那一道微弱到几乎可以忽略不计的引力波信号，如同一根横跨百年的无形之弦，精准地拨动了联邦科学院深空信号阵列的核心。
“滴——”
一声与所有已知宇宙背景辐射都截然不同的蜂鸣，在温婉的私人工作间内突兀响起。
这间被誉为“联邦之脑”的实验室里，时间仿佛凝固了。
温婉，这位地球科技文明的领航者，正全神贯注地盯着主屏幕上那一条刚刚跳出的、孤零零的波形。
它不狂暴，不杂乱，反而带着一种古老的、死寂般的规律，仿佛来自一座被遗忘万年的坟墓。
“立刻溯源，解析全部数据包！”温婉的声音冷静得没有一丝波澜，但她那放在控制台边缘、骨节分明的手指，却不自觉地收紧，指尖因用力而泛白。
庞大的量子计算机集群开始以每秒亿万亿次的速度疯狂运转，试图破解这组来自深空的密码。
然而，三分钟后，屏幕上跳出的结果让在场的所有研究员都陷入了死寂。
“解……解析失败。”一名年轻的助手声音干涩，“它的加密协议太古老了，不属于现行任何一套军用或民用标准。等等……我在古数据库里找到了一个……一个相似度高达百分之九十九点九的匹配项。”
助手颤抖着将一份被标记为“最高机密·已封存”的档案调取出来。
档案标题：《初代灵能实验舰“九枢01-薪火”建造及失联报告》。
日期：联邦历273年。
三十年前！
温婉的呼吸骤然一窒。
她猛然想起那段被刻意尘封的历史——为了应对日益枯竭的灵气环境，联邦孤注一掷，将当时最顶尖的科技与刚刚起步的灵能理论结合，建造了那艘承载着人类全部希望的“薪火”号。
它没有强大的武器，只有一个任务：冲出太阳系，寻找传说中的“灵气之源”。
为此，上千名最优秀的科学家、工程师和军人，作为自愿者，登上了这艘有去无回的方舟。
他们在万众瞩目下起航，最终却在柯伊伯带边缘，如同被星海巨兽一口吞没，彻底失联，没有留下任何残骸。
“薪火”号的失踪，成了那个时代最深的痛，也让地球的科技路线彻底转向了更为务实的“科技修仙”。
“调出舰体轮廓三维重建……”温婉的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖。
随着数据流的注入，一个庞大的舰体轮廓在实验室中央的全息投影中缓缓凝聚。
它伤痕累累，舰身被一层厚得令人心悸的宇宙尘埃与金属氧化物覆盖，如同穿上了一层厚重的铁锈铠甲，远远看去，就像一口漂浮在太空中的巨大铁棺。
正是那艘被命名为“归途号”的神秘锈船！
温婉死死盯着那投影，仿佛要穿透那层厚厚的锈迹，看到三十年前那些鲜活的面孔。
他们没有死，他们一直都在！
就在同一时刻，联邦疗养院的顶层套房内，夜琉璃猛地从沉睡中惊醒，额头上布满了细密的冷汗。
她的梦境里，不再是模糊的预兆，而是一幅无比清晰的画面。
那是一片荒芜的废土大陆，暗红色的天空下，重力异常巨大。
无数身穿破旧不堪、缝缝补补的初代宇航服的人类，正跪拜在一艘同样锈迹斑斑的巨舰之前。
他们的脸上没有狂热，只有一种深入骨髓的疲惫与执着。
他们口中反复吟唱着一句古老的、充满了悲怆与希望的誓词。
“我们不求飞升，只愿归途。”
夜琉璃的身体剧烈颤抖着，那声音仿佛还在耳边回响。
她几乎是连滚带爬地扑到桌前，抓起一支笔，凭借着梦中那过目不忘的记忆，疯狂地在纸上绘制着星图与地形。
很快，一张标注着某个未知星系坐标的地图在她笔下成型。
她用红笔在废土大陆的中央，那艘巨舰停泊的位置，重重地画了一个圈。
“那里有活着的记忆。”她喃喃自语，
她小心翼翼地将图纸卷起，塞进一个特制的金属管，然后打开窗户。
一只通体漆黑的机械乌鸦悄无声息地落下，正是符鸦。
“一定要送到楚河手上。”夜琉璃用嘶哑的声音叮嘱道。
符鸦叼起金属管，黑曜石般的电子眼闪烁了一下，随即振翅而起，融入了夜色。
而此刻，轮椅上的楚河，正静静地凝视着面前只有他能看见的天机沙盘。
就在夜琉璃绘制地图的同时，沙盘的星图之上，一个全新的道标被点亮了。
那是一颗散发着猩红色光芒的星辰，旁边标注着两个古朴的文字——【锈渊】。
这颗星辰正以一种极其缓慢而坚定的频率，微微脉动着，仿佛一颗沉睡了三百年的心脏，正在艰难地复苏。
疗养院的楼顶天台上，小烛三小小的身影趴在冰凉的地面上，仰头“望”着繁星点点的夜空。
在他那双失去光明的眼睛里，世界是另一番模样。
此刻，他清晰地“看见”了一条从未有过的、纤细却坚韧的蓝色丝线，从脚下的地球无限延伸，跨越难以想象的遥远距离，精准地连接到了那颗正在脉动的“锈渊”星辰。
那条丝线，正在随着“锈渊”的脉动，轻轻震颤。
“哥哥……”小烛三轻声呢喃，“他们在呼唤我们。”
他小小的脸上露出了困惑而怀念的神情。
“就像……就像小时候妈妈在床边唱的摇篮曲。”