他望向乾清宫的方向，目光深邃。陛下究竟想做什么？示敌以弱？引蛇出洞？还是……别有更深远的图谋？他猜不透，但他知道，只需坚定执行陛下的命令即可。这位少年天子，其心思之深，手段之奇，已然超出了他的理解范围。
两人不再多言，身形一晃，如同鬼魅般消失在原地，回去向朱厚照复命。
……
乾清宫，寝殿。
厚重的帷幔之后，暖香袭人。朱厚照半躺在柔软的龙榻上，几名仅着轻纱、曲线玲珑、千娇百媚的美人环绕在侧，或为他揉肩捶腿，或喂他享用瓜果美酒，旖旎风光，不足为外人道。
寇仲和徐子陵的禀报，已通过特殊渠道传入了他的耳中。
“哦？打伤了，放跑了？做得不错。”朱厚照嘴角勾起一抹玩味的笑意，挥了挥手，示意美人们暂且退下。
殿内只剩下他一人。他伸了个懒腰，眼中闪烁着算计得逞的光芒。
“深不可测？呵……”朱厚照轻笑摇头，自言自语，“哪有什么深不可测。不过是借你们的嘴，把‘朕’用毒药控制双龙，将他们变成杀人傀儡的‘事迹’，好好宣扬出去罢了。陆小凤啊陆小凤，你可千万别让朕失望，一定要把这场戏，给朕唱得响亮些，唱得天下皆知！”
他仿佛已经看到，当“大明昏君朱厚照，用阴毒手段控制天骄，将其变为傀儡”的消息，经由陆小凤、西门吹雪这些江湖顶尖人物之口传遍九州时，将会引发何等滔天的巨浪！届时，那滚滚而来的昏君值……
想到这里，朱厚照脸上的笑容越发灿烂，忍不住哼起了小调。做昏君，也是一门技术活啊。不仅要会享乐，会败家，会听谗言，还得会……自黑，会给自己加戏！
……
数日后，大明边境某座繁华州府的客栈，僻静上房内。
司空摘星悠悠转醒，胸口传来的剧痛让他龇牙咧嘴。他环顾四周，只见陆小凤、花满楼、西门吹雪三人皆在，只是个个脸色苍白，气息不稳，显然都带了不轻的伤。尤其是西门吹雪，虽然经过包扎服药，但那股冰冷的锐气似乎都黯淡了几分，闭目盘坐调息，眉宇间隐现痛楚。
“嘶……他娘的，那两个小子下手真黑！”司空摘星倒吸着凉气，挣扎着坐起，“陆小鸡，花瞎子，西门冰块，你们没事吧？咱们……逃出来了？”
陆小凤点点头，脸色沉重：“逃是逃出来了，但……”他看向西门吹雪，又看看自己缠着绷带的手臂，苦笑道，“代价不小。摘星你断了几根肋骨，内腑震荡。我和花满楼内伤不轻，没有一两个月静养，怕是好不了。西门他……伤得更重，剑心受损，没有年许功夫，难以恢复巅峰。”
司空摘星瞪大了眼睛：“什么？连西门冰块都……”他难以置信地看向西门吹雪。在他心中，西门吹雪的剑，几乎是天下无敌的象征。
“寇仲和徐子陵……”花满楼缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他们二人，都已是大宗师之境。而且，绝非初入。尤其是徐子陵，其剑法……高深莫测，我虽未亲见，但感知其剑意，堂皇正大而又变化无穷，绝非《长生诀》所能有。西门兄的剑，便是败在他三剑之下。”
“三剑？！”司空摘星差点从床上跳起来，牵动伤势，疼得直抽冷气，“这……这怎么可能？！二十天前，金榜上他们还是先天圆满！就算得了《战神图录》，也不可能进境如此神速！除非……”
“除非，他们用了某种极端的方法，或者……被用了某种极端的方法。”陆小凤接过话头，眼中闪过痛惜与愤怒，“你们还记得他们的样子吗？脸色青灰，眼神呆滞，声音嘶哑……西门说，那是中毒，而且是极为阴损的控神之毒！朱厚照那个昏君，定是他！是他用歹毒的药物或邪法，强行提升了寇仲和徐子陵的功力，同时也控制了他们心神，将他们变成了只听命行事的杀人工具！”
房间内一片死寂。这个推论，虽然残酷，却似乎是最合理的解释。否则，如何解释双龙功力暴涨？如何解释他们对曾经敬仰的前辈痛下杀手？如何解释他们那副诡异的样子？
西门吹雪缓缓睁开眼，眸中寒光依旧，却带着一丝深深的疲惫与……某种复杂的情绪。他声音沙哑道：“他们……本心……未完全泯灭。最后……未追击。”
陆小凤浑身一震，猛地看向西门吹雪：“西门，你的意思是……”
“毒药控制，与本身意志冲突。”西门吹雪言简意赅，“最后时刻，或有一丝清明。故，未下死手，亦未追击。”这解释了他和花满楼为何只是重伤而非毙命，也解释了为何双龙能轻易放他们离开。并非不能追，而是那一丝残存的意志，在反抗药物的控制。
“原来如此！”陆小凤一拳捶在床板上，眼中怒火更盛，“定是如此！寇兄弟和徐兄弟是何等重情重义、心志坚定之人！岂会甘为鹰犬？定是那朱厚照用了卑劣手段！可怜他二人，天纵之资，却遭此毒手，沦为傀儡！”
花满楼也面露悲愤：“控人心神，夺人意志，此乃魔道中最下作的手段！朱厚照身为一国之君，竟行此禽兽不如之事，天理难容！”
司空摘星也骂骂咧咧：“狗皇帝！不当人子！咱们必须救出寇兄弟和徐兄弟！”
“救！当然要救！”陆小凤斩钉截铁，“不仅要救，还要揭穿那昏君的丑恶面目！让天下人都知道，他朱厚照是个何等丧心病狂的魔头！他今日能用邪法控制双龙，明日就能用邪法控制更多人！长此以往，江湖必将大乱，天下必将不宁！”
“如何救？如何揭穿？”花满楼问道，“他深居皇宫，有双龙……以及可能更多被控制的傀儡保护，我们如今又都带伤。