户部侍郎吴存志一家，从炙手可热到抄家下狱，只用了一夜。
一夜之间，一座府邸，一个家族，就在京城的版图上被干净利落地抹去。
没有审讯，没有拉锯，甚至没有给任何人反应的时间。
这桩事，如同一阵夹着冰碴的寒风，以超乎想象的速度，刮遍了京城的大街小巷，吹进了每一座府邸的深宅大院。
茶楼里，说书先生的故事都停了，往日里高谈阔论的士子们噤若寒蝉。
官署中，同僚之间交换的眼神里，再无派系之争，只剩下一种共通的、源自骨髓的敬畏。
所有人都对定国公那霸道至极，却又偏偏占尽法理的行事风格，有了一次血淋淋的，刻骨铭心的认知。
护短。
当这个词与“贾环”这个名字联系在一起时，它便不再是简单的庇护，而是一种金口玉言般的宣告。
盛家，这个刚刚从金陵迁来的外地官宦，因为一个少女在布庄受到的几句口头羞辱，便被那位权倾朝野的天策上将，用如此雷霆万钧的方式，直接抬进了京城权贵圈的核心。
再无人敢小觑。
也再无人敢试探定国公的底线。
三日后。
庆国使团举办皇家夜宴的日子，到了。
整个京城的目光，都聚焦在那座位于东城的、戒备森严的庆国大使馆。
所有人都想知道，面对这种级别的外交场合，那位新晋的国公爷，将会以何种姿态登场。
然而，当定国公府传出赴宴名单时，整个京城的上层圈子，再次陷入了一片诡异的寂静。
贾环做出了一个让所有人都意想不到的决定。
他宣布，将携林黛玉、贾探春，以及金陵盛家的六姑娘盛明兰，一同出席这场备受瞩目的皇家夜宴。
定国公府的嫡小姐贾探春。
寄居在国公府的表小姐林黛玉。
这两人，身份尊贵，在情理之中。
可盛明兰是谁？
一个外姓官员的庶女。
将她与林、贾二人并列，一同带往庆国皇室的宴会。
此举的目的，已不是昭然若揭，而是毫不掩饰地，将态度直接拍在了所有人的脸上。
这是在为盛明兰抬高身份，用最直接，最强势的方式，让她正式地、体面地融入京城最顶级的社交圈。
这更是在向外界，特别是那些还在暗中观望的各方势力，再一次用不容置疑的行动，宣告他对盛家的庇护之意。
消息如同一道阴冷的风，穿过荣国府那日渐萧条的庭院，吹进了贾母的荣庆堂。
“哐当！”
一声刺耳的脆响。
一只上好的汝窑茶盏，被狠狠地摔在地上，温热的茶水混着碧绿的茶叶，溅上了王夫人那张扭曲的脸。
可她感觉不到烫。
她只觉得浑身的血液都在倒流，四肢百骸一片冰冷。
贾母坐在上首，胸口剧烈地起伏，那张布满皱纹的脸因为极致的愤怒而涨得通红，握着龙头拐杖的手青筋毕露，指节因为过度用力而根根泛白。
“他……他怎么敢！”
贾母的声音在颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
嫉妒。
还有一种更深层次的，名为“失控”的恐惧，正死死攫住她的心脏。
庆国皇室的宴会！
那是何等层面的社交？
她们活了一辈子，别说参加，就是连想，都不曾往那个方向想过！
那是真正能够接触到“天家”与“外国”的场合，是权力的核心圈层，是决定国与国之间关系的舞台。