数日来，整个京城最炙手可热的话题，便是那位新晋的慧眼伯，贾环。
他那座由伯爵府邸改建的演武堂，已然成了全京城寒门子弟眼中，唯一的龙门。
皇帝周泰对此极为满意。
早朝之上，他不止一次当着满朝文武的面，褒奖贾环的“为国之心”。
更有旨意下达兵部，要求对演武堂的一切需求大开绿灯，全力配合。
圣眷之隆，一时无两。
一时间，慧眼伯府门前车水马龙，前来投效或巴结者络绎不绝，风光到了极致。
然而，就在这片烈火烹油的繁华之下，一抹刺眼的猩红，正从西南而来。
一匹快马卷着漫天风雪，在京城宽阔的朱雀大街上，悍然冲开人群，留下了一道死寂的轨迹。
马上的信使浑身浴血，声音嘶哑得几乎破裂，用尽了最后一丝力气，发出了凄厉的呼号。
“西南八百里加急——！”
“兵败！”
“兵败啊——！”
这绝望的哭喊，仿佛带着西南战场的血腥与寒气，瞬间浇熄了京城所有的喧嚣与喜庆。
整条长街，陷入了诡异的寂静。
太极殿。
当朝天子周泰猛地从龙椅上站起，身躯因为极致的愤怒而微微颤抖。
他铁青着脸，死死盯着殿下那份被鲜血浸透，几乎看不清字迹的军报。
龙袍下的拳头，已然捏得骨节发白。
朝堂之上，落针可闻。
所有文武大臣，都像是被施了定身法，僵在原地，大气不敢喘一口。
军报上的每一个字，都化作了一柄柄重逾万斤的巨锤，狠狠砸在他们每一个人的心头。
朝廷派遣的老牌勋贵，镇南侯李冀，完了。
他所率领的十万平叛大军，在进入蜀地之后，中了叛军首领燕小乙的埋伏。
大军伤亡惨重。
残部被死死围困于铁索连舟的江阳城内。
粮道被断。
后援无继。
全军覆没，只在旦夕之间！
“十万大军……”
“镇南侯李冀，成名数十年的沙场宿将，怎会败得如此之惨！”
“那个燕小乙，究竟是何方神圣？竟有如此通天彻地的本事？”
死寂之后，是遏制不住的恐慌与哗然。
整个朝堂，瞬间炸开了锅。
人心惶惶。
太上皇一脉的旧勋贵们，在短暂的震惊之后，立刻抓住了这个千载难逢的机会，开始发难。
一名须发皆白的老臣颤颤巍巍地走出队列，噗通一声跪倒在地，老泪纵横，声嘶力竭地哭诉道：
“陛下！”
“老臣早就说过，蜀地地形凶险，叛军狡诈无比，非当世良将不可平定！”
“如今十万大军危在旦夕，这……这皆因陛下用人不当啊！”
他这一跪，仿佛打开了某个缺口。
“请陛下即刻下旨，另派大将，火速驰援！”
“镇南侯不能倒，十万将士不能白死啊！”
然而，呼喊者众，请战者无。