地脉深处，天机沙盘前。
楚河的额头布满了冷汗，他死死盯着沙盘，维持着【伪因造果】的运转。
一股阴冷的锈蚀感，从他手腕上那道黑线印记中传来，正在疯狂吞噬着他的某段记忆！
他看见了，五岁那年，大雪纷飞，自己正和妹妹小满在院子里堆雪人，妹妹冻得通红的小手，他掌心的温度……那画面正在飞速褪色、模糊！
“够了！”
楚河心中低吼一声，强行切断了部分与自身记忆的连接，仅保留了维持“托梦核心”的最低限度输出。
就在这时，机械符鸦的警报响起：“主人！高维扫描阵列捕捉到异常！原本已经散去的三十七个‘注视点’，正在悄然回聚……它们似乎对这种‘情感入侵’式的因果干涉，产生了浓厚的兴趣！”
“啊——！”
一声压抑到极致的嘶吼，老刀猛然从地上惊醒，他发现自己依然跪在科学院紧急避难所冰冷的合金地板上，额头因为剧烈的精神冲击撞在地上，已是一片血肉模糊。
他颤抖着，从胸甲内侧的夹层中，摸出了那张他贴身收藏了十年的、残缺的半张照片。
他下意识地翻到背面。
那行“爸爸别杀穿白大褂的阿姨”的稚嫩字迹，还在。
但就在那行字的下方，不知何时，竟多了一行新的、同样稚嫩的铅笔字迹：
“爸爸，我想吃你煮的蛋花汤。”
那是阿绣生前卧病在床时，最常对他说的一句话。
老刀的整个世界，彻底崩塌了。
他再也无法维持那身冰冷的伪装，仰起头，从喉咙深处发出了野兽濒死般的哀嚎。
他的识海之中，两股意志正在进行着惨烈无比的厮杀！
一边是冰冷无情的指令——【清除隐患，维护大局，这是至高的忠诚！】
一边是血肉淋漓的记忆碎片——女儿临终前，用尽最后一丝力气攥着他的手指，轻声说：“爸爸……你要做个……好人啊。”
子时将至。
老刀缓缓站起身，重新披上了那身象征着绝对秩序与杀伐的玄黑甲胄，提起了他的利刃。
他再一次走向科学院的核心区域。
但这一次，他没有潜行，没有隐藏，而是踏着沉重如山岳的步伐，一步步走过空无一人的走廊，任由警戒系统发出刺耳的尖啸。
终端控制室后，温婉屏住呼吸，死死盯着监控画面中那个步步逼近的死亡阴影。
然而，老刀却在距离核心服务器十米处停下了脚步。
他缓缓抬头，那双布满血丝、充满了无尽痛苦与挣扎的眼睛，死死盯住了墙角的监控摄像头。
他的声音沙哑得如同两块生锈的铁片在摩擦：
“我知道……你在看。”
话音落下的瞬间，他猛然转身，手中的钩爪化作一道黑色的闪电，不是劈向温婉藏身的终端，而是横扫向旁边那整整一排储存着备用数据与攻击预案的服务器！
轰！轰！轰！
金属爆裂，电光四射！
代表着他过去执行过的无数“正确”任务的机器，在他狂怒的攻击下化为一堆堆废铁！
可就在他的利爪即将撕碎最后一台服务器时，他的手臂却在半空中剧烈地颤抖，硬生生停了下来，锋锐的爪尖距离屏幕仅有分毫之差。
他盯着屏幕上倒映出的那个狰狞而破碎的自己，一字一顿，仿佛用尽了全身的力气，低语道：
“我不是……工具。”
“我……是父亲。”
而在昆仑地脉深处，随着老刀这句宣言的落下，楚河再也支撑不住，整个人瘫倒在虚空王座之上，衣襟已被冷汗彻底浸透。
他的脑海中，妹妹小满咿呀学语，第一次含糊不清地叫出“哥哥”的画面，悄然碎裂，化为一片空白。
天机沙盘中央，那颗代表他与弈魇融合后的心脏虚影，表面的裂缝赫然扩大了一倍，那条比黑暗更纯粹的黑色丝线，已经如毒蛇般，无声无息地缠绕上了他的肩颈。
这一次的交锋，他赢了，却又像是输了。
楚河喘息着，强行撑起身体，再次将目光投向沙盘上代表老刀的那枚棋子。
棋子周围的血色光芒虽然暂时褪去，但楚河的眼中却没有丝毫轻松。
那源自黑暗仙庭的“战奴烙印”，远比他想象的更加根深蒂固，它并非简单的精神控制，而是一种已经与宿主的命格、气运、乃至因果都死死捆绑在一起的……活着的诅咒。