联邦科学院，灯火通明，死寂如坟。
那串来自“九枢01”的数据回响，如同一头挣脱了亘古枷锁的混沌巨兽，在科学院最顶级的量子处理器集群中疯狂冲撞。
它没有逻辑，没有规律，充满了自我矛盾的加密层和指向虚无的乱码陷阱，仿佛一个疯子的呓语，一个亡魂的诅咒。
“解析失败！第七号超算核心过载，已自动熔断！”
“报告温院，信号源底层协议与我们现有的任何宇宙文明模型都无法匹配！它……它就像是活的，在主动对抗我们的解析！”
温婉站在巨大的全息星图前，那张一向冷静知性的脸上此刻布满了汗珠与血丝。
她已经在这里站了十三个小时，双眼死死盯着屏幕上那团不断扭曲变形的、代表着数据源的红色光斑。
“活的……”她咀嚼着这个词，一个被压在记忆最深处、早已被列为联邦最高机密的档案，如同幽灵般浮上心头。
三十年前，当地球文明刚刚摸到“科技修仙”的门槛，灵网技术尚在襁褓。
为了寻找传说中早已枯竭的宇宙灵气源头，联邦倾尽所有，建造了第一艘，也是唯一一艘搭载了初代曲率引擎与灵能探测阵列的实验舰。
它没有武器，没有装甲，只有一个脆弱的船壳和一颗勇敢的心。
上千名最顶尖的科学家、工程师和第一批灵能觉醒者，作为自愿者，登上了那艘孤注一掷的方舟。
他们说，要去为人类的未来，叩响星门。
那艘舰船的编号，叫做——“初代灵能实验舰”。
温婉的指尖在颤抖，她猛地转身，权限覆盖，调出了那份尘封三十年的绝密档案。
当“初代舰”的设计图与全息投影中“归途号”的轮廓缓缓重叠时，整个指挥中心的人都倒吸了一口冷气。
完全一致！
除了那层厚得仿佛历经了万古岁月的铁红色锈壳，其内部的龙骨结构、引擎布局、舰桥轮廓，分毫不差！
“不……不对……”温婉喃喃自语，脸色愈发苍白。
她点开乘员名单，那上千个鲜活的名字和照片，像一堵沉重的墓碑，狠狠压在她的心头。
档案记载，初代舰在抵达太阳系边缘的柯伊伯带后，信号戛然而止，彻底失联。
联邦将其判定为“星门开启失败，舰毁人亡”。
可如今，这艘“亡灵之舟”回来了。
它不仅活着，还带着一身神秘的“装甲”，以及一个来自深空的古老番号——九枢01。
温婉的目光再次投向那艘静静悬浮在星空中的巨舰。
这一刻，她终于明白那是什么了。
那不是锈迹，那是凝固了三百年的血与泪，是迷航者们用自己的身躯和意志，为这艘没有武器的科考船，浇筑出的第一层，也是最后一层铠甲！
就在联邦科学院陷入震撼与迷思的同时，遥远的地球另一端，预言者夜琉璃在一声尖叫中猛然从梦中惊醒。
她的梦境里，是一片猩红色的荒芜大陆。
天空是暗沉的铁锈色，大地上矗立着无数扭曲的金属残骸。
而在那片废土的正中央，一艘与归途号一模一样的巨舰，如神祇般被供奉着。
成千上万名穿着破旧不堪、早已失去维生功能的宇航服的人类，正跪伏在巨舰之前，他们的面罩下是干枯的面容，但眼神却燃烧着某种偏执而狂热的火焰。
他们没有祭品，没有仪式，只是用沙哑的、仿佛从灵魂深处挤出的声音，一遍遍吟唱着一句古老的誓词：
“我们不求飞身，只愿归途。”
夜琉璃浑身被冷汗浸透，她顾不上擦拭，疯了一般跳下床，抓起笔就在一张空白的星图上飞速绘制。
她将梦中那片废土大陆的地形、那艘巨舰停泊的坐标，精准无误地标记了出来。
在地图的核心位置，她用鲜红的颜色重重画了一个圈，旁边写下三个字：“锈渊”。
“那里有活着的记忆。”她颤声说着，将图纸小心翼翼地卷起，塞进一个金属管，然后打开窗户。
机械乌鸦符鸦如一道黑色的闪电，无声地落在窗台。
“去，”夜琉璃的眼神前所未有的凝重，“一定要送到楚河手上。”
符鸦叼起金属管，双翼一振，瞬间消失在夜色中。
此刻，疗养院内。
楚河正静静凝视着眼前的天机沙盘。
就在刚才，在归途号的真实身份被揭示的瞬间，沙盘的星图上，一个全新的道标被点亮了。
那是一颗散发着不祥气息的猩红星辰，正以一种极其微弱的频率，一下，一下地脉动着，仿佛一颗刚刚从死亡中复苏的心脏。
在它的旁边，系统自动标注出了两个字——【锈渊】。
而在疗养院的屋顶，天生盲眼的少年小烛三正趴在冰凉的瓦片上，那张稚嫩的小脸仰望着漫天星辰。
他看不见星星，但在他的“视界”里，一条比发丝还要纤细的蓝色丝线，正从地球的方向无限延伸，跨越了难以想象的遥远距离，最终连接到夜空中一个看不见的点上。
那条丝线，正在随着某种极其微弱、却又无比温柔的节奏，轻轻震颤。
“他们……在呼唤我们。”少年喃喃自语，脸上露出了孩童般的纯净笑容，“就像……就像小时候妈妈在床边哼的摇篮曲。”
他坐起身，凭着那份超凡的直觉，从口袋里摸出一根粉笔，就在屋顶的瓦片上，将那条蓝色丝线震颤的节奏，一丝不差地画成了一组优美而复杂的波形图。
片刻后，聋哑少年回音壁也爬上了屋顶。