第四十二章魔主核心
魔像的巨爪尚未落下，黑风谷的地面已裂开蛛网般的缝隙，风沙被无形的气浪掀上半空，形成一道旋转的灰黑色屏障。苏清玄脚下的岩石寸寸碎裂，轮回鼎的金光在巨爪的威压下剧烈晃动，仿佛随时会溃散。
“公主殿下！”鲛人护卫队长嘶吼着掷出骨刺，蓝色灵光凝聚的尖啸穿透风沙，却在触及魔像护体魔气的瞬间化作齑粉。五个护卫同时发动水阵，试图用水幕缓冲巨爪的冲击，可水幕刚一成形，就被魔气冻结成冰，随即炸裂成无数冰晶。
“退开！”苏清玄厉声喝道。她能感觉到魔像的力量已接近化神期，绝非金丹期的鲛人护卫能够抗衡。此刻的牺牲毫无意义，只会徒增亡魂。
她将轮回鼎举过头顶，鼎身符文疯狂流转，将周围稀薄的天地灵气尽数吸入。金红色的紫虚焰不再外放，而是凝聚成一道螺旋状的火线，缠绕在鼎身外侧——这是她晋入元婴期后领悟的新术法“炎狱螺旋”，以压缩火焰换取瞬间爆发力。
“轰！”
巨爪与螺旋火线碰撞的刹那，整个黑风谷陷入短暂的死寂。风沙停滞在半空，魔气与火焰的冲击形成一道肉眼可见的冲击波，从碰撞点向四周扩散。祭坛上的老者被冲击波扫中，身体如同断线的风筝般飞出，撞在岩壁上化作一滩模糊的血肉。
苏清玄被震得气血翻涌，嘴角溢出鲜血。轮回鼎的金光黯淡了大半，虎口被震裂，鲜血顺着鼎身滑落，滴在干裂的地面上，竟发出“滋滋”的声响。
魔像的巨爪上出现一道焦黑的痕迹，猩红的瞳孔中闪过一丝讶异：“元婴初期，竟能接下我三成力量？轮回鼎果然名不虚传。”
它收回巨爪，周身的黑色锁链突然绷紧，那些被吸干精血的修士尸体瞬间炸开，化作浓郁的血气被锁链吸入魔像体内。魔像的气息以肉眼可见的速度暴涨，原本模糊的面容渐渐清晰，露出与上古记载中魔主一模一样的狰狞轮廓。
“用你们的绝望，滋养我的复生！”魔像的声音如同万千魔魂在嘶吼，锁链末端突然分出无数细枝，如同毒蛇般朝着苏清玄和鲛人护卫缠来。
“结阵！”苏清玄当机立断。她将轮回鼎抛向护卫队长，“用鼎的金光护阵，我去斩它核心！”
鲛人护卫早已将生死置之度外，五人迅速结成五角水阵，轮回鼎悬在阵眼中央，金光扩散成一个巨大的蓝色水罩，将锁链的攻势暂时挡住。队长嘶吼着将自身灵力注入鼎中：“公主殿下，速去速回！”
苏清玄没有回头。她化作一道金红色的流光，避开锁链的缠绕，直扑魔像胸口——那里有一颗跳动的黑色晶石，正是魔主核心残魂的力量源泉，也是刚才炎狱螺旋留下焦痕的位置。
“自寻死路！”魔像冷笑，左臂化作一道黑色长鞭，带着撕裂空间的锐啸抽向苏清玄的腰侧。
苏清玄能感觉到背后的汗毛根根倒竖，魔鞭上的魔气比之前遇到的任何邪物都要纯粹，仿佛能直接湮灭修士的神魂。她猛地扭转身体，险之又险地避开鞭梢，却被鞭风扫中肩头，月白道袍瞬间被魔气腐蚀出一个大洞，血肉模糊的伤口上凝结着黑色的冰晶。
剧痛让她动作一滞，魔像的右臂已握拳砸来。
千钧一发之际，苏清玄识海中的元婴突然睁开眼睛，眉心射出一道金光，与轮回鼎的气息遥相呼应。她的身体在金光中短暂虚化，竟穿透了魔像的拳影，出现在魔像胸口前丈许处。
“就是现在！”
她将所有元婴灵力注入紫虚焰，火焰在指尖凝聚成一柄尺许长的短刃，刃身流转着与轮回鼎同源的符文。这是她以元婴本源催动的“轮回炎刃”，蕴含着净化万物的力量。
“嗤！”
短刃精准地刺入魔像胸口的黑色晶石，晶石表面瞬间布满裂纹，魔像发出一声震耳欲聋的痛吼，周身魔气剧烈翻涌，锁链疯狂抽打周围的一切，黑风谷的岩壁开始大面积崩塌。
苏清玄被震得倒飞出去，肩膀的伤口传来撕心裂肺的疼痛，黑色冰晶已顺着血液蔓延到心口。她能感觉到生命力在快速流失，眼前阵阵发黑。
“清玄！”护卫队长目眦欲裂，他猛地燃烧自身精血，将水阵的防御催发到极致，硬生生挡住了魔像的锁链反击，“带鼎走！别管我们！”
另外四个鲛人护卫同时效仿，蓝色灵光骤然暴涨，却也以肉眼可见的速度黯淡下去。他们用生命为代价，为苏清玄争取了宝贵的喘息时间。