拓跋菩萨不再多言，身影缓缓融入阴影，消失不见。廊下，只剩下女帝孤身一人，对着堆积如山的奏章，却许久未曾落笔。唯有那双握着笔杆的、保养得宜的手，指节微微泛白。
北凉边境，青凉山附近。
一头瘦骨嶙峋的毛驴被随意拴在路边的老树上，悠闲地啃着稀疏的草皮。毛驴旁边，一棵老树下，站着一位身着宽大布袍、双目空空如也的中年男子，正是桃花剑神邓太阿。
他虽目不能视，但“望”向北方那座巍峨城池——北凉王府方向时，却仿佛能清晰地感知到一切。
山脚下，黑压压的骑兵如同铁桶般将王府所在的山峦围得水泄不通。外围是北凉制式的铁甲重骑，杀气凛然；内里，则是一支更为精锐、人人白马白甲、气势如虹的骑兵——北凉王牌，大雪龙骑！
粗略估算，仅山脚可见之处，便有数万铁骑严阵以待，弓上弦，刀出鞘，气氛肃杀到了极点，显然是得到了最高级别的戒严命令。
邓太阿轻轻叹了口气。
“徐骁……你还是吃了那丹药。”
他低声自语，空茫的眼眶仿佛也能流露出复杂的神色。
“拦是拦不住的。你等这一天，等太久了。”
他此来，并非为了阻止徐骁。因为他知道，当那枚九死还阳丹出现在徐骁面前时，任何劝阻都是徒劳。
他来，只是为了以防万一，以自身剑神之名与剑意，震慑那些可能趁北凉王“闭关”或“出事”的谣言四起时，意图不轨的宵小之辈，无论是来自北凉内部，还是外部。
看着那严密的军阵，邓太阿知道，徐骁即便离去，也早已做好了安排。北凉，乱不了，至少短期内乱不了。
“姐姐……姐夫他，去找你了。”
邓太阿对着北方天空，轻轻说了一句，随即解下毛驴的缰绳，倒骑上去，晃晃悠悠地朝着来时的方向离去，仿佛只是一个偶然路过的寻常瞎子。
七侠镇，同福客栈。
大堂里，之前聚集的各方豪客、江湖人士，此刻已走了大半。金榜连续揭示的秘辛与震撼，尤其是徐骁服丹赴死、北凉世子与温桦被北莽女帝放行的消息，让许多人再也坐不住了。
他们需要立刻将消息传回各自势力，也需要重新评估天下的局势。
年轻的朱厚照看着冷清下来的大堂，还有些意犹未尽，对身旁的朱无视和曹正淳道。
“皇叔，曹公公，你们说，那九死还阳丹，九成概率永堕九幽，这算什么天道奖赏？简直是毒药嘛！”
曹正淳立刻谄媚附和。
“陛下圣明，此丹确实凶险异常，与毒药无异。看来这天道奖赏，也并非尽是好事。”
铁胆神侯朱无视目光深邃，缓缓道。
“死而复生，本就是逆天而行，伴有莫大风险，也在情理之中。”
他心中想的却是，若素心不幸亡故，面对这样一枚丹药，自己是否会如徐骁那般，毫不犹豫地服下？答案，或许连他自己也不确定。