”朱厚照望着东方渐渐泛起的鱼肚白，眼中闪过一丝期待。人榜的收获远超预期，地榜的“质量”更高，届时能收割的昏君值，想必更为可观。
就在他盘算着如何在地榜公布时再添一把火时，殿外传来一阵急促却极力压抑的脚步声，很快，寇仲和徐子陵的声音在门外响起，带着一丝凝重与警惕：
“陛下！有刺客潜入宫中！”
朱厚照眉头一挑，眼中非但没有惊慌，反而闪过一丝近乎兴奋的光芒。刺客？皇宫大内，守卫森严，更有曹正淳、朱无视等高手坐镇，居然还能有刺客潜入？而且能让双龙如此凝重地跑来禀报，看来来者不善。
“哦？刺客？”朱厚照转身，脸上露出饶有兴致的笑容，“多少人？何等修为？是冲朕来的，还是冲别人来的？”
寇仲的声音隔着门板传来，带着几分凝重：“四人，身法极高，武功路数各异，皆非等闲。为首一人轻功卓绝，另一人剑意冲霄，还有一人气息温润却深不可测，最后一人……鬼鬼祟祟，擅长隐匿。他们潜入的路线，正是直奔乾清宫而来，目标很明确，是陛下您！”
“四人？轻功绝顶，剑意冲霄？”朱厚照脑中念头急转，瞬间锁定了几个名字，嘴角的笑意更深了，“有点意思。朕这‘昏君’名声远播，无人来行刺，那才叫反常。看来，是有人终于看不过眼，想要‘替天行道’了。”
他语气轻松，仿佛在谈论今晚吃什么，而非有人要来取他性命。
徐子陵沉声道：“陛下，来者不善，且似乎对宫中守卫颇为熟悉，避开了多处明岗暗哨。请陛下移驾暂避，臣与仲少，定将来犯之敌擒下！”
“移驾？避？”朱厚照轻笑一声，摇了摇头，“朕乃天子，坐拥天下，这紫禁城便是朕的家。有恶客临门，哪有主人避让的道理？何况……”
他顿了顿，眼中闪过一丝戏谑与期待：“朕也很好奇，究竟是哪路英雄好汉，如此迫不及待地想取朕的项上人头。陆小凤？西门吹雪？花满楼？还是那位偷王之王司空摘星？抑或……都有？”
门外的寇仲和徐子陵闻言，心中皆是一凛。陛下足不出户，仅凭他们寥寥数语的描述，便精准猜出了来者身份？这份洞察力，着实可怕。更让他们心惊的是，陛下语气中的那份从容，甚至……期待？
“陛下，此四人皆是江湖上成名已久的高手，陆小凤灵犀一指鬼神莫测，西门吹雪剑法通神，花满楼虽目不能视却灵觉惊人，司空摘星轻功天下无双。四人联手，非同小可。陛下万金之躯，不宜涉险。”寇仲再次劝谏，他虽对朱厚照忠心耿耿，也知陛下实力深不可测，但关心则乱。
朱厚照却已伸手，推开了寝殿的大门。晨光洒落，映照着他年轻俊朗、却带着一种难以言喻威严的脸庞。他目光扫过门外肃立、面带忧色的双龙，摆了摆手：
“无妨。几只小老鼠罢了，还不值得朕亲自出手。况且，杀了他们，未免太过可惜。”
“可惜？”寇仲和徐子陵一愣，有些不解。刺客来袭，不该格杀勿论吗？何来可惜之说？
朱厚照微微一笑，示意两人近前，压低声音，在他们耳边低声吩咐了几句。
寇仲和徐子陵起初面露错愕，似乎听到了什么难以置信的指令，但很快，错愕便化为了坚定。他们跟随朱厚照时间虽不算长，但早已见识过这位少年天子的神鬼手段与深不可测。陛下既然有此安排，必有深意。他们要做的，便是毫不犹豫地执行。
“臣，领旨！”两人齐声应道，眼中再无迟疑，只有对命令的绝对服从。哪怕，这个命令看起来有些……古怪，甚至可能让他们与曾经敬仰的江湖前辈为敌。
“去吧。按朕说的做。记住，要‘像’一点。”朱厚照拍了拍两人的肩膀，意味深长地笑了笑，转身又走回了弥漫着暖香的寝殿，仿佛外面即将到来的不是一场刺杀，而是一场即将开锣的好戏。
寇仲和徐子陵对视一眼，深吸一口气，身形一晃，如同两道青烟，悄无声息地融入了黎明前最深的黑暗之中。
……
夜色，或者说黎明前最深沉的黑暗，笼罩着庞大的紫禁城。万籁俱寂，只有更夫敲梆的声音，在空旷的宫墙间回荡，显得格外清晰。
四道身影，如同夜色中分离出的幽灵，在巍峨的宫殿阴影中极速穿行。他们动作轻盈迅捷，落地无声，对皇宫的布局、明岗暗哨的分布似乎了如指掌，总能以毫厘之差避开巡逻的侍卫，如同在自家后院闲庭信步。
“啧啧，这大明皇宫的守卫，比俺老星想象的还要稀松不少。看来那昏君是真把心思都花在女人肚皮上了。”一个略显尖细、带着几分玩世不恭的声音以传音入密的方式在其余三人耳边响起，正是偷王之王司空摘星。他身形瘦小，动作却如灵猫般敏捷，一双眼睛在黑暗中滴溜溜乱转，打量着四周。
“摘星，莫要大意。”一个温和清朗的声音响起，是花满楼。他虽目不能视，但其他感官敏锐得惊人，总能提前感知到细微的危险，“皇宫大内，藏龙卧虎。