那名大太监尖利高亢的唱喏，如同余音绕梁，在死寂的广场上空盘旋不休。
“钦此——！”
最后的尾音消散。
可那四个字，“监察盐铁”，却化作了四座无形的大山，沉甸甸地压在每一个人的心头，让他们几乎喘不过气来。
跪伏于地的人群，依旧保持着那个姿势，无人敢动。
死寂。
绝对的死寂。
风停了，日头仿佛也凝固在了空中，不再移动分毫。
广场上数百名大周朝最顶尖的权贵，此刻都成了泥塑的雕像，只有额头渗出的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在光洁的青石板上，晕开一小片深色的水渍，证明他们还是活物。
消息，不需要刻意传递。
它如同一道看不见的闪电，一道无声的冲击波，瞬间撕裂了商会大楼内外那道薄薄的墙壁，贯穿了前厅与后宅。
女眷们所在的雅阁内，原本还是一片莺声燕语，暗流涌动。
檀香袅袅，茶香四溢。
那些出身高门的贵妇人们，正端着最优雅的姿态，品着最上等的香茗，用最含蓄的言辞，不动声色地炫耀着自家的底蕴与夫君的权位。
“家里的老三，前儿个刚从边关调任回京，在兵部领了个实缺，虽说品级不高，倒也得几位尚书看重。”
“我家侯爷说了，南边新贡的几匹云锦，宫里留了一半，剩下的一半，头一份就送到了我们府上。”
当一名小丫鬟面无人色、脚步踉跄地冲进来，将前厅发生的一切，用一种近乎失语的、颠三倒四的语调复述出来时。
“圣……圣旨……”
“一品……皇商……”
“监察……天下盐铁……”
整个雅阁，所有的声音，戛然而止。
方才还温婉动听的笑语，瞬间被掐断在喉咙里。
空气中流动的暖香，似乎被一股突如其来的寒流冻结。
“哐当！”
不知是谁的茶盏，从颤抖的指尖滑落，在名贵的手织波斯地衣上摔得粉碎。
那清脆的碎裂声，在此刻，却显得无比刺耳，震得每个人心脏都跟着猛地一缩。
一品皇商！
监察天下盐铁！
每一个字，都像一柄烧红的铁锤，狠狠砸在这些贵妇人的耳膜上，让她们的大脑阵阵轰鸣，一片空白。
前一刻，她们还在用眼角的余光，鄙夷地瞥着那个坐在角落，因不适应这种场合而略显局促的薛姨妈。
还在与身边的手帕交，低声交换着轻蔑的眼神。
“皇商，说到底，不还是个商贾。”
那声音带着天然的优越感，仿佛在陈述一个天经地义的真理。
“是啊，浑身的铜臭气，到底上不得台面。你看她那局促样，怕是连这茶是哪年的雨前龙井都品不出来。”
“瞧她那女儿，抛头露面，也不知得了哪位贵人的青眼，这才走了运。这种运道，可不长久。”
这些话语，仿佛还萦绕在耳边，带着嘲弄的温度。
可现在，现实给了她们一记最响亮，最火辣的耳光。