自挽弓射杀了一名敌军头目，又指挥士卒用叉竿推倒一架即将靠上城墙的云梯。他的甲胄上沾满了血污和烟尘，但身影始终挺立在最危险的地方。主帅不避矢石，极大地鼓舞了守军士气。杜畇组织的民夫也发挥了巨大作用，他们冒着箭矢运送礌石、滚木、热汤，救护伤员，甚至有些青壮在危急时也拿起武器加入了战斗。
于毒军士气日渐低落。攻城器械损坏严重，粮草因坚壁清野难以补充，天气日益寒冷，营中伤病增多。反观东阿城，虽然城墙多处破损，守军疲惫，伤亡亦达数百，但核心防线始终未破，军民一心，粮草尚可支撑。更让于毒心烦的是，派去西南和东面联络薛兰及野狼岭游骑的人回报，这两方均以“未得主将令”、“兵力不足”为由，按兵不动，坐观成败。网页4中提到的，守城者最大的压力往往来自外无援兵、内无粮草，以及内部的背叛。刘珩通过坚壁清野、内部整肃和之前的外交铺垫，暂时避免了后两者，而于毒，则开始尝到外无“援兵”（指薛兰等的配合）的苦果。
第七日，于毒发动了最后一次，也是最疯狂的一次进攻。他集中了所有剩余的精锐和攻城器械，猛攻北门和东门结合部。战斗从清晨持续到午后，城墙下尸积如山，城墙多处出现险情，甚至有数十名悍贼一度突入城内，被刘珩亲率预备队血战击退。守军箭矢几近告罄，滚木礌石所剩无几，连民房上的砖瓦都被拆下来当作武器。
就在这最危急的时刻，刘珩做出了一个大胆的决定。他观察到，于毒为了这次总攻，将预备队几乎全部压上，其后阵相对空虚，且敌军久攻不下，人困马乏，士气已堕。
“韩泰！”刘珩抹去脸上溅到的血污，眼中寒光一闪，“挑两百最敢战的老卒，全部配双刀短兵，饱食之后，于西门内集结待命。石虎，你率所有还能动的弓弩手，上西门城墙，听我号令，齐射压制敌军攻城部队的后方，制造混乱！”
“主公，你要出城？”韩泰一惊。
“不是全军出击，是反突击！”刘珩斩钉截铁，“于毒气已衰，力已竭，阵型已乱。我观其帅旗所在，距城墙不过两百步。我亲率死士，开西门（此门压力最小）突然杀出，直扑其帅旗！不求斩将，但求冲乱其阵脚，焚其辎重，让其首尾不能相顾！网页3中，太平军攻雨花台，湘军亦曾组织精锐小队逆袭，破坏太平军攻城阵地。如今敌疲我急，正是时机！”
这是一步险棋。但绝境之中，唯有奇兵可破局。韩泰、石虎知刘珩决心已下，不再多言，立刻分头准备。
申时三刻（下午四点左右），日头西斜，攻城战已显疲态。突然，东阿西门洞开，吊桥落下。刘珩一马当先，身着普通士卒衣甲，手持环首刀，身后两百死士如同出闸猛虎，悄无声息却迅如疾风，直扑敌军攻城部队侧后。几乎同时，城头剩余的所有弓弩，在石虎指挥下，向那片区域进行了一轮急促的齐射。
于毒军完全没料到守军敢在此时出城反击，后阵的民夫和辅兵顿时大乱。刘珩率部不顾两侧零星抵抗，目标明确，直插那杆飘扬的“于”字大旗。沿途遇到的小股敌军，根本来不及组织有效抵抗，便被这柄锋利的尖刀撕开。混乱如同涟漪般扩散，前方攻城的部队听到后方喊杀声，回头见帅旗方向大乱，以为被抄了后路，军心顿时动摇。
于毒正在督战，见一支官军如疯虎般直冲而来，大惊失色，连忙调集亲卫抵挡。但刘珩根本不与他纠缠，率部冲至其辎重堆放处，四处投掷火把，点燃了粮草、帐篷。浓烟滚滚而起，火光映天。与此同时，城头守军见敌军后方火起，帅旗动摇，顿时士气大振，呐喊震天，反击更加猛烈。
“撤！快撤！”于毒见势不妙，再也顾不得许多，在亲兵护卫下，仓皇向后逃去。主帅一逃，本就士气低落的攻城部队彻底崩溃，如退潮般向后涌去，自相践踏者不计其数。
刘珩见目的达到，也不恋战，唿哨一声，率部迅速退回城内，城门轰然关闭。城下，只留下熊熊燃烧的辎重、遍地的尸体和狼奔豕突的溃兵。
是夜，于毒军连夜拔营，向北退去，沿途丢弃无数伤残士卒和破烂器械。持续七日的东阿攻城战，以黑山军的惨败告终。
城头，疲惫不堪的守军相互搀扶着，望着远去的火把长龙，爆发出劫后余生的欢呼，但很快，这欢呼就被压抑的哭泣和痛苦的呻吟所取代。胜利的代价是惨重的，城墙破损严重，守军伤亡近三成，物资消耗殆尽。
刘珩没有庆祝。他拖着疲惫的身躯，巡视着伤员，抚慰着将士。这一战，东阿守住了，但只是惨胜。然而，意义非凡。它检验了整军经武的初步成果，证明了“守城锐士队”这种简易小队配合在近战中的有效性，更在血与火中锤炼了这支军队的韧性和对刘珩的信任。更重要的是，它向所有觊觎东阿的势力——无论是黑山军、濮阳张超，还是其他豪强——宣告：东阿并非可以随意揉捏的软柿子，这里有一支敢战、能战、并且初步懂得如何配合战斗的军队，有一个意志坚定、战术灵活的统帅。
战后清点，刘珩特别留意了那些在“锐士队”中表现出色的小队。他们往往伤亡更小，杀敌更多。他将这些小队集中起来，给予额外赏赐，并让韩泰、石虎总结其经验。他知道，鸳鸯阵的精髓远不止于此，但这是一个宝贵的开始。未来，他需要更系统的训练，更精良的装备，将这种小队战术从守城扩展到野战，从十人队扩展到更大的战术单位。东安军的骨架，在这场血与火的城防战中，虽然伤痕累累，却真正变得坚硬起来。
寒风依旧凛冽，但东阿城头那面残破的“刘”字大旗，却在晨曦中，飘扬得格外倔强。西南方向，薛兰的探马悄然后撤；东面野狼岭的游骑，也消失无踪。至少在这个冬天，东阿赢得了一段宝贵的喘息时间。而刘珩知道，下一场风暴，或许正在更远的地方酝酿。他需要利用这段时间，舔舐伤口，总结经验，将这支军队，锻造成真正的利刃。